На пороге - Денис Иванов-Ковалёв

– Что в этой Вселенной мы – лучшие друзья, а Лебединский – зануда.

Расхохотавшись, мужчина похлопал товарища по плечу, после пригубил лимонада, причмокнув. Сергей успел рассказать владельцу «Заставы» обо всем, опустив некоторые детали, касающиеся гипотез и леса.

– Может, правда стоило больше общаться с людьми, как говорил Филин, – выдал ветеран. – Скорее всего, это на меня и повлияло здесь…

– Ты знал Филю?

– У себя.

Тигель хмыкнул в знак того, что понял.

– Не знаю, как там «у тебя», но «у нас» он был тем еще простаком.

– Был?

– Собаки загрызли. Пацан любил шататься по округе – все хотел опыта набраться, да никто не хотел брать под крыло.

– Жаль это слышать.

Равлик, потускнев взглядом, вновь погрузился в созерцание округи.

– А что до тебя?

Вздрогнув от кольнувшего сердце чувства дежавю, Сергей переспросил:

– До меня?

– Ты, считай, заново родился. Интересно знать, как ощущения.

Усмехнувшись, Равлик помедлил, прежде чем ответить.

– Странно, но… чувствую легкость. Даже несмотря на то, что пришлось пережить. Трудно объяснить. – Покивав, бармен поставил пустую банку на ограду, свесил кисти с балкона, чуть подавшись вперед. – Зона изменилась, и я не мог принять этот факт так же, как потерю товарищей, сколько ни пытался, ни обманывался… Правда в том, что Зона отпустила меня еще тогда. И я перестал ее слышать. Но по-настоящему понимаю это лишь сейчас.

– Так что же она все-таки такое? – спросил Тигель, уточнив, когда встретился взглядом с другом: – Зона.

– Чем бы она ни была, – вздохнув, Сергей устремил взор за горизонт, – ученые видят в ней что-то одно, сталкеры – другое. При этом правы все, но не потому, что Зона «подстраивается» под нас, а потому, что каждый видит в ней то, что хочет видеть.

Улыбнувшись, ветеран помотал головой, не прерывая суждений.

– И нет, она – не заблуждение. Она – реальность. Зеркало, которое отражает наши мысли, мнения, гипотезы и теории… Она – все одновременно. Быть может, здесь сплетается и человеческая суть в виде слепой веры в свою правоту, и квантовые эффекты, позволяющие Вселенным «смешиваться» в различных пропорциях… Как бы там ни было, сложное и запутанное явление на деле не сложнее и не запутаннее нашей жизни. Потому что все мы – люди, мутанты, аномалии – части одного.

Жилища, утопающие в листве деревьев, словно поднявшихся тайком на цыпочки, чтобы понаблюдать через открытые окна за людским бытом, накрыло мягким шелестом. От грузоподъемного крана, стоящего вдали, послышался протяжный приглушенный скрип.

Птицы щебетали, радуясь яркому солнцу. Насекомые тихо стрекотали, возясь в пышных зарослях.

Зона оживала.

12.05.2016 – 04.08.2023

Глоссарий

Аномалия. В рамках гипотезы естественного происхождения Зоны – результат процессов с нарушением частных законов сохранения на квантовом уровне. Согласно исследованиям, причиной для возникновения всех известных аномалий может служить нарушение закона сохранения энергии, возможного лишь в случае пространственно-временной асимметрии. Пространственно-временные искажения, таким образом, являются первичными, и уже их возникновение является предметом обсуждения, так как напрямую зависит от понимания структуры реальности в микро- и макромасштабах, что, в свою очередь, упирается в пробел между квантовой теорией и общей теорией относительности.

Аномалия климатическая. Проявляется в резкой смене погодных условий. Возможно, происходит из нарушений внутри чернобыльской экосистемы, образования аномалий других типов в атмосфере, однако изменения в климате хаотичны и не подчиняются каким-либо закономерностям. Единственное, что было установлено более чем наверняка, – за аномальной жарой всегда следует аномальная буря. Разность температур и сила шторма при этом не находятся в корреляции.

