Шериф - Владимир Ильин

— Поздравляю, ваше главенство, — с сарказмом отозвалась Бриджит. — А предупредить не мог?

Рядом приземлился Арчибальд и проревел нечто абсолютно похожее по смыслу.

— Я вообще тут ни при чем! — возмутился Джо. — У меня чуть сердечный приступ не случился от этой церемонии. Чем вообще думают разработчики, устраивая такое ради какой-то смены главы?

— Смена «какого-то главы» происходит без шума и пыли. — Босс грозно смотрела на Лоренса, уперев руки в бока. — А это — «Тени», клан топ-шестнадцать мирового рейтинга! Ты еще передачу лидерства первой десятки не видел! Там сами боги снисходят с небес!

— Какие еще тени? — Джо устало потер лоб ладонью. — Я вообще ничего не понимаю!

Арчибальд попытался лизнуть Лоренса языком, затем крылом подбил его под коленный сгиб, заставив присесть, устроил его на своем крыле, как на кресле… и все равно лизнул.

— Кстати, на питомца лидеру клана из первой двадцатки полагается особая сбруя, — вслед за драконом решила пожалеть его Бриджит и снизила натиск.

— Где брать? — Джонатан вытер лицо и с удовольствием откинулся на драконье крыло.

— Да в настройках пункт есть, — отмахнулась Бриджит, вновь связываясь с кем-то по телефону.

— Так, волк, медведь, единорог… Нет, по алфавиту… «Д» — дроу, драугр… Бриджит, тут нет дракона.

— Что значит — нет? — строго произнесла девушка, по-видимому, обращаясь к собеседнику по телефону и к Джо одновременно.

— А вот так — ни одного упоминания, — развел руками шериф.

— Не день, а кошмар какой-то, — заворчала девушка, вновь вызывая монитор связи из воздуха, — ошибка на ошибке! А они кофе пьют!

— Я вас слушаю. — На этот раз Анри выглядел как-то грустно.

— В свое время вы и ваш отдел гарантировали, что доспехи и обмундирование у вас подготовлены для любого вида питомцев. Якобы любое существо может принадлежать игроку?

— Истинно так, — кивнул собеседник с экрана.

— Сколько денег вы под это дело списали? Сколько бездельников наняли? — недобро спросила Бриджит. — Вам напомнить?

— Так, а в чем проблема, ни одной жалобы за все годы! — заерзал Анри.

— На дракона нет сбруи в списке доспехов, — приговором припечатала босс.

— Так и драконов ни у кого не было, — вымученно улыбнулся шеф разработчиков, — но мы уже вечером начнем работать над этой проблемой!

— Что значит вечером? — Настроение Бриджит стремительно портилось. — По прошлому вопросу вы тоже ничего не делали?

— Видите ли, после прошлого досадного недоразумения мои брюки все еще сушатся, поэтому я не могу вызвать коллег на планерку, — сообщил он полушепотом и ссутулился.

— Анри, у вас есть час, чтобы решить эту проблему. Иначе я вам обещаю, что следующие несколько лет вы действительно проведете без штанов.

Джо поежился — такой он девушку раньше не видел, наоборот, недоумевал, почему остальные сотрудники так боятся милой и робкой красавицы.

— Теперь ты, — палец Бриджит ткнулся в грудь Джонатана, — из-за тебя!..

Лоренс встал на ноги, мужественно втянул живот и постарался смотреть преданно и глупо, явственно чувствуя, что сейчас буря пройдется и по нему.

Наказание отсрочил очередной звонок — на этот раз дисплей монитора протаял в воздухе без инициативы леди.

— Госпожа! — Говоривший мужчина явно паниковал, позади него то и дело раздавались крики и надрывный скрежет ломаемых построек. — У нас ЧП! Норт захватило хищное дерево-людоед! Оно уже четырехтысячного уровня и продолжает расти!

— Вы еще скажите, что в этом тоже я виноват… — позволил себе проворчать Лоренс.

Девушка растерянно повернулась от экрана снова к Джо.

— Простите, у меня срочные дела, — со смущением и долей извинения произнесла Бриджит, — я вас обязательно навещу позже!

Очередной щелчок пальцев, и Джонатан вновь остался один.

— Эх, какая девушка… — с радостной грустью выдохнул Джо, чтобы тут же вдохнуть — напоследок — аромат духов.

Рядом согласно прорычал Арчибальд и икнул лепестками роз.

Тем временем в центральном офисе «Новы» паниковал шеф разработчиков, перелистывая сотни игровых моделей в поиске хоть чего-то, что может подойти дракону. Угрозы госпожи Бриджит не были тем, от чего можно отмахнуться и проигнорировать! Одного ее слова хватит, чтобы его не приняли на работу даже официантом в привокзальной забегаловке, так что Анри откровенно плюнул на все приличия и тормошил подчиненных, перебегая из отдела в отдел. Подчиненные, шокированные внешним видом босса, стремительно закрывали окна социальных сетей и впрягались в работу.

