Оранжевый Треугольник - Александр Крафт

- Все очень просто,- попытался объяснить Сим.- Когда я бесился связанный в этом кресле...

- Кстати, ты его сломал...

- А? А, да. Неважно. Так вот, я подумал, что ты - не ОНА.

- Я не кто? - переспросила девушка.

- Меня тренируют,- от этих слов Сим поморщился,- на убийство Кристины. Моей Дикой Любви. Изменницы, которая меня предала.

- Я же тебя не предавала. Я думала, мы уже все выяснили...

- Так я же тебе об этом и говорю, Барбара.

- Не называй меня так. Меня зовут...- попыталась вставить Кристина.

- БАРБАРА. Теперь тебя зовут так. Дослушай. Так вот, ты меня не предавала, ты мне не изменяла, и ненавижу я кого-то другого. Единственное, что вас связывает, это имя. Так у тебя есть другое. Например, Билл называл тебя - Крис.

- Это одно и то же.

- Для тебя - да, но я, вернее, мой мозг смотрит на это по-другому. Теперь ты - Барбара, и ничего общего с Кристиной-мишенью ты не имеешь.

- Ты нас обеих любишь,- печально вздохнула Барбара.

- А ты вспомни: я сказал, что хочу проверить нашу любовь, когда полез в кресло. Проверка не удалась, это доказывает, что я тебя люблю - не Дико. Просто люблю, но этого для убийства недостаточно. Аргумент с натяжкой, но может пройти...- И печально добавил: - Другого способа все равно нет. Это последний шанс.

Когда часы на столике показали пять, Сим встал, пододвинул целое кресло к батарее и, достав наручники, уселся лицом к стене.

- Что - уже? - обреченно спросила Барбара.

- Я думаю, что лучше это сделать пораньше,- ответил Сим и начал пристегивать ноги.- Я не хочу рисковать. У нас, конечно, будет немного времени. Я не сразу отключаюсь после прихода зова, но все-таки давай подстрахуемся.

- А что мне делать?

- Ничего. Ты можешь, как и прежде, заклеить мне рот скотчем. Да. Обязательно заклей. Я не хочу, чтобы ты слушала все, что я буду говорить. И самое главное: ни под каким предлогом не открывай наручники. Что бы я ни говорил. Меня можно будет расковать только после восхода солнца, да и то предварительно убедись, что я, как ты выразилась утром,- уже здесь.

- А может быть, сковородкой?..

- Ночью это может не помочь. Во всяком случае, ты не сможешь быть уверена, что я - снова я. Поэтому оставь в покое железку.

- А что мне делать, если ты порвешь наручники? Или один из них?

- Если меня будет держать хоть один браслет, не подходи ко мне. Вообще не подходи. Совсем. Ну а если я все же вырвусь... Как ты себе представляешь - я смогу порвать сталь?

- Манго и Билла я себе тоже не представляла. Посмотри на столик. Деньги все еще лежат там. Это тоже сделал ты. Так что мне делать, если ты вырвешься?

Сим задумался. Одна в квартире с Рисом - у девушки нет ни малейшего шанса остаться в живых. С другой стороны, доктор пунктуален до педантизма, а это значит, что пока Сим не получит последний урок, не пройдет метаморфозу, превратившись в монстра, ей нечего опасаться.

- Я буду рваться на улицу. Не старайся меня удержать. Это опасно. Если я вырвусь, это значит, что со мной все кончено.

- И ничего уже сделать будет нельзя?

- Дело уже не во мне. В течение двух суток после этого я должен буду тебя убить. Причем без свидетелей и дополнительных жертв. То есть, если рядом с тобой кто-то будет находиться, я не смогу напасть.

- А кто помешает тебе отвлечь внимание этого "кого-то" фантомом?

- Закрой дверь и никого не пускай. Я не буду ломать двери, пока в квартире находится свидетель. У тебя есть кто-то на примете, кто мог бы посидеть с тобой?

