Его трудное счастье - Таша Таирова

— Да, искал, чтобы задать вам вопрос — когда звонила моя жена? И почему я об этом не знаю?

Самсонова выпрямилась, захлопала густо накрашенными ресницами и задавленно прошептала:

— Какая жена? Я не знаю ни о каком звонке! А потом, у вас же нет никого, я узнавала.

— Значит так, запомните раз и навсегда: если не совать нос в чужие дела, то можно переделать кучу своих. А теперь быстро и внятно, когда звонила Валюша и что она сказала?

— А она не сказала, что она ваша жена, — с победной улыбкой ответила Нина и подняла брови. — Она представилась просто знакомой.

— Значит, всё-таки звонила. — Кучеров закрыл глаза и покачал головой — если Валюша решилась на звонок, тем более ночью, значит, всё было совсем плохо. И столько времени прошло, считай потеряно! Он из разговоров с Димычем знал, что они с Людочкой закончили учёбу, сдали экзамены и готовились к интернатуре. Господи, болван, какой болван! С головой ушёл в работу, в науку, порой забывая о еде и сне, но всегда помнил о любимой женщине. Помог деньгами, когда родилась Надюшка, помогал лекарствами, когда заболел её отец, но никогда не приезжал, не звонил, чтобы не смутить или дать понять, что он что-то требует в ответ. И Валя никогда не просила ни о чём, только плакала, они с Алёшей всё узнавали от Воеводиных. А вот когда Валюша позвонила лично, он ответить не смог.

— Валентин Павлович, откуда же я знала, что эта просто знакомая…

— Бывает, разговариваешь с человеком, а у него взгляд такой, будто свет горит, — тихо ответил Кучеров. Затем посмотрел на часы, что-то оценивая и высчитывая, и добавил: — А ума нет.

Самсонова вдруг резко встала и подошла к Валентину так близко, что почти касалась грудью его халата, и тихо выдохнула:

— Что вы все находите в бабах такого, чего нет у меня, а? Почему какая-то знакомая вдруг оказывается женой, а я…

— Потому что вы не она, — ответил Валентин и усмехнулся. Опять Нина, опять сравнение, опять не та женщина.

— Разумеется, я не собираюсь быть похожей на каких-то там…

— Вам лучше замолчать. И что до каких-то там… Лично я делю женщин на две категории: кошки и курицы. Кошки редко дружат с другими кошками, а если уж дружат, то навсегда и с немногими. А курицы же всегда легко и весело собираются в курятник и счастливы в нём. При этом всякая курица думает про себя, что она лебедь. Моя жена — это кошка. Думаю уточнять, кого я могу отнести к курицам, не надо, не так ли?

— Вы жестокий человек.

— Я это уже слышал, — спокойно ответил Валентин и вышел. Люда начала работать в больнице, значит, у Вали такой же график. А с кем осталась Надюшка? Надо ехать. Тем более что он не был в отпуске со дня рождения Надюшки, а это уже больше двух лет. А там уже решим — жена или просто знакомая…

* * *

Валентин смотрел на высокого мужчину с маленькой девочкой на руках и лихорадочно искал ответ на свой невысказанный вопрос. Отец? Или… Выглядит молодо, поджарый, волосы на висках седые, но это ни о чём не говорит, у него самого после Югославии седина появилась. А малышка так доверчиво прижалась к нему, сразу видно, что они ладят между собой.

— Добрый день. — Даже голос сел, чёрт возьми! Валентин откашлялся и посмотрел мужчине в глаза. Зелёные с крапинками… Отец! — Мое имя Валентин Кучеров. Я могу увидеть Валю? Валю Баланчину.

Мужчина как-то засуетился, услышав его имя, шагнул назад и махнул рукой, приглашая гостя войти в квартиру. Девочка с интересом посмотрела на Кучерова и схватила мужчину за ухо:

— Дядя?

— Да, манюня, дядя. Мы сейчас с тобой гостя чаем напоим и узнаем, что нам дядя скажет. Да?

Девочка заёрзала на руках у дедушки, как уже догадался Валентин, сползла вниз и уставилась на гостя мамиными глазами. А ведь будет такой же красавицей, как и Валюша.

— А я о вас от Вали ни разу не слышал. — Николай Александрович прошёл в кухню, включил газовую плиту, на которой стоял чайник, достал чашки и небольшое блюдо с румяным пирогом. — Надюшка, иди тоже чаёк пить. Будешь чаёк или кашу? Да вы проходите, проходите, молодой человек

Кучеров смотрел во все глаза на пока что незнакомых ему людей и уже почему-то знал, что они будут с ним. И этот мужчина, и эта красавица-малышка.

— Мы с Валей работали одно время в госпитале. Я хирург. Мне бы с Валюшей… Ох, простите! С Валентиной поговорить.

Мужчина с интересом посмотрел на Кучерова и молча указал на табурет. Затем аккуратно налил кипяток в чашки и вдруг тихо прошептал:

— Спасибо вам, огромное вам спасибо. — Валентин удивлённо уставился на него и коротко пожал плечами. Но Валин отец качнул головой и так же тихо продолжил: — Я догадываюсь, что именно вам и вашему другу я обязан тем, что живу и радуюсь моим девочкам, не так ли? Поверьте, Валя ни разу не говорила мне о том, откуда появлялись дорогие и дефицитные лекарства и выделяли ли их мне из больничных фондов, но я догадывался, что не всё так просто. А потом я услышал ваше имя в разговоре Дмитрия и Люды. Ваше и незнакомого мне Алёшки, с которым, я очень на это надеюсь, судьба сведёт меня тоже. Только для того, чтобы тоже поблагодарить. Просто больше у меня ничего нет.

— Есть, — выдохнул Валентин. — И для этого я здесь. Николай… Простите, не знаю вашего отчества.

— Александрович, — с улыбкой представился Валин отец и протянул руку внучке. — Вот, манюня, дядя хороший. Мы с тобой сейчас будем пирог резать.

— Но! — громко заявила кроха, увидев нож, которым дедушка собирался разрезать пирог.

— Да, это нож, — согласился тот.

— Болёй! — добавила Надюшка и взвизгнула, убирая ручки за спину.

— Большой нож, — перевёл детский лепет Николай Александрович и объяснил Валентину: — Валюша как-то порезала палец, вот Наденька и боится ножей. Иди сюда, маленькая.

— А можно мне попробовать? Надюшка, иди ко мне.

Малышка с интересом уставилась на Валентина, потом схватила дедушку за штанину и неожиданно шагнула к Кучерову. Он подхватил девочку, усадил её на локоть и замер, наблюдая, как девочка прикусила пальчик, разглядывая незнакомого мужчину.

— Странно, что она приняла вас. — Николай Александрович смотрел на внучку, которая аккуратно трогала Валентина за щёки, уши, будто знакомилась с ним поближе, улыбаясь и что-то лопоча на своём детском