Аномалия пространственно-временная (гравитационная). Точечные нарушения в гравитационном поле Земли, не подчиняющиеся общей теории относительности. См. также подтипы: «кривда», «дыхание прошлого», «раскадровка».

Аномалия термическая. Частное нарушение закона сохранения энергии, вытекающее, скорее всего, из нарушения пространственно-временной симметрии вследствие гравитационных и квантово-механических аномалий. См. также подтипы: «зольник», «терма», «стожара».

Аномалия химико-биологическая. Видоизмененная под влиянием аномальных факторов органика. Относится больше к аномалиям, нежели к мутантам, из-за отсутствия специфики в способе движения материи как в случае с живыми существами. См. также подтипы: «былье», «ветошь».

Аномалия электрическая. Частное нарушение закона сохранения энергии, вкупе с дополнительным фактором повлекшее за собой накопление статического электричества в конкретной области. См. также подтипы: «гремучка», «перуница».

Аномалия электромагнитная. Предполагается, что происходит от электрических аномалий, однако не исключается и отдельное возникновение вследствие нарушения законов сохранения. Влияние аномальных электромагнитных полей на рассудок человека может приводить к различным последствиям: от простой мигрени до неконтролируемых вспышек паники или агрессии.

Артефакт. Носитель информации об аномальном воздействии на тот или иной вид материи. Продукт той или иной аномалии, изучение которого позволяет лучше понять сущность Зоны. В сталкерском обиходе некогда являлся ценной валютой наравне с деньгами.

«Былье». Черный покров из колких стеблей, наподобие мха располагающийся на поверхностях. Встречается по большей части в подземельях.

«Ветошь». Лоскутные образования бледно-желтых и грязно-серых тонов, при контакте с органикой проявляющие сильные окислительные свойства. Встречаются по большей части в хорошо освещенных местах.

«Волшебник». Кусок арматуры или иного металлического изделия, долгое время пробывшего в зоне действия аномальных электрических токов. Накапливает избыточный заряд, который «сбрасывает» при контакте с проводником. Из-за опасности транспортировки и работы с ним многие склонны игнорировать данное аномальное образование. Однако ученые, заинтересованные в использовании аномальной энергии Зоны, могут неплохо платить за подобные образцы. Существует мнение, что артефактом можно обезвредить электрическую аномалию или неосторожного мутанта.

Гигант. Существо с гипертрофированными частями тела, толстыми костями и прочной шкурой, отдаленно напоминающее медведя. Мутант явно произошел от известного биологического вида, однако проследить все превращения уже не представляется возможным, так как последняя особь была уничтожена в 2014-м при глобальной военной зачистке Зоны.

«Гремучка». Электричество аномальной природы, рассеянное по области. Внесение в зону действия аномалии проводника разряжает оную. Часто определяется броском металлического предмета.

Дикарь. Предположительно сталкер или военный, долгое время пробывший в аномальном электромагнитном поле или под влиянием темника. На то указывают остатки экипировки, в т. ч. оружия. Исключительно агрессивен, речевой аппарат практически атрофирован, как и условные рефлексы. Понижен болевой порог и, следовательно, живучесть. Встречается в глубинных районах Зоны поодиночке и в «свитах» темников.

Дикие животные. Собаки, волки, кабаны, крысы, а также насекомые и птицы, подвергшиеся влиянию аномальных факторов и радиации. Исключительно агрессивны к человеку (за исключением некоторых насекомых и птиц), а иногда и друг к другу. Ощутимых внешних и внутренних изменений не выявлено, однако не исключается повышение базовых физических характеристик вследствие приспособления к опасным условиям. Встречаются повсеместно в Зоне.

«Душегуб». Артефакт настолько сложно заполучить, что факты, имеющие