Дыхание льда - Петр Крамер

– Никак, – откликнулся Аскольд. – Может, выживут, а может, нет.

– Но ты же не собираешься просидеть у огня всю ночь?

– Конечно нет.

– Тогда выкладывай свой план.

Аскольд покосился на Чарли, которая мирно устроилась возле старика под боком с любимцем, крупным мохнатым псом; на щеках у девочки появился легкий румянец, плечи больше не тряслись от холода, похоже, она согрелась и вот-вот уснет.

– Давай немного подождем, не хочу, чтобы Чарли нас подслушала.

Подросток никак не отреагировал на его слова. Даже не возмутился по поводу того, что упомянули в разговоре в женском роде.

– Она устала и уже спит. – Еве не хотелось сидеть на месте и ждать. Нужно действовать, но Аскольд почему-то медлит.

– Не спеши. Сначала сами немного отдохнем и поедим.

Он придвинул к огню котелок, забитый снегом, протянул Еве кусок вяленой рыбы, еще один дал старику, который машинально сунул мясо в рот и начал жевать, уставившись на огонь невидящим взглядом.

– Чего мы ждем? – прошептала Ева.

И тут яркий свет над кратером замерцал и погас. Стих и гул динамо-машин, только всполохи костров слабо озаряли облако пара над озером.

– Вот. – Аскольд воздел к небу указательный палец. – Силовую установку, а стало быть, и электричество отключили.

– Они прекратили работы?

– Да.

– Так, может…

– Не паникуй. Простые меры безопасности, утром они наверняка продолжат. С перепадами температур лучше не шутить. К тому же люди не железные, их тоже надо беречь. Невольники они там или охранники, не важно. Если вдруг помрут от холода, кто завтра выйдет на смену?

– Но… – Ева никак не могла взять в толк, что с того, если даже работы прекратились. – Не понимаю тебя.

– Любое подобное предприятие подчинено расписанию. Сейчас мы узнали, что ночью все отдыхают, разумеется, кроме охраны. Значит, у нас есть несколько часов, чтобы спуститься вниз и натворить там дел.

– Хочешь устроить диверсию?

– Угу.

– А как же Макалистер? – Ева уже начала опасаться, что придется убеждать Аскольда менять план.

– Мы разыщем его и возьмем в заложники. Затем устроим диверсию… Должен же быть у них на складах динамит. Взорвем, например, бочки с перфектумом и сбежим, заставив Макалистера поднять в воздух его чудо-дирижабль.

– Как все просто, – не удержалась Ева от сарказма. – А как ты пройдешь через посты? Как узнаешь, где искать Макалистера? Или он тебе заранее сообщил, где именно отдыхает?

– У меня есть ты, – спокойно ответил Аскольд. – Ты была на борту дирижабля и знаешь, где находится каюта главного преступника. Посты, если внимательно наблюдала за лагерем, стоят лишь у палаток, где спят рабочие. Больше здесь некого охранять. Оружия у нас вполне достаточно. Есть даже игломет. Не доберемся до динамита, расстреляем драгу и копёр иглами, обрушив конструкции в воду. А если загонят в угол, можно уничтожить дирижабль. Только предварительно дадим спастись рабочим, освободив от охранников проход к ущелью.

– Хм… – Ева никак не могла отделаться от ощущения, что Аскольд говорит не всерьез. – А как же Янгер? Забыл о нем? Вдруг он уже в лагере?

– Ну и что?! Нам, главное, заставить охрану сложить оружие, а сделать это можно, лишь захватив Макалистера.

План Аскольда ей не нравился все больше. Вновь возникло ощущение, что он чего-то не договаривает.

– Ну хорошо, пусть будет так, – вновь заговорила Ева. – Но как мы все провернем?

– Хороший вопрос. – Аскольд кивнул и повернулся к старику: – Белый Лось, там за стеной всего лишь люди. Обыкновенные люди, часть из них рабы, собравшие под принуждением необычные конструкции и машины, с помощью которых преступники хотят сделать миру большое зло. Уверяю тебя, духи, если даже они есть на этой горе, пока что спят. Им нет дела до замыслов злодеев. Так прислушайся к голосу души своей и сделай выбор. Ты с нами или нет?

Аскольд крепко сжал плечо индейца и добавил:

– У тебя есть шанс спасти многих, кто оказался здесь не по своей воле, и заодно сделать мир немного чище, помешав преступникам осуществить их зловещие планы. Ну, что скажешь?

Белый Лось вдруг расправил плечи, приподнял подбородок и сказал:

– Что я должен делать?

– Всего лишь быть самим собой, – улыбнулся Аскольд.

И Ева вновь почувствовала некую фальшь в его голосе. Ну не может такого быть, чтобы старик в одно мгновение прозрел и перестал бояться духов!

Аскольд вытащил из костра палку, затушил ее и принялся чертить перед собой схему лагеря. Когда закончил, пояснил:

– Мы тут. – Конец палки уперся в южную часть кратера. – Спуститься в лагерь легче справа, но тогда придется идти мимо постов и палаток… В общем, не совсем удобно и рискованно. Поэтому, – палка описала круг в противоположную сторону, – как нормальные герои, пойдем в обход.

– Кто пойдет? – уточнила Ева, поняв замысел: Аскольд хочет сразу подобраться к амбарам и бочкам с перфектумом, чтобы лишить Макалистера главного – запасов вещества.

– Мы с тобой. Чарли останется здесь, присмотрит за животными и костром.

– А Белый Лось?

– Он, – Аскольд вновь ткнул палкой в схему, – займет позицию вот здесь – между берегом и драгой и прикроет нас из игломета. Чего так смотришь? Вдруг придется спасаться бегством?

– А если меня такая расстановка не устраивает?

– Почему?

Она придвинулась к нему и прошептала:

– Не доверяю Чарли и старику.

Аскольд шикнул на нее и обернулся. Белый Лось жевал мясо и запивал подогретой водой из котелка.

– Тогда что предлагаешь? – тихо спросил Аскольд, вновь подавшись к Еве.

– Прикрывать буду я.

– А справишься с иглометом?

– Ничего, разберусь.

– Уверена?

– На все сто. Когда приступаем?

Аскольд заглянул ей в лицо, вздохнул и ответил:

– Через полтора часа.

Глава 5

Добровольно и – в петлю

Когда Ева с иглометом осталась за спиной, а впереди показались ряды бочек с перфектумом, Аскольд и Белый Лось нырнули за стену ближайшего амбара и опустились на корточки, тяжело дыша. Воздуха на высоте не хватало, открытый участок от позиции Евы до складов, пускай в темноте, пришлось преодолеть бегом.

– Как думаешь, старик, – Аскольд отлип от стены и выглянул за угол, ища глазами среди камней место, где укрылась женщина, – долго она там просидит?

Слабые отсветы костров едва долетали до россыпи валунов у воды. Еву с драги и дирижабля точно не заметят, длинный отрезок берега накрывала густая тень, зато лагерь и посты охраны с гаражом для аэросаней как на ладони.

– Не очень, – отозвался после раздумий Белый Лось. – Будет ждать сигнал. Потом пойдет за злодеем.

– Угу, – Аскольд кивнул себе, – ну, я так же примерно думаю.