Вероника Марс - Роб Томас

Квартира Эдриана находилась на верхнем этаже. Сквозь опущенные жалюзи пробивались полоски желтого света. Вероника прижала ухо к двери, но ничего не услышала за шумом музыки из бассейна внизу. Тогда она постучала.

Свет в окне дрогнул, словно кто-то прошел мимо, заслонив его. Прошло несколько минут. Вероника отошла на полшага назад. Она была такого маленького роста, что ее не всегда замечали в глазок.

После слегка затянувшейся паузы дверь распахнулась. В дверях показался силуэт Эдриана. На нем была вывернутая наизнанку футболка и клетчатые боксеры, темные волосы падали ему на глаза. С их первой встречи на прошлой неделе она никогда не видела его в таком расхристанном виде – он всегда производил впечатление человека, тщательно заботящегося о своей внешности, даже когда был одет в простые джинсы и футболку.

– Я не разбудила? – извиняющимся тоном спросила Вероника. – Знаю, что уже поздно.

Эдриан потер шею и смущенно улыбнулся ей.

– Я еще не спал. Только собирался ложиться. Обычно я не ложусь так рано, но сегодня был чудовищный день, – он развел руками в знак собственного бессилия.

– Да, я слышала, что тебе пришлось давать показания. Нелегко тебе.

Он содрогнулся.

– Никогда в жизни больше не хочу проходить через подобное.

Вероника сочувственно улыбнулась.

– На самом деле, у меня к тебе было еще несколько вопросов об Авроре. Надеюсь, ты поможешь мне кое-что прояснить.

Эдриан оглянулся через плечо.

– Это не может подождать до завтра? Я в буквальном смысле уже собирался ложиться.

– Это займет всего минуту, – она сделала паузу. – Я просто хочу убедиться, что с Авророй все в порядке.

За спиной у нее раздался визг и всплеск воды в бассейне. Через несколько секунд Эдриан раскрыл перед ней дверь пошире, приглашая войти.

По тесному жилищу словно пронесся ураган. Грязная посуда и пустые коробки от пиццы громоздились на полу. Рядом с пустыми пивными бутылками на учебнике статистики стояла переполненная пепельница. Лампочка в кухне перегорела, и темнота подчеркивала тусклый и грязный вид помещения. Запах нестираных носков смешивался с запахом прокисших продуктов. А за этой вонью Вероника едва могла различить что-то еще, что-то сладкое, наподобие ванильной свечки.

– Вы сказали, у вас были вопросы? – напомнил Эдриан.

Она сунула руки в карманы, покачиваясь на носках.

– Ты слышал, что сегодня случилось? Помнишь мистера Джексона, эксперта по безопасности? Так вот, на него сегодня напали на выходе из «Нептун-Гранда» и скрылись с деньгами для выкупа.

Эдриан отпрянул от неожиданности.

– Что?

– С ума сойти, да? – она переступила с ноги на ногу. – Шериф вызвал на допрос мистера Скотта.

– Мистера Скотта? Но… почему? – Он нахмурился.

– Оказывается, Джексон и Таннер все это время были в сговоре. Точнее, Джексон, Таннер и Аврора. Таннер уверяет, что она была с ними заодно, – она внимательно наблюдала за выражением лица Эдриана. Круглыми глазами он смотрел на нее с недоумением. – Они решили разыграть ее исчезновение, когда пропала Хейли, потом записали обращения с требованием выкупа, надеясь заработать и на ней, и на Хейли. Но когда их вот-вот могли накрыть, Джексон попытался скрыться с деньгами. Лэмб считает, что на него напал Таннер и где-то спрятал деньги.

Эдриан плюхнулся в бугристое кресло.

– О. Мой. Бог, – он закрыл глаза рукой на секунду, а когда отвел ладонь, в его взгляде сверкали молнии. – Я ее убью! Из-за нее я сижу тут как дурак, чувствую себя предателем за то, что прикрываю ее, а она специально во всем этом участвует! Поверить не могу.

Вероника села напротив него на продавленный диван и сложила руки на коленях. Отсюда ей был виден темный коридор, где одна дверь была закрыта, а вторая слегка приоткрыта, но из-за темноты ничего не было видно.

– Значит, ты сегодня не получал от нее известий?

Он покачал головой.

– Полиция так ее и не нашла?

– В том-то и дело, – она наклонилась вперед. – Ее не было в мотеле, где она должна была быть, по словам Таннера. На этот раз она действительно пропала.

– Что вы имеете в виду?

