Двойной эскорт. Экзамен для героев - Алекс Орлов

– Без этикетки, конденсат, – с долей сожаления заметил напарник и стал пить.

– Сказать по правде, ребята, вначале я был очень удивлен, – сказал Курт, отвинчивая крышку.

– Чем? – спросил Тони.

– Инструкциями относительно вас. Слишком уж большими силами готовы были рискнуть начальники для вызволения пары стрелков. Я в «пожарной команде» не первый год, всякого повидал. Обычно, если потери команды грозили превысить количество спасаемых, нам командовали отход – тут простая арифметика. А ради вас готовы были положить хоть сотню…

Джим с Тони перестали пить и переглянулись.

– Мне начальство так в лоб и сказало: Курт, ты командуешь лучшими «пожарными» в Управлении, но и таких, как ты, мы положили бы не один десяток, чтобы вывести этих стрелков. Я тогда очень удивился, вы мне представлялись какими-то, ну… жеребцами высших кровей. Такими холеными красавцами, за которых богачи платят целые состояния.

– Мы ничего не знали о ваших инструкциях, – сказал Джим. Ему показалось, что командир группы винит их с Тони за то, что случилось с Джилбертом.

Курт сделал глоток и, сморщившись, будто попробовал хины, замотал головой.

– Нет, я на вас не сержусь. И посмотрев на вас, ребята, я понял, в чем суть вашей высокой ценности.

– И в чем же? – спросил озадаченный Тони.

– А хрен его знает, вот чувствовать я чувствую, а словами объяснить… Есть в вас что-то такое, и в глазах, и… даже в движениях.

– Это просто у меня рука раненая, – по-своему понял Тони.

– А-а, – отмахнулся Курт. – Я не об этом. В общем, словами это не передашь, только чутьем.

– Мы самые обыкновенные стрелки, «дорогих жеребцов» на такие задания не посылают, – возразил Джим.

– Не скажи, – покачал головой Курт. – Мне не положено знать, но я давно работаю в системе, поэтому знаю, что вы убирали Гальвингстона. Казалось бы, вовсе не центральная фигура в правительстве, но символическая. Сколько Управление на него капканов выставляло, а он выворачивался с помощью «глобалистов» и военразведчиков. За этим противостоянием следили сотни, а то и тысячи больших и малых чиновников, чтобы сделать собственный выбор – продаться чужакам или еще подумать. Вот в этом и была важность операции по ликвидации Гальвингстона, теперь каждая сволочь знает, что если Управление захочет, оно достанет любого.

50

Ночь была спокойной, однако Джим несколько раз просыпался от толчков и перегрузок, когда пристяжной ремень больно впивался в тело. Это могли быть штатные маневры или попытки уйти от преследования. Стараясь определить причины этих перегрузок, Джим лежал в темноте с открытыми глазами, прислушиваясь к цокоту расцепителей.

В конце концов он даже вышел в коридор и прогулялся до гальюна, но ничто не говорило о каких-то проблемах на судне.

Джим вернулся на второй ярус койки и заснул.

Проснулся он уже от голосов своих товарищей и ослепительного белого света, излучаемого потолочными панелями.

– Джим, вставай, завтрак принесли, – сообщил Тони, расталкивая товарища.

– Да-да, сейчас. – Джим отстегнул страховочные ремни, схватил пакетик с зубной пастой и щеткой, нырнул ногами в свои летние ботинки и выскочил в коридор. Заметив там доктора, спросил: – Как наш раненый?

– После переливания крови у него улучшение.

– Хорошо, – улыбнулся Джим и зашел в душевую. Открыл вентиль, посмотрел на струйку синеватой воды, перекрыл воду и взялся за стопку гигиенических салфеток.

Использовав для «химической» промывки их целую дюжину, он вернулся в каюту благоухающий сиренью и перечной мятой.

– Джилберт поправляется! – сообщил ему Курт, расставляя на тумбочках запакованные в пластик горячие завтраки.

– Знаю, – отмахнулся Джим. – Я дока первым встретил.

– М-м-м! Картошка с котлетой! – протянул Иван, вскрыв свою упаковку.

– А у меня говяжья печенка, – грустно заметил Вольфганг.

– Бери мою порцию, у меня тоже котлета, – сказал Курт.

– Да? Ну давай! – обрадовался Вольфганг. – А ты что, печенку любишь?

– Я, братец, все люблю.

Хороший отдых, горячий завтрак и обнадеживающие сведения о состоянии Джилберта всем повысили настроение.

– Эх, ребята, надо было вам ту девку с собой прихватить! – вспомнил вдруг Курт.

– Хорошая девка была? – уточнил Иван.

– Я только верхнюю часть видел, но и этого было достаточно.

– Жаль, стрельба помешала, я бы тоже с удовольствием посмотрел, а то все время за баранкой, шаг влево, шаг вправо, и ты уже в кювете. Как зовут хоть?

– Бригитта, – тихо сказал Джим. Они с Тони чувствовали легкое смущение, как будто действительно бросили близкого человека.

– Думаю, она у вас на хвосте сидела, – уже суше заметил Курт, берясь за печенку с гарниром.

– Вы думаете? – Джим и Тони переглянулись.

– В нашем деле, ребята, очаровательные феи за бесплатно не появляются. У них либо яд в лифчике, либо веревочная лестница в рюкзачке.

– Зачем лестница? – не понял Джим.

– А вот очарует тебя такая фея, навяжется в гости и ублажит по-королевски, а потом выйдет на балкон или к окошку, после любви остыть, и лесенку ту скинет. Потом ты с ней на второй заход пойдешь, а тут уже и сваты с электрошокером подоспеют.

Джим с Тони засмеялись немножко громче, чем следовало. В мыслях оба они предавались любовным утехам с юной Бригиттой, однако в этих грезах варианта с веревочной лестницей напарники не предусмотрели.

Щелкнул датчик, дверь убралась в стену, на пороге снова показался док.

– Джилберт? – озабоченно спросил Курт.

– Нет, он спит. Я за вашими подопечными. Вы уже поели?

– Да, док, практически, – подтвердил Джим, и они с Тони торопливо подчистили тарелки.

– Тогда идемте на медицинский осмотр.

– А зачем? – спросил Тони, поднимаясь.

– Не знаю, у меня приказ проверить вас перед отбытием.

– А мы отбываем?

– За вами пришло почтовое судно, уже два часа как на шлюзе стоит. Так что прощайтесь с друзьями.

Джим и Тони, как с родными, обнялись с Куртом, Иваном и Вольфгангом, вышли за доктором в коридор, и дверь закрылась.

– Док, а как вы нас проверять будете? – спросил Тони.

– Не беспокойся, уколов делать не стану, – улыбнулся тот. – Вся процедура займет по десять минут на каждого. Потом передам вас курьеру.

– Курьеру?

– Ну конечно, или, вы думали, вас бандеролью отправлять будут?

51

Медицинский бокс оказался просторным, состоящим из нескольких помещений. Напарники ожидали увидеть лежащего на койке Джилберта, однако док привел их в другой отсек, тесно заставленный множеством медицинских аппаратов. Некоторые из них напоминали промышленные манипуляторы.