Двойной эскорт. Экзамен для героев - Алекс Орлов

«Ионный нож ИС-123» – появилась на мониторе следующая надпись. «Нож» хорошее средство для ближнего боя, – размышлял лейтенант, – но для него нужна соответствующая накачка, значит, на борту Т-60 мощные реакторы».

«Пушки «Зеро» с реактивными снарядами». Тоже не шутка, если в цель попадет сразу несколько, никакие фальшплоскости не спасут.

«Установка «фаерком». Еще она неприятность.

– Командир, одного мы подстрелили! – обрадованно сообщил Кашинский.

– Разве? А сход не зафиксирован.

– Да завалится он, куда денется? Вон как от него стружки горелые полетели.

«Дурак», – подумал лейтенант. То, что Кашинский принял за осколки брони, было обломками оболочек реактивных снарядов.

– Сходимся!

Это уже Свенберг. Пока пилотам ничего не оставалось, кроме как наблюдать за самостоятельными действиями своих машин.

И снова ударили пушки, расцвели алыми цветами выбросы термомассы. Т-60 напоролись на несколько точных попаданий, но с курса не сошли, значит, обошлись малыми повреждениями.

– Как у нас? – спросил лейтенант, хотя и видел на мониторе успокаивающую зеленую гамму донесений.

– Вышли чисто! А у них в бортах по железке! – сообщил довольный Свенберг.

Не успел лейтенант порадоваться этой небольшой победе, как монитор исказило оранжевыми всполохами:

«Внимание! Поражение вирусом! Пилоту принять управление…»

– Ах, как некстати!.. – воскликнул лейтенант, хватаясь за джойстик, но брошенная компьютером «ксара» уже перешла в осевое вращение. В эфире послышались ругательства других пилотов звена. Противник оказался куда опаснее, чем казалось еще полминуты назад, он был не только хорошо вооружен, но и оснащен аппаратурой радиоперехвата и декодирования.

Поняв, что четверка «ксар» рассогласована, пара Т-60 сделала разворот и с дальней дистанции ударила ракетами, сдобрив их длинными сериями реактивных пушечных снарядов. И снова шквал огня, мелькающие прицельные метки, лейтенант дважды нажимал на гашетку, выпустил в никуда ракету, но ни в кого не попал.

– Я двадцать первый, схожу с курса! Командир, у меня падение напряжения в бортовой сети! – пожаловался Сольберг.

– Что?

Лейтенант растерялся, ему еще никогда не приходилось участвовать в настоящих боях, вся подготовка ограничивалась «схватками» на тренажере. А противник меж тем делал новый разворот.

– Огонь, всем огонь! – закричал лейтенант, эти два устаревших Т-60 казались ему непобедимыми.

Дрогнувший строй «ксар» начал огрызаться огнем, расстреливая боезапас по приближающимся ветеранам, однако те не стали прорываться через шквал огня, а, сойдя с курса, ушли в сторону исчезнувшего «торговца».

– Что будем делать, командир? – осторожно спросил Кашинский.

– Отбой атаки, у нас машины повреждены, – пробормотал лейтенант, поворачивая в сторону крейсера. За ним пристроились остальные.

– Почему возвращаетесь, «сириус»? – ворвался в кабину строгий голос командира истребительного крыла.

– У нас повреждения, сэр.

– Вы должны остановить это судно, лейтенант!

– Мне жаль, сэр. Мы не можем…

48

Через несколько минут неприятное сообщение пришло к советнику Форесту, его передал ему представитель СГБ на Фальенде.

– Что такое? В чем дело? Повторите еще раз! – потребовал Форест, отказываясь верить услышанному. Еще совсем недавно ему докладывали, что объекты в ловушке, известно было даже место их проживания, и вдруг – ушли.

– Что значит ушли, индюк ты тупой?! Что значит ушли?! – закричал он, забыв о приличиях.

Сидевшие напротив каратели переглянулись, для них было очевидным, что этот человек не справился с возложенным на него заданием.

– У них все было спланировано, сэр, – одеревеневшим языком докладывал эсгэбэшник. – Мы перекрыли все выходы из города, но в одном из аэроклубов им удалось подкупить механиков и улететь на списанном вертолете.

– А сбить этот списанный вертолет вы не пробовали?! – краснея от гнева, кричал Форест.

– Мы послали наперехват армейскую машину, но, сэр, вы же знаете, как относятся к нам армейские…

– Ну а как им удалось вырваться с планеты? Тут-то в чем проблема?!

– Сэр, вы не поверите…

– Да я уже чему угодно могу поверить! Удивляюсь, зачем вас еще держат на службе!

– Сэр, они стартовали со старой платформы на челноке-эвакуаторе. Наши люди прибыли туда, но не успели им помешать.

– И что, никто не знал об этом челноке?

– Ему было много лет, сэр, он выглядел как помойное ведро, никому и в голову не приходило…

– А вот им пришло, и они дважды ушли от вас на помойном ведре!

Воспользовавшись паузой, Симон дотронулся до плеча Фореста:

– Давайте прекратим это, мистер Форест.

– Что? – не понял советник, удивленно уставившись на командира карателей.

– В этом уже нет никакого смысла, мистер Форест, ведь преступники сбежали. Я могу взять это?

Симон протянул руку к трубке.

– Пожалуйста, – пожал плечами Форест, отдавая трубку и не вполне понимая, о чем будет говорить Симон с представителем СГБ на Фальенде.

Каратель приложил трубку к уху и вдруг стал издавать какие-то странные звуки, их даже речью назвать было трудно – щелчки, трели, шумное втягивание воздуха.

Поначалу советник Форест удивился, как это Симон пытается общаться этой трескотней с представителем СГБ, и вдруг до него дошло: проникновение чужаков в мир людей куда глубже, чем казалось ему и другим ярым сторонникам «внешней модернизации» человеческого общества.

На Фореста вдруг накатила апатия, он отвернулся к иллюминатору и стал смотреть на голубые разводы атомосферы Фальенды. Где-то там переживают неудачу многочисленные агенты Службы глобальной безопасности. Небось ругаются и с досадой хлопают себя по коленям, а может, с облегчением потягивают холодное пиво.

«Интересно, сколько из них… этих?» – подумал советник и осторожно покосился на карателей. Симон молчал, слушая ответные трели, а Лутц и Курц вежливо доедали кофейную гущу. Из кабины выглянул второй пилот, в другой раз Форест накричал бы на него, но теперь ему было все равно.

«А значу ли я здесь еще хоть что-то или у них уже везде свои заместители?» – подумал он и тяжело вздохнул.

– Возьмите, – ровным голосом произнес Симон, возвращая трубку. Форест взял ее и убрал в гнездо.

– Скажите, он что – ваш земляк, этот парень из глобальной безопасности?

– Это не имеет значения, советник. После того как ваша организация провалила поимку государственных преступников…