– Не знаю, – она выпрямилась. – Лэмб поговаривает о том, чтобы обвинить отца в убийстве Авроры, но это ерунда. Во-первых, доказательств никаких. Хотя это и не преграда для Лэмба. Во-вторых, Таннер предположительно ударил своего партнера по голове маракасом. Сомневаюсь, что он ударил бы Ли Джексона детской игрушкой, будь он достаточно хладнокровен, чтобы убить собственную дочь.

– Маракасом? – переспросил потрясенный Эдриан.

– Так что мне интересно, – продолжила Вероника, словно не услышав его. – Как ты думаешь, Аврора способна перейти дорогу собственному отцу?

Он уставился на нее с раскрытым ртом.

– Потому что дело вот в чем, – сказала она. – Таннер, может, и нечист на руку, но он кажется вполне неглупым человеком. Так с какой стати ему брать инструмент своего сына, который, я сама видела, он всего несколько часов назад держал в руках, и использовать его для нападения на человека? – она поморщилась. – И потом: как он его вынес? Он был на пробежке. И я видела его одежду: шорты, майка, ни единого кармана. Он что, добежал трусцой до самого «Гранда» с зажатым в руке маракасом, а обратно убежал с сумкой денег? Сомнительно. Но если это был не Таннер – а я думаю, это был не Таннер, – а кто-то другой, то кто бы это ни был, он очень хотел его подставить. Единственным белым пятном в этой махинации остается Аврора. А если я что и узнала об Авроре за последние дни, так это то, что она умна, амбициозна и превосходная лгунья.

Эдриан провел рукой по волосам. Он молчал с минуту, тихо глядя в потолок. Когда он снова посмотрел на Веронику, на его лице отражалась какая-то внутренняя борьба.

– Я уже ничего не знаю. Еще пару часов назад я бы сказал, что нет, не может быть, Рори ни за что так не поступит со своим отцом. Но… Она врала мне все это время. Всем врала. Так что я не знаю, что и думать. Мне жаль, но ничем не могу вам помочь.

Вероника поднялась с дивана.

– Все в порядке, Эдриан. Это все, наверное, так неожиданно для тебя, – она улыбнулась и протянула ему руку, которую он пожал. – Просто позвони мне, если она даст о себе знать, хорошо? Я просто хочу знать, что она в безопасности.

– Позвоню, – пообещал он.

Она собралась уходить, но остановилась у темного коридора. Сейчас или никогда.

– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной перед уходом?

Пока он не успел ответить, она толкнула закрытую дверь, где, по ее предположению, должна была быть спальня. В ту же минуту из-за двери пахнуло сладким ароматом ванили.

Потом что-то впилось ей в грудь и волной жгучей боли пробежало по всему ее телу. Все мышцы свело судорогой. Вероника понимала, что падает, но не могла пошевелиться, даже просто выставить вперед руки, чтобы смягчить падение.

За долю секунды до того, как она рухнула на ковер, она успела заметить веснушчатое лицо и прямые каштановые волосы нападающей девушки и искрящий электрошокер в ее руке.

Здравствуй, Аврора.

Глава 37

– Черт! Черт! Что нам теперь делать?!

– Заткнись! Просто заткнись и дай мне подумать.

Вероника лежала на спине, глядя мимо грязного ковра цвета хаки на натюрморт из клочьев пыли и пивных крышек. Она не могла пошевелиться и повернуть голову под другим углом, но с этого ракурса можно было различить кровать со смятым, наполовину сползшим на пол покрывалом и одинокую настольную лампу, отбрасывающую на тумбочку желтый свет. Кругом была разбросана грязная одежда, а в нескольких шагах от Вероники на полу валялась синяя спортивная сумка.

Запах ванильных духов усилился, и она ощутила горячее дыхание на своей щеке. Боль гулко прокатилась по всему телу, когда Аврора снова ударила ее зарядом. Каждый кончик ее нервов вопил от боли. Она чувствовала, что сучит ногами об пол, как задыхающаяся рыба хвостом, и рассеянно думала, что это ей в наказание за всех тех людей, кому доставалось за эти годы от ее шокера. Потом она затихла.

– Дай мне ее сумку, – потребовала Аврора. – Нужно убедиться, что она не вооружена.

Над ухом Вероники что-то зашуршало – Аврора рылась в ее вещах. Девушка достала из сумки электрошокер.

– Забери-ка это. Мы же не хотим сами оказаться на ее месте.

У них был ее шокер. Во рту у Вероники пересохло. Она почувствовала покалывание в ногах, когда постепенно начала приходить в чувство, но еще не могла пошевелиться, как что-то вдавило ее ноги в пол.

– Нужно ее связать, пока шок не прошел.

– Да, но что потом? Она видела тебя, Рори. Что нам с ней теперь делать, черт?! – за несколько секунд голос Эдриана как будто понизился на пару октав.