Узники власти - Александр Ялтыченко

-Хороший у вас обзор, да жаль, что не круговой, - задумчиво обратился маг к своему спутнику.

-Какой есть, голубчик, стены этой башни многое повидали на своем веку...вместе с ними и мне довелось, тем и живу...

-Многое переменилось с далеких пор, не правда ли? - учтиво поинтересовался Элиффин.

-Обсерватория почти что сгинула, ранее здесь был университет, преподаватели, студенты, много гостей...сейчас же никого...полгода назад шел звездный дождь...совсем уж скоро, через три дня, ровно в полдень затмение, какое редко бывает, но мне, опять, даже раскрыть купол не для кого, самому-то, и смотреть уже не хочется...

-Не отчаиваетесь, уверен, что для вашей обсерватории лучшее еще впереди...- вежливо ответил ему маг, едва ли расслышав все то, что ему неразборчиво пробубнил хранитель башни.

Грустно покачав головой, дряхлый старец, едва успевший отдышаться после долгого подъема, принялся медленно спускаться, оставив в одиночестве Элиффина, который продолжил пристально изучать открывавшиеся с высоты южные просторы.

Остальные окна его мало интересовали, и все же из любопытства маг бросил взгляд на запад: почти на горизонте, пробивая негустую завесу тумана, разрываемого мощными потоками ледяного ветра, поднимались вверх клубы черного дыма: погибший белокаменный Бартфорт и расположенные вблизи деревянные постройки все еще продолжали пылать. Чуть к югу он разглядел силуэты домиков бревенчатой деревни, где вчера произошла та самая битва. Там же виднелась прорезывающая желто-зеленное полотно равнины узкая лента Медлана. Именно оттуда, созерцая ранним утром ближайшие окрестности, планировал Элиффин свое путешествие в Станфорскую обсерваторию.

Внезапно где-то далеко внизу раздался громкий, тяжелый стук в дверь. Следом послышались знакомые слабые шаркающие шаги. Маг поспешил вниз, стараясь следовать настолько бесшумно, насколько это было возможным. Примерно на середине витой лестнице, чуть пониже библиотеки, он затаился. В громадном и пустом пространстве разносились и преумножались эхом даже слабые шорохи.

Старец, потративший на спуск добрые минут десять так же, как и ему, открыл дверь пришедшему незнакомцу. Еще через мгновение донесся знакомый голос:

-Мой господин, Великий Ладрозар, сообщает тебе, что Станфорская обсерватория не передала все труды по истории Вселмага в столичную библиотеку, как это требовалось. В частности, у одной из книг, отсутствует напрочь первая часть. Я заберу недостающие тома, а ты мне скажи, не интересовался ли ими кто-нибудь еще?

-Принц Адорт... - старик замялся, - нет, вы - первый, кто за последнюю неделю был здесь... Мы постарались передать вам все, что было затребовано, впрочем, всякое могло случиться, прошу вас обождать... я постараюсь найти недостающие труды и сразу же их вам вынести.

-У меня нет столько времени, чтобы ждать, пока ты будешь шаркать по лестнице, пропусти, - сердито проговорил голос Адорта. Быстрые шаги стремительно приближались. Маг, удостоверившись в том, что каменный выступ его не выдаст, решил дождаться Адорта. Статная фигура в роскошном зеленом плаще горделивой и невозмутимой походкой взбиралась по высоким ступеням, не подозревая о затаившемся в полумраке Элиффине. Слабая тень, падавшая от пробивавшегося сквозь узкие оконца света, в точности повторяла силуэт принца.

-Странно, - подумал маг, - будь он Ладрозаром, не прошел бы мимо, быть может, и впрямь Адорт.

Элиффин решил терпеливо дождаться, когда же принц двинется в обратный путь. Чем дольше тянулось время, тем крепче становилась его уверенность в том, что самый настоящий Адорт взбирался по витой лестнице Станфорской обсерватории.

Наконец, сверху послышались шаги, Элиффин приготовил древко копья. В тот миг, когда ни в чем не подозревавший принц спускался вниз, маг схватил его сзади за шиворот и, приставив к горлу копье, широко улыбаясь промолвил:

-Ну, здравствуй!

Лицо принца перекосилось от испуга. Элиффин внимательно вгляделся в черты лица: Нет, это был определенно Адорт: те же длинные русые волосы, то же худощавое лицо. Внезапно, осеннее солнце пробилось сквозь завесу густых туч и ярким лучом из восточного окна осветило застывшего Элиффина и схваченного им принца. Мутно-серые глаза Адорта невольно зажмурились. Мага осенила страшная догадка: у Адорта были ярко-желтые глаза, следовательно, его либо заколдовали, либо вновь подменили, но нет, тень в точности повторяла силуэт принца, оставалось предположить лишь первое.

-Отвечай мне, кто ты? - потребовал Элиффин

-Я, принц Адорт, наместник Ладрозара Великого, а вот, кто ты, жалкий вор и презренный лгун? - ответил ему вопросом на вопрос Адорт, пришедший в себя от приключившейся неожиданности и теперь спокойно и презрительно смотревший на своего задумавшегося собеседника.

-От него же слышу, не смей шевелиться, иначе тебя ждет такой же конец, как и твоего господина, - сердито проговорил Элиффин, а про себя попытался размыслить, как же его расколдовать.

Неосторожно дернувшись, принц выронил все три книги, за которыми пришел. Две из них уже были знакомы Элиффину, на переплете третьей же, пропущенной магом в библиотеке, витиеватым почерком было выведено: "Записи Нарлока, сына Габрога от тысяча шестьсот сорокового года".

Не опуская копье, Элиффин наклонился, поднял и раскрыл ветхую брошюру в левой руке. По желтым страницам бежал неровный, торопливый почерк со многими непонятными словами. Внезапно он наткнулся на знакомые строки: "Сиянья самоцветов благодать дарует власть, где горы и где море...". Он догадался, что Нарлок, властитель черной, а ныне дремавшей в покойных руинах белой башни, был хранителем одного или нескольких силонов. В своем же послании к потомкам, он открывал накопленные им тайны и секреты. Глаза Элиффина быстро бежали по косым строчкам, стихи следовали один за другим, многие сопровождались приписками и пометками.

Воспользовавшись моментом, Адорт схватил мага за руку, державшую копье, пытаясь обрести свободу.

Не отпуская книги, Элиффин большим усилием высвободился из крепкой хватки и, продолжая держать направленным в принца копье, а локтем левой руки пресекая его попытки сдвинуться в сторону, громко прочитал:

Разрушит ковы колдовства

Звезда, сияющая в длани,

Избавит тень от озорства,

Сверкая жаром своей грани...

Силон на конце копья залился теплым светом, Адорт застонал, с его лба начал потоками струиться пот. Элиффин всерьез перепугался: не убьет ли он принца этим странным заклинаньем, предписанным самим Габрогом как средство для снятия чар? Но внезапно лицо Адорта переменилось, его зрачки расширились, а радужка снова стала желтой.