Телохранительница Его Темнейшества (сборник) - Ирмата Арьяр

– Этой куртки на нас шестерых хватит. А вот сапоги сняли с дохлого гнома. Какая пре-е-елесть! – простонала Зулия, добравшись и до них.

Хорошие сапоги. Добротные, неснашиваемые, на полтора размера меньше, чем моя изящная, без ложной скромности, ножка. Трофейные, сразу видно по следам от чьих-то клыков на полуобгрызенном голенище.

– Почему дохлого? – Айрес, устав ржать, вытер скупую мужскую слезу.

– Ты что, гномов не знаешь? Захлебнутся, а не отдадут даже плевка. А тут – аж полтора сапога недоеденных!

Настроение у меня пребывало на отметке, близкой к нулю. Не из-за дурацких шуток. Как-то я не учла, что пациент, то есть подопечный принц, взбунтуется. За что меня убивать, такую хорошую?

И что теперь делать с грабежом академической канцелярии? Островитяне ведь увяжутся за нами. И Ирек, если он не падет смертью храбрых в схватке с разъяренным Дьяром.

Как назло, только мы расположились на берегу с корзинками, достали бутылки, соорудили бутерброды, начался противный мелкий дождь. Демоны костров не разжигают. Ну, не любят они открытый огонь. Потому согреться мне не светило во всех смыслах.

Тай не растерялся, соорудил шалаш из крыльев. С одной стороны к нему прижалась Миранда, хотя могла бы и свои раскрыть, лентяйка. С другой – я и Зулия. Оказалось, что трое островитян – не высшие демоны и крыльев не имели. А по ним и не скажешь, что они низшие. Айрес так высокомерен, словно единственный наследник главы клана. И умен. Уже успел стать лучшим учеником. Если не считать Ирека и Дьяра. Но второгоднику нетрудно, а принц вообще вне конкуренции, ему сама Тьма помогает.

Мы быстро прикончили наш невеликий запас еды и вина и уныло пытались травить анекдоты столетней давности. Скучно. Не скучали только звери, устроившие игру в догонялки. Шурш охотился на псимурга, Сорр – на мантихору, та – на дракона смерти.

– Может, ну этого Ирека? – Айрес глянул на хмурое, затянутое тучами полуночное небо.

– Что значит «ну»?

– Оставим ему записку и Сорра, а сами завалимся в кабак, раз уж комендантский час в общаге давно наступил?

Зулия радостно поддержала. Она уже давно дрожала от холода.

– Он обидится, – Тай не одобрил идею. – Нехорошо это, друга в беде бросать.

– Это мы в беде! – Зулия чихнула и шмыгнула носом. – Даже горячительное кончилось.

– И закуска, – поддакнула Миранда, любившая вкусно поесть в любое время дня и ночи.

– Кто идет пополнять запасы? – встрепенулся Айрес.

Не успела я вызваться и вызвать Миранду, чтобы по пути и Академию грабануть, как Тай все испортил:

– Тянем жребий.

– А может, не надо? – пискнула Зулия. – Все равно тебе идти, Тай. Ты столицу лучше знаешь, чем мы. Сам хвастался, что уже не раз тут бывал и родственников у тебя тьма.

– Один не пойду. Миранда, идешь со мной? Ну, пожалуйста! – Тай преданной собачкой заглянул в ее глаза.

Я попыталась, протянув руку, ущипнуть Миранду, но плотные Таевы крылья не дали. Подруга согласилась. Как пить дать, нарвутся на приключения. Парочками бродить по темной столице еще хуже, чем в одиночку. Демоны склонны к зависти и не отказывают себе в удовольствии полапать прекрасное.

– Тогда я тоже пойду, – заявила я.

Напасть на канцелярию мы можем и втроем, так даже лучше. Тай на шухере постоит.

– А Ирек? – напомнила Зулия. – Он же тебя просил тут его ждать.

Тоже верно. Эх…

– Миранда, возьмите с собой псимурга или мантихору, – предложила я. – Их уже вся стража в лицо знает, лишних вопросов не будет.

– Лучше обоих, – посоветовал Айрес. – Четверо идут, четверо остаются ждать Ирека.

– Если он еще жив после драки с принцем, – что-то меня совсем тоска разобрала. Неспокойно как-то на душе.

– У тебя же есть дракон, – Даг, запрокинув лицо, попытался разглядеть в тучах невидимого Шурша. – Отправь его на разведку.

Точно. «Шурш, проверь, где там Ирек и, если понадобится, принеси его бренные останки», – приказала я.

Дракон проворчал что-то на языке династии Холь, но отправился выполнять. Тай с Мирандой и двумя хищниками растаяли в ночной тьме.

Ощущение опасности усилилось. Да что меня так потряхивает? С чего бы? Место глухое, никого опасного поблизости не ощущается. Да и наши звери, играючи, всех потенциальных врагов распугали.

Может, что-то с мамой происходит? Раз и Дьяр благополучно вернулся, и присутствие владыки во дворце засекли, то, получается, царица Серых Холмов с ними не справилась. Почему?

