Мучитель - Артем Милер

–Что-то не так? – с опаской спросил продавец.

–Нет, все хорошо, – успокоил его детектив, – просто перехотелось…

–Но вы должны его взять, – настоял повар.

–Ладно, – сдал позиции Стокс.

Льюис взял еду, и, завернув ее в бумажный пакет, сунул в карман. Удаляясь от уличной закусочной, он бросил последний взгляд на молодую пару. С едва обсохших волос снова заструилась дождевая вода. Тоскливо глядя на любящих людей, Льюис загорелся мыслью. Одной единственной мыслью. Сделать мир светлее, для тех, кому есть что терять. Уберегая от возможности потери самого ценного. Тепла близких…. Детектив неуверенно побрел по улице, опустив взгляд. Как много сил нужно чтобы продолжать жить, когда вокруг такое. Говорят, проще погасить свет в себе, чем развеять тьму вокруг себя…. Но только тот самый свет внутри, помогает оставаться человеком…. Как бы ни было тяжело, не стоит его гасить. Ведь только он, способен подарить надежду тем, кто уже не верит…. И Стокс не хотел его гасить…. Теперь, все чем он жил, это люди, которые еще оставались людьми. Идя по улице, детектив увидел в переулке между домами небольшую фигуру, сидевшую возле стены, поджав колени, и укрывшейся рванным брезентовым плащом. Льюис приблизился почти вплотную, и присев на корточки, увидел под грязным капюшоном мальчика. Еще совсем юного. Лет двенадцати – тринадцати. Тот посмотрел на Стокса измотанным взглядом. И детектив почувствовал нечто. Нечто необъяснимое. Будто смотрел в свои собственные глаза…. Не сказав ни слова, он вынул из кармана еду, и протянул ребенку. Бездомное дитя недоверчиво посмотрело на бумажный пакет, от которого исходил божественно вкусный аромат. Но все же решилось его взять. Развернув его, ребенок увидел поджаренное в мясном фарше яйцо, с всевозможными приправами, и хрустящим хлебом, и, не задумываясь, жадно принялся есть, предложенную совершенно незнакомым человеком пищу. Льюис почувствовал что-то, к чему не совсем был готов…. Чувство, почти отцовской заботы. Ведь ему так хотелось быть отцом…. Наблюдая за обездоленным, но уже сытым ребенком, ему хотелось заплакать. Но он не мог. Этот мир, отнял его душу. Не до конца, но отнял. Стокс почувствовал тяжелый ком в горле, и легкое жжение в щеках. Так бывает когда хочешь пустить слезу, но уже не можешь…. Мальчик доел, но так и не сказал ни слова. Детектив тоже молчал. Они смотрели друг другу в глаза. Льюис снял свою кожанку, и протянул ребенку. Тот взял ее, и, сбросив рваный плащ надел. Детектив осторожно погладил ребенка по голове, и поднялся. Мальчик смотрел на Стокса как на ангела, спустившегося с небес. Льюис, слегка поморщив лоб, развернулся и пошагал дальше. Согретый мыслью о том, что впервые за долгое время, он сделал что-то действительно хорошее. И все вокруг снова стало не важно. Но уже не из-за печали. Он ощущал себя словно в лучах света. Для него не было мрачной погоды, и угрюмых прохожих, поедающих жизнь своей серостью. Просто детектив сделал кое-что большее, чем то, на что он, как думал, способен. Каждый может делать вещи, которые больше своих сил. Только нужно открыть сердце для них. Льюис не знал куда деваться. Все напоминало о прошлом, и приводило к осознанию некоторых вещей, о которых раньше хотелось не думать. Все сегодня напоминало о любви, о тепле. О чувствах, которых для Стокса больше не было.

–Так. Возьми себя в руки, – сказал он сам себе, – Перестань думать об этом.

Зайдя по дороге в паб, детектив заказал кружку пива. Потом вторую, и третью. Надо было забыться. И сосредоточиться на деле. Хотя как бы он ни старался, не получалось. В очередной раз, собрав волю в кулак, Льюис понемногу начал задумываться о расследовании. Не спеша сопоставлялись факты и улики. Увиденное в квартирах. Постепенно даже проявился интерес побывать в следующей. Поднявшись из-за столика, Стокс расплатился, и решительно направился к следующему дому. Вскрыв дверь, он осторожно вошел внутрь. Оглядел кухню, спальню, и наконец приступил к гостиной. Вроде бы ничего необычного. Даже все прибрано. Хозяин был очень порядочным и педантичным. Слой пыли был очень тонким. А значит, тот почти регулярно делал уборку. Хотя может и сделал ее до того, как началась облава. Просматривая фотоальбомы, Льюис наткнулся на довольно интересную фотографию. На ней был статный и суровый на вид мужчина в полицейской форме. Детектив вынул фото из альбома и сунул в карман. Пролистав еще несколько страниц, он увидел еще несколько фотографий с тем же мужчиной, но уже в штатском, и он, положив руку на плечо какого-то парня, улыбался. Далее с этой парой было очень много фото. Парень был заметно моложе полицейского, но выглядел уже взрослым. Детектива это заинтересовало, и он забрал еще пару фотографий.

–Надо бы расспросить своих об этом мужике, – сказал он вслух.

Больше ничего странного в квартире не нашлось. Хотя что-то все же напрягало сознание Льюиса. Но он никак не мог понять что именно. Да и лицо парня на фото было знакомым.

Все жилища были осмотрены, настало время ехать в участок. Очень хотелось расспросить о человеке в форме. Может кто-нибудь его знал.

Ребекка ждала в указанном месте, где должна была произойти встреча. В кафе была довольно уютная обстановка. Легкая ненавязчивая музыка, задавала окружению тон. Выставленные рядами кресла, рассчитанные на двух человек каждое, были обиты красной кожей. И располагались по обе стороны от коричневых лакированных столиков. Стены были облицованы багрового цвета плиткой. Под потолком висели белые абстрактные люстры, горящие приглушенным, не режущим глаза светом. Сделанный под дерево пол, гармонировал со столиками и кухонной стойкой. Удивительно, что посетителей было очень мало, в такую-то погоду. Стилл сидела у большого окна, и с интересом разглядывала спешащих укрыться от дождя прохожих. Небо было мрачным и тяжелым, без малейшего солнечного проблеска. От этого в помещении кафе стало еще темнее, чем должно было быть. На столике стояли две чашки кофе. Одна уже была початая. Вторая должна была достаться Анне. Ребекка посмотрела на часы. Уже шесть. В голову начала закрадываться мысль, что девушка не придет. Однако, зазвенел висящий над входной дверью колокольчик. Детектив тут же обратила на посетителя внимание. Это была Анна. Все так же в кожаной куртке и черных штанах из грубой ткани, на подобие джинсовой. Волосы девушки промокли, и с черных прядей капала дождевая вода. Заметив в кафе знакомое лицо, Анна направилась к столику, где сидела детектив. Сблизившись на необходимое для общения расстояние, девушка остановилась и сложила руки на груди, выжидая. Ребекка тоже молчала, разглядывая девушку, пока, наконец,