СЛВ - 3 (СИ) - Сергеев Артем

— К взлёту готов, — отозвался Арчи, взяв под контроль силовой каркас и проорав в переговорную трубу специально для Далина и Антохи. — Внимание экипажу, взлёт!

Из машинного отсека отрапортовали о готовности и мы начали работу, занимаясь каждый своим делом, как и раньше. Я не лез в магию, оставив её Арчи, вцепившись в свои рычаги. Перегруза не было, но дифферент на корму, большое спасибо гному, имелся, и следовало это учесть.

— Пять тонн, в норме, — я схватился за рычаг сброса аварийного балласта, и Арчи поспешил с раскладкой, чтобы без проблем проскочить этот самый сложный момент, когда «Ласточка» всё ещё стояла на земле, но практически теряла вес и приобретала парусность солидного морского фрегата.

— Три тонны, — стояночный тормоз был давно отпущен, и теперь корабль чуть поволокло назад, штиль всё же не означал полного отсутствия ветра.

— Полтонны, — «Ласточка» чуть привстала на задних колёсах, и я включил насосы перекачки балластной жидкости с кормовых в носовые цистерны, чтобы парировать дифферент.

— Ноль, — динамометр наконец показал заветные цифры и дирижабль легко оторвался от земли. — Взлёт штатно.

Со скоростью двух-трёх метров в секунду мы начали набирать высоту, обстановка позволяла, да и спешки особой не было. Арчи не любил быстрые взлёты, так что на эти три километра мы будем карабкаться минут двадцать-двадцать пять, не меньше.

Ветер попутным не был, карт погоды у нас не было тоже по причине отсутствия метеорологической службы на гномском аэродроме, так что хорошо, что вышли пораньше, запас времени не помешает.

— Скорее всего, — отвлёк меня Арчи, — эти бородатые будут нас прикатывать день и ночь напролёт идти, прямиком к ним в столицу. Нас же теперь два мага на борту — можем, в принципе. Что думаешь?

— Будут, — поразмыслив, согласился я. — Обязательно будут. Хорошо быть адмиралом — приказал идти без остановок и спать завалился. Ему-то что — минимум три мага в экипаже имеется и саламандра не одна, пусть у них голова и болит, правильно? Вот пусть они и преодолевают, как говорится, все тяготы и лишения воинской службы, доля у них такая, а нам-то это зачем?

— А сколько туда идти? — Арчи начал подбирать аргументы для будущих переговоров с гномами.

— В Урзгрим-то? — мне даже не пришлось смотреть на карту, чтобы назвать ему приблизительную цифру. Расстояния от Новониколаевска до всех мало-мальски значимых городов и мест я знал. — Если через Гномий Кряж прыгнуть, напрямки, то примерно тысяча восемьсот.

— Где-то сутки хода, — Арчи задумчиво посмотрел на меня. — Раньше мы на такое три дня тратили.

— И правильно делали, — не повёлся я на его задумчивые взоры. — Хрен с тобой лично, но ты вот о Лариске подумал? Сможет она сутки напролёт градус выдавать? А если встречный ветер, а если сплошная облачность?

— Кстати! — вдруг засуетился Арчи, расстёгивая ремни. — А вот прямо сейчас пойду и узнаю! Правильно, чего гадать? Управление отдал!

Я принял управление, и маг галопом поскакал в машинный отсек убалтывать Далина, пока я не влез со своей осторожностью и не испортил ему всю малину. Странное дело для долгоживущего, но очень не любил Арчи ждать и догонять, а ещё устраивать длительные переходы, что в небе, что под ним.

Вернулся он довольно быстро, довольный донельзя.

— Далин считаться затеял, — порадовал меня он, — Антоху с Кирюхой припряг. Достучались до него на завтраке. Да и конец месяца впереди, получка на горизонте. Так что он только за, планирует продать всё лишнее добро оптом в гномьей столице, чтобы место освободить. Одумался.

— Если пойдём ночью, — со вздохом предупредил я его, — то километрах на пяти, понял? Не ниже! И рожу свою красную можешь мне тогда в лицо не совать. Борись с давлением сам.

— А когда это я тебе её совал? — возмутился Арчи, немного поёжившись. — Нормально всё будет!

Но я лишь пожал плечами, мол, хозяин-барин. Про пять километров высоты это я загнул, конечно, хватит и четырёх, но предупредить, сбить наплевательское отношение будет не лишним.

