ДНИЩЕ: Отрывая лица - Пол Фейн

— Нет… — Продолжал произносить он.

Его ноги оторвались от земли. Он всё ещё лежал на лепестке, хотя должен уже был скатиться по всем законам физики. Но до меня дошло, что лепесток был чем-то покрыт, что не давало его телу соскользнуть. Цветок зашевелился, слегка наклонился к лепестку, на котором лежал боец, а затем начал закрывать бутон.

— Пристрелите меня… — Попросил парень.

Но мне было нечем.

Бутон захлопнулся, а затем дублирующие лепестки закрепили живую клетку.

Получившийся сосуд стал быстро заполняться чем-то. Я видел лишь как силуэт парня начал метаться внутри бутона, издавая протяжные крики, которые уже не содержали смысла.

— Блуак!!! — Последнее, что выплеснул он.

Затем силуэт перестал метаться и стал просто плавать внутри бутона. А ещё через некоторое время его тело стало разваливаться и превращаться в трудноразличимую однородную массу.

Девушка истошно завизжала, и я мгновенно съездил ей по лицу, после чего она упала мне в объятья, потеряв сознание. Что ж, так будет лучше.

Уж чего-чего, а заводить новые знакомства я был мастером, ничего не скажешь…

Глава 20 — Ответная реакция

Безумие: 80 %

Ярость: 80 %

Находиться здесь было опасно. Впрочем, как и везде. Не знаю, остались ли на земле такие места, куда можно было бы вернуться, ничего не боясь. Вернуться домой.

Посреди поля стояла крошечная постройка из кирпича. Внутри было пусто, но мне нужно было только окно. Конечно, я закрыл дверь, когда вошёл сюда, но у меня не было никакой уверенности, что она спасла бы от живности, которая водилась снаружи. Или от растений. Но, пока было тихо, можно было и немного пошуметь.

Подойдя к окну немного сбоку, я косо поглядел, на что открывался вид. Цементный завод всё ещё был далеко. Недосягаемо далеко, учитывая то, что я только что видел. Путь к нему вёл через непроходимые кусты, с ножом на которые набрасываться не было особого смысла — в этом я убедился, когда на моих глазах лианы разорвали человека на части. Гигантские насекомые, хищные цветы, заживо переваривающие своих жертв, растения, готовые уволочь под землю… Страшно было представить, что ещё могло водиться вокруг.

— Как тебя зовут? — Спросил я, не отводя глаз от того, что видел в окне.

А видел я многое. Промышленный объект был обитаем. По редким движениям я заметил людей, которые сновали по странноватым конструкциям. На широкой трубе, что изгибалась под углом в девяносто градусов и уходила в здание, лежал снайпер. На самой высокой крыше был ещё один. По переходу прошла группа людей, облачённых в рясы с капюшонами — это были члены Культа Возрождения.

— Лара, — наконец ответила девушка.

Этим она сообщила мне, что уже перестала дуться за моё бестактное поведение, которое спасло нам жизнь. Да, как женщина, она не желала терпеть такое. Но, похоже, время лечило. И крайне стремительно.

— Ты молодец, Лара, — сказал я одобряюще и посмотрел на её реакцию.

Она позволила себе смотреть на меня, значит, с ней уже можно было вести диалог. Но нужно было ещё немного поездить ей по ушам, чтобы стала доверять мне больше.

— Ты единственная выжила в этой заварушке. Причём даже без моей помощи. Ты уже ходила по этим тропам?

Я поймал себя на мысли, что слишком резко перехожу к делу. Нужно было немного дольше ублажать её слух. Но, к моему удивлению, хватило и этого.

— Мне удалось сбежать от них, — заявила Лара, чем полноценно завладела моим вниманием.

Она утёрла нос тыльной стороной ладони. Кровь уже не текла из носа так, как несколько минут назад. Посмотрев на кровь, она лизнула свою руку, и затем вновь посмотрела на меня, чувствуя, что сейчас ход перешёл к ней.

— Как?

Я сделал вид, что для меня это не особенно ценная информация, и отвернулся, подмечая всё новые и новые цели на верхушках сюрреалистичных строений, о значении которых теперь уже мало кто догадывался.

— Со сложностями, — ответила Лара, — они тут же выслали за мной отряд.

— Почему они были так неосторожны? — Поинтересовался я, не глядя на неё.

— Эти недоумки перепутали лазейку, — Лара прислонилась к стене и стала разглядывать свои пальцы, — обычно они придерживаются правил, но стоит только появиться красивой девушке, так мозги сразу съезжают набекрень.

— Это точно, — усмехнулся я.

Я не поворачивался, но знал, что она улыбнулась.

— Заходить в поле нужно было чуть дальше, у водяного стока. Вообще у воды ходить не надо, но в том месте, если быстро прошмыгнуть, есть поваленный забор, который ведёт прямиком к заводу. Вообще-то они думали, что мы идём верной дорогой. Что мы просто ещё не дошли.

— Здесь не сложно заблудиться, — отметил я.

— Я не пойду туда с тобой, — резко сказала Лара.

Я молча посмотрел на неё, но решил, что сейчас неподходящее время, чтобы её переубеждать. Тем более ставить перед фактом. Вместо этого я легонько снял тридцатикилограммовое ружьё, которое забрал у каннибалов, прислонил его к подоконнику и осмотрелся в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить в качестве подставки.

— И куда же ты отправишься? — Холодно спросил я, шныряя по углам.

Подходящего ничего не было. Придётся использовать в качестве подставки сам подоконник и держать пушку на весу. Это крайне неудобно. Возможно, промажу. Да и дуло высунется из этой будки так, что сложно будет не заметить, откуда идёт пальба. Этим были заняты мои мысли.

— Куда угодно, но совершенно точно — туда я не вернусь, — сказала она, оттопырив указательный палец в сторону окна, в котором виднелся цементный завод.

— То есть ты, — решил прояснить я, — лучше пойдёшь дорогой приключений через поля смерти, чем вернёшься к людям?

Она посмотрела на меня как на идиота.

— Это — не люди, — сказала она, — ты многого не знаешь о них. У них есть такое, чего тебе даже не снилось. И мне несказанно повезло, что удалось смыться. Если бы не эти двое, меня бы точно…

— Какие двое? — Грубо оборвал её я.

Она насупилась, но я навис над ней и стал требовательно ждать ответа. Долго она выдержать этого не могла. Либо я выглядел очень грозно, либо от меня ужасно воняло.

— Меня вели в казармы, когда пришли скитальцы.

— Скитальцы?

— Это так они называют тех, кто возвращается с добычей, — пояснила Лара, — и на этот раз у них была так себе добыча — всего лишь какая-то рыжая девка, да хилый парнишка. Я ещё