- Подруга... Но я не знаю, сможет ли она.

- Так звони.

Приближался вечер. Сим сидел в кресле, намертво прикованный к трубам отопления. Барбара договорилась с подругой на случай, если Сим все-таки вырвется. Подруга по звонку приедет в любое время, а потом они закроют двери и окна и никому открывать не будут. Свидетелей убийства быть не должно, а подруга обещала посидеть с Барбарой и не задавать вопросов. Его любимая запаслась едой на неделю и теперь готовила ужин на кухне.

Постепенно наступал вечер, подкрадываясь к городу, словно дикий кот к голубю. Еще шаг, еще... Голубь настороженно огляделся по сторонам. Кот замер, и беспечная пичуга принялась клевать что-то у ног.

Барбара принесла ужин и стала кормить Сима с ложки. Потом аккуратно вытерла ему рот и напоила кофе. Немного холодного бренди и горячий поцелуй на десерт.

Кот сделал еще шаг - голубь утолял голод, по-птичьи отдавая дань чревоугодию. Еще шаг... Сытый голубь рассматривал травинку перед собой, то ли собираясь ее склевать, то ли просто любуясь красой природы...

Барбара сидела на ручке кресла и гладила Сима по волосам, а он зачарованно смотрел в ее большие глаза. Ему было хорошо...

Отточенным многими поколениями предков движением Кот прыгнул, впиваясь в беззащитное тельце птицы, и она то ли закричала, то ли мучительно запела...

Зов Ночного Города проник в сознание Сима. Острым ножом кастрации отделил от него частичку человечности, превратив его в "недосущество" или "суперсущество". И, хотя изменения произошли на инстинктивном уровне, сознание быстро наверстывало разницу, выметая все ненужное, устаревшее, отмершее...

Руки Барбары сами собой упали, а тело отшатнулось.

- Сим, уже? - со страхом спросила она.

- Да. Город зовет. Обними меня напоследок,- попросил он, но когда девушка попыталась это сделать, Сим дернулся в сторону, насколько позволяли наручники. Это существо имело над ним некоторую власть. Это было неприятно. Раздражало, злило. Он каждой клеточкой тела жаждал СВОБОДЫ!

А девушка печально посмотрела на дергающегося в кресле мужчину с дикими глазами и достала скотч.

Кошмар следующих пяти часов для Барбары слился в туманное воспоминание о попытках успокоить рвавшееся из оков, стонущее и мычащее существо, которое совсем недавно было Симом. Постепенно рывки стали вялыми, а мычание затихло. Мужчина обмяк и, видимо, потерял сознание.

Девушка подошла ближе и со страхом принялась рассматривать Сима. Вдруг она заметила, что перетянутые наручниками кисти рук отекли и неестественно посинели.

"Без притока крови в распухших руках начнется гангрена. Надо немного ослабить зажимы. Совсем чуть-чуть, чтобы кровь смогла вернуть жизнь в эти синие бесформенные конечности,- подумала Барбара.- Это не опасно, он без сознания, и потом, даже с одной свободной рукой он не сможет никуда уйти".

Но она не собиралась освобождать даже руку - только немного ослабить наручники... Всего лишь долю секунды, необходимую, чтобы трещотка передвинулась на предыдущий зубец, наручник будет открыт.

Взяв из ящика стола ключ, девушка подошла к неподвижному телу. Тихонько щелкнул замок. И в тот же миг рука мощным рывком вырвалась из оков и молниеносно ударила ее в солнечное сплетение. Барбара, задыхаясь от боли, отлетела к стене и могла только наблюдать, как эта рука извлекла оставшиеся в наручниках ключи и открыла еще три замка. В какой-то момент руки стали нормальными. Причем произошло это быстро - как смена кадров. Рис встал и, не глядя, молча прошел мимо Барбары. Хлопнула дверь. Все. Теперь оставался только "последний шанс".