Проклятие зимнего затмения - Илия Телес

Двигаясь следом за герцогом по узкому коридору в сторону его спальни, я разглядывала стены, испещрённые тонкими трещинками. Лерриан был совсем не тем человеком, которым показался изначально. Зачем-то Фрейя подпустила его близко, но какой в этом был смысл? Почему она считала, что с ним лучше дружить? Ответа на этот вопрос не было, но я знала, что это пока. А ещё теперь я понимала, почему Фрейя пыталась сбежать из поместья эгга Винтера: она была уверена, что правда раскроется на балу, что проклятие должно будет разрушиться именно там. И мне следовало попытаться убедить мужчину в этом, найти в его лице союзника, который поможет мне.

— Мне кажется, что ты не слышишь меня! — нахмурился Райлан, заставляя вернуть к нему внимание.

— Простите, я действительно задумалась. Проклятие, наложенное на меня… Я уверена, что его можно снять, если только… — герцог остановился, повернулся в мою сторону и посмотрел на меня, вскинув правую бровь.

— Договаривай, Эль! Мне очень интересно, что тебе успел поведать этот колдун! Что может снять проклятие?

— Нет… Дело не в Лерриане. Он ничего не сказал мне, дело в том, что я вспомнила кое-что. Не знаю, как объяснить это, но мне кажется, что проклятие совсем не то, чем кажется. Я должна присутствовать на балу, чтобы разрушить нависшую надо мной угрозу. Иначе не получится.

Герцог негромко цокнул языком и с раздражением выдохнул воздух, скопившийся в лёгких.

— Что ещё ты придумаешь, Эль?

Он не верил мне. Вот почему Фрейя хотела сбежать: она была уверена в том, что герцог не позволит ей оказаться на балу.

— Я не обманываю вас, Райлан! Я уверена в этом. Я чувствую, что так и есть.

— Видишь ли, Эль, если ты окажешься на балу, то твой отец отрубит мне голову, потому что посчитает, что убийца, который должен отравить тебя, — я. Я не смею поступать так безрассудно и отпускать тебя на бал, поэтому ты не поедешь туда, как бы сильно ты не хотела этого.

— Эгг Винтер… — выдохнула я.

— Эль! — герцог повысил голос. — Не заставляй меня злиться на тебя. Я и без того зол из-за визита этого жалкого мага.

Ну… Жалким магом Лерриан точно не был, раз смог побороть всю защиту и пробраться в поместье Райлана. Да и он легко мог одолеть герцога, если бы я не достала фолиант.

— Слишком опрометчиво было с твоей стороны показывать ему книгу. Никто посторонний не должен знать, что фолиант у нас! — строго заявил Райлан. — А если я ещё раз увижу этого женишка рядом с тобой… Или кого-то ещё… — в голосе герцога слышалась скрытая угроза, а его глаза чуть сощурились, как бы добавляя дополнительный пугающий эффект.

Он пытался запугать меня или просто ревновал, но не знал, как показать свои истинные чувства?

— Вообще-то, я сама попросила вас о помощи, хотя могла бы воспользоваться предложением Лерриана и сбежать от вас!

Я готова была притопнуть ногой. Я так мало времени находилась в этом теле, а казалось, словно всю жизнь принадлежала ему. Сердце яростно колотилось в груди от мысли, что герцог пытается обвинить меня в очередном побеге.

— Почему же ты не сбежала, Эль? — оказавшись прижатой к стене твёрдой грудью герцога, я стала смотреть по сторонам в попытке увернуться от него, потому что от такой близости было чересчур не по себе.

«Поцелуй меня, Эль» — услышала я голос герцога, звенящий будто бы из далёкого прошлого.

— Потому что я обещала вам, что больше не сбегу! — пролепетала ему в ответ, словно завороженная.

Отчего-то близость с этим мужчиной вызывала неоднозначные чувства, и мне стало казаться, что когда-то мы с ним были влюблены друг в друга, и теперь эти чувства пытались выбраться наружу. Уж не я ли та самая невеста, которая отказала ему? Да нет же! Быть такого не может!

— Прости! — полушёпотом произнёс эгг Винтер и отстранился от меня.

Он только что извинился? Пожалуй, мне стоило отметить этот момент зелёной галочкой! С чего вдруг он решил попросить прощения? А главное, за что именно извинялся?

— Ты права… Я не должен был срываться на тебе. В конце концов ты сама привела меня в комнату. Следует отметить, что это ловкий ход. У тебя получилось довольно эффектно. Когда кто-то отнял у меня книгу и начал кружить ею в воздухе, у меня не осталось сомнений, что это ты, и в ту же секунду я понял, что ты в опасности.

Я улыбнулась, отводя взгляд в сторону, и кивнула. Покоя не давала мысль о том, что Лерриан явился в поместье не за мной. Он словно был в курсе, что магический фолиант находится здесь и пришёл сюда ради него. Он не пытался выкрасть Эльтерреллу раньше… Почему именно сейчас? Лерриан словно пытался помешать чему-то важному случиться… Или он на самом деле был влюблённым мальчишкой, готовым пойти на всё, ради спасения своей невесты? По коже побежали мурашки от мысли, что он считает меня невестой. Конечно, он хорош собой, и в своём мире я бы сто раз подумала прежде, чем стала отталкивать такого жениха, но здесь были свои законы. Отец, наверняка, уже выбрал для меня более достойного претендента на роль супруга, который должен будет стать следующим королём, а моё сердце тянулось к герцогу. Своей неразберихи хватало, чтобы заострять внимание ещё и на красавчике-колдуне. Увольте, но любовные треугольники никогда не привлекали меня.

— О чём ты задумалась, Эль? — спросил герцог.