— Тогда вахты по восемь часов, — я прикинул так, чтобы ночью идти выпало на мою очередь. Во-первых, мне не трудно, я страшная сова, в отличие от нашего мага, а во-вторых, так будет просто-напросто спокойнее самому. — Иди, в час дня пересменка.

— Лады, — Арчи хлопнул меня по плечу и вышел.

Я устроился в кресле поудобнее, проверил всё ещё на раз, и стал пристраиваться к начавшему набирать скорость «Ногарунгу». Я пошёл за ним на двух километрах дистанции и на километре правого пеленга, сильно не приближаясь, но и не давая убежать. Гномский флагман по своему почину взял ещё метров пятьсот превышения, а дирижабли охраны и связи спустились сильно ниже, выстроившись треугольником, два впереди и один сзади.

«Ногарунг» не стал держаться реки, без предупреждения резво дунув в сторону от неё, и я, мельком взглянув на компас, даже без привязки к карте сразу понял, что пошли мы напрямки в Урзгрим, столицу гномов. Так что пока все мои худшие опасения сбывались — на этом курсе попутных аэродромов не будет. И решение принимать надо сейчас — идти за гномами или самостоятельно рвануть вдоль русла, и пусть тогда это самое решение принимают они. С Арчи и Далином мы договорились, конечно, но никого из них в рубке, чтобы повлиять на мой выбор, сейчас не было.

Я в сомнениях прислушался к экипажу, но каждый из них был занят делом. Далин с Антохой и Кирюхой что-то подсчитывали и перекладывали, снабжали бирками и взвешивали, записывали и оценивали, только шум стоял. Арчи же в своей каюте разложил нашу тетрадь на столе и теперь, попивая чаёк, спокойно делился с будущими читателями рецептами давно минувших дней. Лариска крепко спала, наконец-то успокоившись и избавившись стараниями Кирюхи от кошмаров, всё у нас было на мази.

Потом я прислушался к себе, с усилием попытавшись разобраться, есть у меня дурные предчувствия или нет, но не разобрался. А значит, предчувствий не было точно.

Тогда я обозлился на себя, на свой извечный предстартовый мандраж, ведь я знал, что стоит только встать на курс, как все сомнения исчезнут, сменившись спокойной уверенностью, всегда так было и всегда так будет, и не стал перекладывать рули. Всё равно, если нам следует начинать осваивать долгие рейсы, исходя из присутствия двух магов на борту, то лучше делать это в компании четырёх союзных кораблей, а не в гордом одиночестве. Тем более, идти предстоит над спокойными, хоть и пустынными местами. Это тебе не солёный океан, высасывающий силу у любого мага над ним на порядок быстрее, чем над сушей. И уж тем более не Руины, где можно было влететь в магическую ловушку, для них высота вообще не имела большого значения, или, что ещё хуже, войти в зону действия ПВО Древних, там шансов ноль.

Я успокоился, заслонил бьющее прямо в лицо слева по борту солнышко передвижной шторкой и попросил у Кирюхи чаю. Потом мстительно напомнил возмутившемуся в переговорную трубу Далину, что главная должностная обязанность трюмного — это поддерживать уют на корабле, а вот всё остальное — помощь на сугубо добровольных началах, и не следует делать из маленького в каждую дырку затычкой.

Потом без тени сомнений протянул руку влево, к придвинутому к моему креслу граммофону, и щёлкнул тумблером включения. Попросил принёсшего чай Кирюху поставить на него пластинку Древних, да-да, ту самую, что вчера играла, со странной надписью «Блуес тхе бест», и сделал звук потише.

Из раструба раздалось чуть заметное шипение, потом полилась мягкая странная музыка, и неведомая девушка, исчезнувшая вместе со своим миром много веков назад, запела что-то очень красивое на непонятном мне языке.

— Здорово! — оценил песню задержавшийся из любопытства в рубке Кирюха. Он залез на торпеду, на то самое место, где я раньше устраивал ему гнездо из своей кепки, и на помощь Далину не торопился. Трюмный довольно щурился на солнышке, откинувшись на лобовое стекло, и ему было очень хорошо.

— А то! — подтвердил я, сделав первый глоток чаю. — Это тебе не наши народные, блатные-хороводные. Это школа! Слышишь, голос какой? А инструменты?