Тень Хранителя - Дэннис Фун

— Звучит заманчиво, — живо откликнулся Роун. — Может быть, у тебя есть еще какие-нибудь соображения, как взбодрить аудиторию в середине и в конце нашего собрания?

Рассмеявшись, Камьяр широким шагом обогнал юношу и прошел в шатер Святого.

Над землей уже поднималась легкая дымка вечернего тумана. Роун ненадолго остановился, вспомнив о другом вечере двухлетней давности, когда четверо братьев вернулись с новостями из Дальних Земель, прервав его первую беседу со Святым. В тот вечер он тоже изрядно нервничал. Но тогда волнение его отчасти было вызвано восторгом. Ведь именно во время той встречи он принял предложение Святого обучаться в лагере искусству рукопашного боя и военного мастерству. Тогда он решил, что это ему не повредит. Если бы в тот далекий вечер Роун сделал другой выбор, теперь он не стоял бы здесь полный решимости перед лицом грядущей войны.

ДВА СОВЕТА

ПОСЛЕ ТОГО КАК БЫК УВИДИТ СКОЛЬЗЯЩУЮ ПО ЗЕМЛЕ ТЕНЬ ЛУНЫ, СОЛНЦЕ ОСВОБОДИТСЯ, И БУДУЩЕЕ ОПРЕДЕЛИТСЯ.

Строгое величие огромного центрального шатра произвело на Стоув должное впечатление. Посреди большого зала горел костер. К тому свету, который он давал, добавлялся лишь тусклый свет шести масляных ламп, расставленных через равные промежутки среди собравшихся. Вокруг участников встречи ей виделось мерцавшее всеми цветами радуги сияние. Когда впервые она заметила что-то подобное? Да, это было сразу же после того, как она набросилась на Ворона с Браком, после того, как Феррел чуть не отправил ее на тот свет. Та хроши — Миза, излучала ярко-красные отблески… и еще в том Негасимом Свете, что в Краю Видений, Роуна окутывало синее сияние. Теперь струившийся от него свет был, как ей казалось, слоистым, он обвивал других участников собрания мерцающими извивами. Они сливались с теплым золотистым ореолом, окружавшим Энде, и замечательно сочетались с мягкими оранжевыми сполохами, плясавшими над сердцем Киры. Стоув чувствовала силу каждого из собравшихся по тому, как вокруг них клубился воздух. Заметив, что сиявшие вокруг правителя венчиками тонкие, будто зазубренные язычки света как бы пронизаны малюсенькими извилистыми трещинками, она подумала, что ее новый дар может оказаться очень кстати. Ей стало ясно, что правитель явно нервничал, чувствуя себя здесь не в своей тарелке.

Охранники интересовали ее не в такой степени, хотя их здесь было больше, чем участников собрания. Присмотревшись внимательнее к братьям, Стоув поняла, чем объяснялась озабоченность Энде и Волка. Некоторые из них были не старше Роуна и могли стать легкой добычей для любой силы, которая хотела бы подчинить их своему влиянию. Один из них перехватил ее взгляд. От брови до самого подбородка его лицо пересекал шрам, мерцавшее вокруг него сияние было коричневато-бурым, как цвет запекшейся крови. Ничего хорошего это не предвещало. Он немного удивленно смотрел в ее направлении, и хотя Стоув знала, что без труда может его убить, она чувствовала себя спокойнее под широким, надвинутым на глаза капюшоном.

Совет, как ей показалось, начался неплохо — с пророчества, прочитанного этим сказителем, другом Виллума, которое подняло всем настроение. Он завершил его такими словами:

— И встанут сын с дочерью Негасимого Света, и все их узнают. Люди перейдут на их сторону, и власть Города падет.

Потом поднялся Роун и сказал, что созвал всех на эту встречу, чтобы обсудить, как все вместе они смогли бы организовать это «падение». После этого, как ей показалось, в шатре воцарился невероятный шум, потому что каждый хотел перекричать остальных, пытаясь изложить свою точку зрения.

— Фандоры — это одно, а клирики — совсем другое…

— Неважно, скольких вы убьете, — они все равно будут постоянно высылать подкрепление…

— Не смогут же они это делать до бесконечности! Думаю, это будет война!

— Война?

— В открытом бою Город одолеть нельзя.

— Можно было бы проникнуть туда изнутри.

— Но как? У них ведь повсюду шпионы. Лучше попытаться одолеть их в бою.

— Проникнуть в Город невозможно. К нему даже подступиться нельзя, чтобы незаметно напасть.

Каждый из собравшихся обладал немалой властью, каждый был упрям и самоуверен, большинство руководили достаточно крупными силами. Из всех споривших Роун был самым молодым. Он и понятия не имел, как призвать их к порядку.

Ты не в состоянии их сдержать.

Роун был близок к отчаянию.

Я не знаю, как вести собрание. Все пошло наперекосяк.

Расслабься. Улыбнись. Сделай вид, будто именно этого ты от них и ждал.

Ты уверена?

Можешь мне поверить, Роун, — контролировать толпу меня учили самые лучшие учителя.

Стоув даже обрадовалась, увидев, что Роун глубоко вдохнул, скрестил на груди руки и со знанием дела улыбнулся, как она ему посоветовала. Он стоял на ковре с изображением извивающихся змей, глаза его в сполохах пламени грозно поблескивали. Стоув не могла не признать, что, несмотря на юный возраст, фигура брата в этой позе производила вполне внушительное впечатление.

Мабатан — единственный участник совета, сохранявший во всеобщем гвалте спокойствие, смотрела на Роуна не мигая. Через какое-то время в его сторону взглянул и правитель. Вскоре Камьяр, Энде, Кира, Межан, Жало и Волк один за другим прекратили разговоры и повернулись лицом к Роуну.

Храни молчание. Продолжай улыбаться. Дай им немножко понервничать.

Роун молчал.

Дождись, пока все они начнут чувствовать себя неловко. Вот, теперь начинай. Говори медленно, негромко.

— Я был в Городе. Я видел его мощь. У Дария большая армия, вооруженная по последнему слову техники. Наши возможности несопоставимы с потенциалом Города. Что нам остается делать?

В зале воцарилась гробовая тишина. Взгляды всех присутствовавших устремились на Роуна. Цель была достигнута.

Теперь, брат, они твои.

— Мы выступим против Города и Дария так, как мы бы выступили против любого другого более сильного и лучше вооруженного противника — прежде всего мы должны как можно точнее определить его возможности. Да, армия Города более многочисленна, но всем клирикам поставили блокираторы, а потому они могут лишь слепо повиноваться приказам — собственная инициатива у них отсутствует. Если нам удастся контролировать ход боевых действий, мы получим значительные преимущества. Они лучше вооружены, но зависимость Города от техники делает его более уязвимым для подрывной деятельности. Если мы ее организуем и наладим нужные связи, у нас будет необходимая информация. Межан, ты пришла сюда к нам прямо из Города. У тебя есть какие-нибудь соображения?