Лесничие. Эпизод 1 - Инга Родионова

— Они плохо видят, — объяснил Виталик. — Не шевелись, стой смирно, а то будут нервничать.

Поразительно, но такие громадины двигались удивительно бесшум-но, совсем не было слышно их дыхания и совершенно не ощущалось запа-ха, присущего всем животным. Если неймус замрет, то мимо него можно спокойно пройти и даже не подумать, что это живое существо. Урмас подо- иел к переднему животному и с поклоном протянул ему горсть снега. Ней- мус медленно сел как собака и, долго, наклонив голову, рассматривал под-ношение. Наконец, он протянул передние лапы и аккуратно, очень деликат-но взял из рук Урмаса подарок. Огромное существо осторожно встало на задние лапы и медленно, с трудом балансируя, пошло куда-то в сторону. Ира едва сдержалась, чтобы не засмеяться, сзади громадины висел плюга-венький маленький хвостишка с какими-то невероятно красными перышка-ми на конце. Издали казалось, что к заду животного прилипла метелка. "Ка-кой смысл в этом хвосте? — подумала она, глядя, как нейсмус складывает снег на высокую ледяную горку. — Балансировке он не помогает, мух тут днем с огнем не найдешь, какой в нем толк?" Неймус старательно приле-пил подношение к горке и отошел, полюбоваться на творение. Что-то его там не устроило, и он снова стал разглаживать прилепленный кусок, пока, наконец, полученный результат его не удовлетворил. Тогда вожак, а это, видимо, был он, издал нежное воркование.

— Давай свой снег, — подтолкнул растерявшуюся Ирку Виталик. Ира вышла вперед и нерешительно протянула руку. Остальные неймусы издали разглядывали ее и подходить не собирались. Потом нехотя от группы отде-лилась особь немного меньше вожака, наверное, самка и подошла в Ирке почти вплотную. Она наклонилась рассмотреть, что ей дают, и Ирка пора-зилась. Вблизи животное оказалось покрыто мелкой-мелкой шерстью и на-поминало плюшевую игрушку. Наконец, неймус протянул лапы и обхватил ими Иркину ладошку. Ощущение было такое, словно к ней прикоснулся лед, лапы животного источали страшный мороз. Самка сложила лапы горсткой и приняла подарок, а затем также медленно отнесла его к ледяной горке. Первый неймус стал ей помогать прилаживать новый кусок. Остальные то-же потянулись разбирать подношения, и вскоре ледяная горка стала значи-тельно больше. Неймусы тщательно осмотрели ее со всех сторон, попра-вили незначительные огрехи и сели вокруг. Они подняли головы и запели свою песню, очень нежную и печальную. Ирка просто заслушалась, какие прекрасные звуки могут издавать звери. Но кроме нее, похоже, никто не восхищался. Юрген с Виталиком теперь стали бегать и бросаться снежка-ми, у них это получалось плохо и в основном досталось Ирке. Урмас ушел куда-то, но вернулся быстро, озабоченный.

— Совсем мало съели, — пробормотал он, — с прошлой недели полн?

еды.

— Они едят раз в неделю? — удивилась Ира.

Тогда понятно, как их прокормить, и спросила:

— Неужели неймусы хищники?

— Питаются мелкими грызунами, в основном мышами и всякой мело-чью. Как ни странно, у них очень маленький желудок, так что немного корма раз в неделю и достаточно. Но что-то на этот раз совсем ничего не съели. Может, им этот корм не нравится. Надо попробовать другой. — Ответил Ур-мас.

Подбежали раскрасневшиеся Виталий и Юрген.

— За что люблю это место, — весело объяснил мальчик, — что всегда можно попасть в зиму. Ну что, насмотрелась? — спросил он у Ирки.

— А почему они так гордятся своими хвостиками? — спросила она в от-вет. — На редкость дурацкое зрелище.

— Между прочим, вот таким же дурацким хвостиком один неймус в Альпах на моих глазах прожег дыру в каменной глыбе. Это их главное ору-жие, кроме веса, разумеется. Прожигает все — человека, камни, деревья. Поэтому постарайся к ним с тыльной стороны не подходить, можешь на-ткнуться и получишь словно удар током. Слушайте, поехали. — Спохватился Виталик. — Я уже порядком подмерз. Урмас, зови своих коняшек.

Урмас снова нежно зачирикал и вожак величаво двинулся к нему, ос-тальные члены группы стояли пока в сторонке, ожидая решения главного.

— Ну, залезай, — широким жестом пригласил Урмас девушку, вожак тем временем опустился на передние коленки и наклонил голову. Его хвостик приподнялся и теперь торчал будто флажок. Ира затопталась, не представ-ляя как сесть на неймуса, но Урмас неожиданно ловко вскарабкался по ноге чудища и протянул руку. Ира уперлась в ледяное колено и подтянулась, спина оказалась очень широкой, так что ноги даже не свисали по краям, а нужно было подгибать их под себя. Сидеть было холодно и неудобно, по-тому что не было никакой опоры. Пришлось схватиться за сидящего впере-ди Урмаса. К тому же опасное соседство с хвостом настораживало, не дай Бог, завалишься на спину и прощай. Ирка. Юрген и Виталик залезли на со-седнего зверя. Урмас оглядел свою команду и засвистел. Махина медленно поднялась и, покачиваясь, двинулась вперед. Неймусы шли неторопливо, но достаточно споро. Они стали подниматься по крутому ледяному склону совершенно без труда и мигом преодолели крутые повороты. Нельзя ска-зать, что ездить на неймусе было очень удобно, но в горах, видимо, это хо-рошее средство передвижения. Высокое, не упадет, не поскользнется, не провалится в снег. Правда, Ира все время опасалась задеть хвост, но все обошлось. У выхода неймусы остановились и опустились на колени. Спус-каться оказалось удобнее, чем залезать. Все выскочили за дверь и засто-нали:

— Ах, хорошо, тепло?

Неймусы не пошли дальше, да, собственно, им было здесь не про-лезть. Последним слез Урмас. Он ласково погладил вожака и, не удержав-шись, поцеловал того в нос, вожак ответил ему страстным курлыканьем, очевидно, оба обожали друг друга. Наконец, друзья расстались, и животные медленно повернули обратн?

— Ну, как понравились? — спросил Виталик Иру. Иру замычала, она не могла говорить от удовольствия погреться в теплом вонючем воздухе доми-ка для животных.

— Классные, да, — от возбуждения подпрыгивал Юрген. Ира с ним полностью согласилась. Удивительные животные, ничего не скажешь.

— А зачем неймусы здесь? — спросила она, когда наконец могла гово-рить. — Тут ведь гор нет, а дойти до каких-нибудь невозможно. Их же все сразу заметят.

— Мы тут только изучаем, — объяснил Урмас. — Солисберонцы давно ими пользуются, но последние годы записи невозможно прочитать. Даже не знаем толком, как они размножаются. Вот Виталик думает, что это как-то связано с ледяной горой, но пока версия не подтвердилась.