– Холодно! – стуча зубками, Зулия придвинулась, обняла меня за талию.

С другой стороны ко мне подсел Айрес:

– Давай согрею! – его рука легла на плечо.

– Ты свою подружку согрей, я не мерзлячка, – я дернула плечом, но его пальцы плотно обхватили меня. – Руку убери, пока не покусала.

Он засмеялся, но не внял. А ладонь у него теплая, уютная. Ладно, потерплю.

– Долго ты еще там, Даг? – спросил он.

Третий островитянин зачем-то отошел на несколько шагов от реки. На фоне кустов его стройная фигура почти терялась. Но для чего тогда ночное зрение?

Что он делает? – с удивлением наблюдала я за плавными движениями Дага, очертившими круг. Руками как-то странно машет, бормочет что-то напевное. Танцует? Хороший способ согреться, но от мелкого дождика не спасет.

– Готово! – торжествующе выкрикнул Даг и замер, распахнув руки, словно крылья.

А через миг между ним и нами вспыхнуло невозможное, ослепительное солнце.

– Быстрее! – скомандовал Айрес.

Меня, полуослепшую, ничего не понимающую, подхватили четыре руки и швырнули в разгорающееся зарево. Я и пикнуть не успела, только произнесла мысленно: «Шу-у-у-урш!» И щит машинально выставить. И когти вырастить, полоснуть предателя Айреса. Не знаю куда, но попала, судя по его воплю. И лягнуть предательницу Зулию левой ногой в домашней туфле. Туфля слетела. Еще я успела двинуть Дага локтем по ребрам, когда мимо него пролетала.

И больше ничего не смогла.

В следующий миг меня что-то спеленало по рукам и ногам и аккуратно уложило на твердую поверхность. Слишком ровную и теплую для каменистого речного берега. Да и света вокруг многовато для полуночи.

Ирек сидел на стуле, положив ногу на ногу, а руки скрестив на груди, и от скуки рассматривал голенище своего сапога. Плохо почищен сапог. Пятнами. Ну нет у него ни слуг, ни денщика, по статусу не положены. И по легенде. Откуда у бедного сироты, каким его считали все, деньги на слугу? Самому приходится крутиться. А где времени на все взять?

Серебристый демон тоже скучал – стоя, подперев плечом наружную входную дверь. Внутреннюю, ведущую на плац перед дворцом, плотно прикрыли мракары, исчезнувшие, как только в караульню ворвался разгневанный принц. Драхис предусмотрительно слинял, и глава охраны мгновенно накинул на помещение заклинание бесшумности. Увы, оно не позволяло звукам просочиться наружу, но совершенно не препятствовало шуму внутри.

А его высочество Дьяр орал уже полчаса.

– Кто посмел отпустить ее в увольнительную, Янге?! Кто вообще посмел поставить ее в мою охрану без моего согласия?!

– Приказы владыки не обсуждаются.

– Я и не обсуждаю. Я не при-ем-лю! Пойми разницу! Почему ты отпустил эту прохиндейку?!

– Ты уж определись, мой принц, – вздохнул серебряный. – Лика – твоя телохранительница или ты категорически против?

– Против! Я на такое издевательство никогда не соглашусь!

– Тогда к чему столько шума? Ну, отпустили. Баба с возу – кобыле легче.

– Никто не имеет права распоряжаться моей личной телохранительницей!

– Значит, все-таки она – твоя телохранительница? – пошел Янге по двадцать пятому кругу.

– Нет!!! – взревел Дьяр.

Ирек возвел очи к потолку.

– Если нет, то какая тебе разница, наш великолепный принц, где девушка проводит свое личное время?

– Объясняю для особо одаренных! – сверкнули пронзительно синие глаза. – Лику не имели права отправлять в увольнительную, так как, во-первых, на службе при моей особе она не состоит! Во-вторых, даже если бы состояла, то только я могу отпускать моих личных слуг. Только я, а не какой-то там Драхис! Где этот мерзавец? За превышение полномочий я его в порошок сотру!

– В увольнительной, – стараясь не улыбаться, сообщил серебряный демон. – Я отпустил.

– Мр-р-ра-ак! В Хургову бездну все! – принцу тоже надоело орать понапрасну – пар он выпустил еще полчаса назад, – и он уселся прямо на стол, обиженно опустив встопорщенные крылья.

Компания похоронно помолчала.

– Раз уж речь о телохранителях, точнее, соглядатаях, то напомню, что моих хотели снять, – Ирек повернулся к Янге. – Когда?

– А чем они тебе мешают? – начальник охраны поднял бровь. – Их никто не видит, даже ты.

– Тем и мешают! Не вижу, но ведь чувствую. Лучше бы я их видел.

– Нельзя, – Янге пронзил строгим взглядом пространство за спиной второгодника.

Ирек страдальчески поморщился.

– Вот видишь, принц, я свою охрану даже видеть не имею права. Может, у них такие рожи, что кошмары обеспечены до конца жизни. А тебе опять повезло: такая красивая девушка будет рядом. Хоть есть на что посмотреть.