Принцесса и арбалет. Том 1 - Михаил Высоцкий

— Пант, успокойся! Советник Димитриус Пантэн! Я кому говорю, успокойтесь! Какие у кого будут идеи? Что, совсем никаких? Ну хоть у кого-то! Черт, вы королевский совет, или просто тут для вида сидите!

— Ваше Величество, я, как бы не хотел дать Вам совет — лишь казначей, и если бы дело касалось денег…

— Я понял. Остальные? Ясно, ты у нас только строить и можешь, ты деньги считаешь, ты тут у нас по культуре специалист… И где же наш главный полицейский? Пант?

— Ваше Величество, Никитус эль Ксаш руководит обороной Вашего дворца — он не может сейчас прибыть! Толпы жителей красных и синих кварталов рвутся сюда, они ищут спасение, но мы не можем их пустить!

— Да уж… Хорошо, Пант! Димитриус Пантэн, слушайте мой приказ — ввести в столице общее военное положение, отдать срочные приказы военным гарнизонам войти в город и навести порядок! До тех же пор, пока они не прибудут, любой ценой удерживать порядок в зеленой зоне! По возможности обеспечить безопасность фиолетовой зоны, при невозможности — эвакуацию жителей фиолетовой зоны в зеленую. Что до синих и красных кварталов… Если ты уверяешь, что сил навести там порядок не хватает — ничего не делать. Ждать прибытия войск. Приказ понятен?

— Да, Ваше Величество!

***

Сообразив, что крыланы — не те ребята, которые долго думают и совещаются, прежде чем принять решение, мы, в моем лице, решили уходить из города. Не всем. Увы, но самому мне придется тут, наверно, остаться.

Убийство старика не прошло бесследно. Как бы я не хотел, как бы я не старался этого избежать — ангел, это не бомж какой-то, смерть которого никто не заметит. При гибели одного из высших созданий, пусть уже и давно не работавшего по специальности, астрал, он же Сумрактм, трясет довольно сильно. И если физическую кровь старика мы отмыли, то астральную кровь я с себя так и не смог окончательно счистить. Теперь, пока я не придумаю способ это сделать, где бы я ни находился — остальные крыланы всегда будут чувствовать мое присутствие. Не четко, не как раньше, с точностью до метра. Но определить, в городе ли я, или его уже покинул, они смогут.

Так что мне лично уходить из Чаэса было противопоказано. Тут, среди сотен тысяч людей, я мог хорошо укрыться. За пределами города меня бы выследили очень быстро. И в этот раз бы напали уже не в одиночку…

Так что город покинули только Бесс, Лера и Федя. Зачем остался Бил — я не знаю, а Алвит просто не захотел бросать своего "любимого Михаила!".

Ушли брат, сестра и возлюбленный очень вовремя — буквально через пару часов все выходы из города были перекрыты. Не для меня, мне это все пофиг, а для простых людей. Это только кажется, что раз нет стен — то уйти из города можно в любой момент… Можно, если одномоментно не вспыхнут синим пламенем все окраинные дома, и фазовой волною зажигания не пойдут по городу гулять пожары… В том, кто виновник пожаров, я особо не сомневался.

Параллельно с пожарами по синим кварталам начала гулять паника. Десятки тысяч людей бежали прочь от огня, не понимая, что происходит, и где найти спасение… И в этой панике, незаметно для простых людей, но вполне заметно для меня, шествовали крыланы, сея смерть и разрушение.

С Билом и Алвитом мы разошлись. Старый воин в последний момент срочно отправился по каким-то своим загадочным делам, ну а Алвита я пустил развлечься. Толпа, да еще и паникующая — просто идеальное место для любителя огреть кого-то дубинкой по голове. А что до пожаров… Зыкруды прекрасно знают, что такое лесной пожар, и успешно умеют из них выходить в неподгоревшем состоянии. Местом, где, по возможности, нашему отряду предстояло вновь собраться, была избрана одна из близлежащих деревень, Тяп-Ирп, скрывающая под столь неказистым названием любимое место отдыха Чаэсовцев. Там были, кроме прочего, и королевские охотничьи угодья — это так, чтоб показать значимость этого места…

Но пока ни о каких тяпах речи не шло. Пока я гулял по горящему городу, и наблюдал, как смерть умеет собирать свой урожай. В данном случае роль косы выполняли двойки крыланов.

Они, конечно, враги, но всегда приятно смотреть на работу настоящего профи! А парочка негр и толстяк были именно профи! Две сабли седоголового и молот черномазого превращали в кусок мяса любое встреченное на пути тело, не утруждаясь даже поинтересоваться, кому оно раньше имело честь принадлежать. Они спокойно шли против людского потока, не заметив, что в кильватере, вслед за ними, идет как раз главный объект их поисков…

До меня не сразу дошло, чем крыланы занимаются, но потом я понял. Как и я, они оценили свои шансы отыскать меня в трехсоттысячном городе, и пришли к выводу, что эти шансы достаточно малы. И, не имея возможности меня отсюда выкурить, поступили со всей простотой дьявольской жестокости. Разбившись на группы, я так думаю, что три, они устроили Армагеддон локального масштаба. Цель очень проста, огнем, мечом и молотом согнать, как скот на убой, все население города в центре. А дальше — по обстоятельствам. Если почувствуют, что я вырвался из ловушки и ушел из города — идти за мной, а если я буду там — изничтожить всех. Почему-то я не сомневался, что, возникни такая необходимость, триста тысяч человек не станут для шестерых крыланов особой угрозой…

Хотя, почему триста? Намного меньше — вокруг валялось столько трупов, убитых, сгоревших и затоптанных, что после сегодняшнего дня как минимум на треть население города явно сократится… И на коммунистическо-христианский рай он уже точно не будет похож.

Попробуем этого не допустить. Не потому, что я такой уж благородный, просто… Крыланы слишком увлеклись. Им смерть других явно доставляла огромное удовольствие — негр с толстяком упивались чужой кровью, они пьянели от паники, от огня, от ужаса… А с пьяными всегда легче справиться!

На этот раз я решил не устраивать ловушки. А поиграть в старую добрую игру "Ну погоди!", лучший детский триллер с элементами жестокости всех советских времен. Зайцем буду я. Волком — крыланы. А вот добрым бегемотом-ментом на трехколесном мотоцикле… Я думаю, что в этой роли мне помогут королевские войска. Которые, будь я на месте короля и отдай вовремя приказ, уже сейчас должны были бы вступать в столицу…

***

— Димитриус Пантэн, Никитус эль Ксаш, Димитриус Баакум, господа. Если мне не изменяет память, то вы — советник, начальник полиции и генеральный командующий армией моего королевства соответственно. Так же?

— Да, Ваше Величество…

— А если так… То какого я вам должен рассказывать, что делать, а не вы мне докладываете, что ситуация нормализирована?

— Мой король, — генерал-командующий армией Чаэского королевства Димитриус Баакум, бывший обер-ритмистр солейской дивизии первой Морийской армии, некогда приведшей нынешнего короля к власти и лично посадившей его на престол, поклонился, — подконтрольные мне войска были введены в зеленую зону и восточную часть фиолетовых кварталов. Ныне фактически весь левый берег Черной Реки находится под контролем наших войск, и мы готовы отразить любую угрозу для Вас, мой король.