Вторая жизнь-3 - Ростислав Марченко

   - Дуэль, - пожал плечами Бран. - Если в суд придет, может и откупиться.

   - С благородным?- Уже непритворно удивился я. Меряние степени обиды в денежном экваливенте было понятно.

   - У него разве кровь другого цвета? - Бран воспрял на глазах. Пусть, на данном этапе запугивания уже лишние, мне от него осознанное решение каким бы оно ни было, нужно. - У нас не материк. Те у кого спеси больше чем мозгов, тут долго не заживаются. Не захочет сам - втолкнут в круг насильно, коли судья решит. Коли доживет до того...

   - Мрачные личности встретят в темном переулке?

   - Вроде того, Ваша Светлость. Не хочет по чести дела решать, пусть себя винит.

   - Как понимаю тогда уже поединок один на один ожидать глупо? - Хмыкнул я, вкурив суть темы.

   - Ага, - повел тот плечами и поморщился, руки вчера неплохо вывернули и, подумав, добавил, - Ваша Светлость.

   - А потом не повесят?

   - Свои знают, кого можно бить, а кого не стоит. Общество вступится. Если даже родством с Харлахом не связан. У меня бабка герцогская дочка. - Я поднял брови.... Он это заметил и пояснил. - Из младших. Владетельные семьи сильно родством связаны, лишних дочерей часто за успешных хевдингов отдают. Дед с большой удачей ходил.

   - Так вы с Майтом родственники были, выходит?

   - Выходит так, - осторожно пожал он плечами.

   - И поэтому он тебя плетью отходить на улице никак не мог?

   Опять пожатие плеч:

   - Мог попытаться. Эльфийские полукровки часто берега теряют. - Я чуть не подавился. - Не случилось того. Молодой он просто был, а не дурак. - И замолчал, не желая продолжать.

   - Ты очень верно сказал, про полукровок теряющих берега, - оппонент смерил меня взглядом, шевельнул уголками губ и опустил взгляд, козел такой. - Но это просто отражение их чистокровных отцов. Но мы отвлеклись от темы разговора. Почему выгодно герцогу может быть, если островных свободных проредят? Проредят вас... договариваться с вашими старшинами не надо, с добычи не десятину можно снимать, а треть. Налоги поднять точно можно будет, должников в сервов превращать, вообще как поздороваться. Это в том случае, что не запретят ему союзники поощрять низкородных к свободному промыслу вовсе. Понимаешь о чем я? - Я опять ухмыльнулся, парируя возможные сомнения. - Это все конечно предположения, почему бы страдающим от ваших грабежей соседям не оказать герцогу всевозможную помощь совсем бесплатно и не поставив никаких условий. Ведь неблагородно это, пользоваться трудностями благородного соседа прибежавшего за помощью без штанов. Понял, к чему я веду? - Бран чуть кивнул головой и, я продолжил. - Вижу, понял, но разъясню до конца. Даже если нас отсюда выкурят, Архипелаг прежним уже не будет. А изменения, принесенные на чужих копьях - всегда к худшему. Ты, коли бабка у тебя герцогская дочка может, положения и не потеряешь, если конечно правящая семья той же останется. Соображаешь, сколько герцог врагов за свою жизнь нажил? Кому он нужен, если есть, кем заменить из своих, надежных и прикормленных? Который даже взбрыкни, еще нескоро ту же поддержку что и законный владетель получит?

   - Острова чужого не примут...

   - Ты сам-то в это веришь? На материк явно баб отдавали, нет у герцога какой кузины, чей муж титул герцога де Гатланд на себя примерить не откажется? Это если у твоего хозяина мозгов хватит к людям за помощью обратиться. А если к эльфам? Знаешь про его с ними шашни? Тогда ребятки, точно ждите длинноухого владыку. Кто бы, герцогское кресло не занимал. Ты всю жизнь мечтал, положить ее за длинноухих?

   Бран неопределенно повел плечами, в очередной раз поморщившись. Думать ему было над чем. Суровые практики не должны особо заблуждаться касательно "дивных". Да и прибарахлиться в землях ушастых было чем, что означало наличие периодических попыток попытать удачу в их направлении и тут на островах. С перспективами так называемой "ответки". Да и вообще, эльфы они такие, любят отомстить. Как и мы впрочем. Да и люди тоже.

   - К чему этот разговор? Да, за интересы эльфов жизнь положить я не стремлюсь, да только и орков тоже! - Как он меня лягнул. Хороший ход. И как мысли прочитал.

   - А за свои значит рискнуть согласен? Именно поэтому ближником у эльфийского полукровки стал? - Я ухмылялся открыто. В этот момент напомнить о стальных пальчиках на шее не помешает. - Кто там, у сэра Майта папа? Достаточно его род высок, чтобы сына новым герцогом сделали? С одной стороны и под эльфами ты ничего особо в положении не теряешь, носящие меч короткоухие на жизнь, в общем, не жалуются. Да только рабочим скотом они от этого быть не перестают. Только скот этот на поле боя драгоценную эльфийскую кровь бережет, своей заменяет. Вот она судьба твоих детей.... Это в том случае если жена у тебя правильных кровей. Она у тебя полукровка или четвертинка? - Его опять проняло. Не думал, что я знаю про происхождение жены. И зря, это сразу же отметили. Об ничём таком заклятые друзья-соседи не забудут никогда.- Прикинь, тот Дом что Архипелаг под руку возьмет, враждует с Домом родителя ее?

   - Она квартеронка...

   - Наплевать. На родственные связи тебе будет рассчитывать нечего. Короче, я к чему веду. Когда архипелаг из конца в конец пройдут сначала орки... огнем и мечом вычищая сопротивление, а потом какие нибудь сраные завоеватели, очищающие острова уже от орков, больше всего тут пострадает население. И кто бы, не занял кресло герцога, он возьмет остатки этого населения за горло. В лучшем случае чуть выше сервов которых так презираете станете, сил отстоять положение у вас не будет. Грабил же материк, знаешь, как тамошнее тягловое быдло живет? А касательно тебя... ты сдохнешь в этой темнице, а семья твоя или сдохнет, или пойдет по миру. Не потянут твои дети и жена дел в таких потрясениях.

   - К чему Вы, об этом Ваша Светлость?

   - К тому, мой неуступчивый недруг... что коли тебя твоя прошлая жизнь устраивала, орки для тебя самый лучший выбор. И чем дольше вы сопротивляетесь, тем хуже для вас, людей, будут последствия. Которые, я тебе обрисовал. Сообразил? И кем бы ты себя не мнил, у эльфов ты своим не будешь никогда. Ты на глазах не вырос, служа Дому или Роду. У них интриги длятся десятилетиями. Ничего личного, но ни власти, ни особых денег ты не увидишь. Разве что своих можешь лишиться. Служащему эльфам владыке морские разбойники не нужны. Жене твоей и короткоухого мужа найти можно.

   - Понимаю, что вы хотите сказать, но почему вы это говорите мне?

   - А кому еще мне говорить? - Я опять ухмылялся. - Мне нужны люди, которые успокоят остров, и ты можешь стать одним из них.