Коллеги и персонал вздрогнули, когда их ранее степенный, а ныне взъерошенный и полуголый босс выдал громовое «Йе-ху!», танцуя на рабочем столе — часы безжалостно отсчитывали последние минуты данного на решение проблемы часа, когда нужный вариант все-таки был найден!

На семисотом уровне игрок-волшебник, пошедший путем зла, мог вызвать себе в помощь костяного дракона одного с собой уровня. Особенностью этого умения было то, что на призываемом костяном ящере можно было летать — а значит, был и полный комплект сбруи!

Анри несколькими кликами загрузил амуницию костяного дракона в соответствующую ячейку базы данных и счастливо вздохнул — успел! И совершенно не важно, что в этот самый комплект входили доспехи, накладная маска, адамантовые когти и серпы-лезвия для крыльев — главное, что задача выполнена, а значит, он не будет уволен!

По красной коридорной дорожке вышагивали два представительных господина. Были они хороши собой, подтянуты и чем-то неуловимо похожи — выправкой и статью, а также равнодушием к окружающей красоте. Словно и не было вокруг них лепнины на потолке, не свисали с него хрустальные люстры, не поскрипывал еле слышно паркет под мягким ковром. Так ходят старые завсегдатаи, которым наскучила обстановка уже многие годы назад. Вокруг было тихо — рабочий день одного из столичных зданий давным-давно закончился, потому не хлопали двери, не пищал телефон где-то за стеной, только техничка в конце коридора ворошила мусорные мешки, складывая их друг на друга.

— Николай Николаевич, но это же бред! — Первый собеседник ускорил шаг, чтобы обогнать второго и заглянуть тому в глаза. — Какой еще крот! — искренне возмутился он.

— Виктор Викторович, вы знаете, кто мне доложил эту информацию? — сурово посмотрели на собеседника серые глаза.

— Практиканты? Да это же ерунда, заставим переписать рапорт! — отмахнулся Виктор.

— Мне доложил информацию отец практиканта! — Если возможно тихо рявкнуть, то это звучало именно так. — А знаешь, кто у нас этот отец? — Николай наклонился к уху товарища и тихо прошептал что-то.

— Но как? Ведь его сын выполняет специальную миссию на Гавайях… — слегка растерянно проговорил Виктор.

— Вызвали ради такого дела. Как видишь, не зря вызвали, — саркастично отозвался второй, — крота в главном управлении нашел!

— Но это же все постановка, Коля! Что делать? — Первый молитвенно сложил руки. — Это же какой скандал поднимется, если его отец узнает…

— Что делать, что делать… — заворчал собеседник. — Нельзя ему говорить об этом, ясное дело. Делай постановочного крота.

— Где я тебе его найду? — всплеснул руками Виктор. — Да никто не согласится! Это ж голову в петлю самому совать!

— Ну, это уже твое дело, — криво улыбнулись ему, — вон, техничка, Вера Павловна, чем не крот?

— Хм. — Виктор Викторович резко посерьезнел и посмотрел на пожилую женщину цепким взглядом.

— Витя, я пошутил, — похлопал его по плечу друг.

— Да нет, идея хорошая… — задумчиво признал Виктор. — Денег дам — сможет не работать до конца жизни. Доказательств все равно нет. Главное — стрессоустойчивость. Если сердечко на допросе остановится — я ж себе не прощу.

— Вить, она тут лет тридцать работает, сто раз проверенная-перепроверенная, — принялся отговаривать его Николай, — никто в это не поверит.

— Нет-нет, все как раз гладко ложится. Внедренный агент, пользующийся всеобщим доверием. Все по учебнику.

— Уборщица? — скептически фыркнул Николай.

— У нас же в мусорных корзинах куча секретных документов, не уничтожаемых по регламенту. Ты представляешь, сколько информации можно добыть, просто перетряхивая мусор?

— Витя, давай просто завтра подойдем к шефу и все объясним!

Но Виктор уже шел к цели, взвешивая, что лучше — обрисовать план или проверить нервную систему. Потому как если кандидатка по здоровью не подходила, то и в планы ее лучше было не посвящать.

— Вера Павловна, вы арестованы! — Виктор подкрался к безобидной старушке, ворошащей один из мешков с мусором. — Сопротивление бесполезно!

Хрупкая фигурка аж согнулась от испуга и вздрогнула. Виктор уже собрался извиниться за свою выходку, осознавая всю глупость своих мыслей, когда бабушка божий одуванчик развернулась к нему и жестким хай-киком буквально снесла его с ног.