Глобус 1976 - Коллектив авторов

«Отец истории» Геродот описывает одну такую попытку в VII веке до нашей эры. По его словам,

120 тысяч рабов погибло тогда, но канал так и не был расчищен.

Позднее канал фараонов расчищали по меньшей мере трижды. Он снова действовал десятки или

даже сотни лет, но потом опять засорялся. Канал засыпали окончательно в VIII веке нашей эры, чтобы

не допустить проникновения христианских кораблей из Европы в Красное море, к Аравийскому

полуострову, где расположены священные города мусульман — Мекка и Медина.

Более тысячи лет между Средиземным и Красным морями не было прямого сообщения. О

Суэцком канале забыли.

ГЕНЕРАЛ НАПОЛЕОН БОНАПАРТ

В 1798 году генерал Наполеон Бонапарт, впоследствии император Франции, совершил свой знаменитый

египетский поход. Отправляясь в Египет, он строил очень далеко идущие планы. Генерал Бонапарт хотел

уничтожить морское превосходство Англии в Средиземноморье, захватить долину Нила, взять в свои руки

кратчайший путь из Европы в Индию. Бонапарт первым в новое время вспомнил о древнем Суэцком

канале.

Французская армия высадилась в Александрии и уже через две недели разбила слабую египетскую ар-

мию в битве у пирамид. На короткое время Наполеон стал полным хозяином Египта.

Умный корсиканец привез с собой из Франции большую группу ученых и инженеров, которые сразу же

приступили к изучению неведомой страны, — в те годы в Европе почти ничего не знали о Египте.

По приказу Наполеона французский инженер Шарль Пере провел тщательное обследование Суэцкого

перешейка, чтобы выяснить, насколько реальна идея строительства современного судоходного морского

канала, -ведь канал древности был, в сущности, речной, приспособленный для передвижения сравнитель-

но небольших кораблей и лодок. Пере пришел к ошибочному выводу относительно разницы уровней Сре-

диземного и Красного морей, рассчитав, что она составляет не менее десяти метров. В таких условиях

сооружение морского канала становилось довольно сложной технической задачей, по тем временам не-

осуществимой. На самом деле разница уровней двух этих морей незначительна, и на теперешнем Суэцком

канале нет ни одного шлюза.

Однако правильные расчеты были сделаны лишь полвека спустя. А генералу Бонапарту было уже не до

канала. Английский адмирал Нельсон сжег его корабли в Александрии. Положение в Европе осложнилось.

Бросив свою армию в Египте, Наполеон вернулся во Францию. И только в середине XIX века снова

заговорили о Суэцком канале.

НОВАЯ ПОПЫТКА

Строительство современного Суэцкого канала связано с именем французского дипломата, мечтателя и

немного авантюриста Фердинанда де Лессепса.

Молодость де Лессепса прошла в Египте. Он очень любил и хорошо знал эту страну. Фердинанду де

Ле-ссепсу было известно о работах инженера Пере и его малоутешительных выводах относительно

возможности строительства Суэцкого канала, однако мечта о сооружении судоходного канала через

перешеек все равно не оставляла его. Не сразу смог де Лессепс осуществить свою юношескую мечту.

Лишь сорока четырех лет от роду, выйдя в отставку и поселившись в Каире, он решает целиком посвятить

себя любимому делу.

Были сделаны новые расчеты уровней Красного и Средиземного морей. Стало ясно, что Пере ошибся,

канал строить можно. Однако у де Лессепса не было денег для осуществления столь грандиозного

проекта. Тогда он создает Компанию Суэцкого канала и получает разрешение правителя Египта проложить

новый морской путь через территорию страны. Фердинанд де Лессепс оказался довольно-таки

предприимчивым дельцом. Его компания выпустила 400 тысяч акций (паев) и распродала их, собрав не-

обходимые для сооружения канала деньги.

Шоссе выходит прямо к каналу.

Примерно половину акций компании купили во Франции, вторую половину приобрело

правительство Египта. Англия покупать акции наотрез отказалась. С самого начала англичане очень

подозрительно отнеслись ко всей этой затее — они боялись, что новый канал как бы открывает

«черный ход» в их индийские колониальные владения. Английское правительство сделало все, чтобы

помешать строительству. Но помешать не удалось.

СТРОИТЕЛЬСТВО КАНАЛА

В апреле 1859 года строительство современного Суэцкого канала началось. Канал рыли

одновременно из одиннадцати пунктов. На стройке было занято 200 европейцев и 15 тысяч феллахов

— египетских крестьян. Поначалу не было никакой техники. Все работы производились вручную.

Феллахи, как трудолюбивые муравьи, лопатами и мотыгами копали русло будущего канала,

наполняли землей мешки и плетеные корзины, вывозили землю на маленьких осликах или же просто

оттаскивали ее на спине.

Трасса шла по естественной впадине между двумя морями. Ученые полагают, что в древние

времена здесь был неширокий морской пролив.

Очень много труда ушло на строительство причалов, доков и других портовых сооружений нового

города — Порт-Саида. По существу, места для него не было вовсе, если не считать узкой песчаной

отмели шириной в 100 — 150 метров, которую к тому же захлестывал прибой. С противоположной

стороны к будущему городу вплотную подступало болотистое озеро Мензала. Пришлось построить

дамбу, подсыпать грунт, медленно отвоевывать у воды метр за метром.

С другой стороны, у Красного моря, канал подходил к городу Суэцу. Здесь уже были портовые

сооружения, так как этот город использовался для транспортировки так называемой «индийской

почты». Сюда приходили корабли из Индии, груз и почту сгружали на берег и караванами через

пустыню везли в Александрию, где снова погружали на корабли и доставляли в Европу. Однако

портовые сооружения пришлось расширять и в Суэце.

В годы строительства Суэцкого канала едва ли не самой сложной проблемой стала доставка

питьевой воды и продовольствия через раскаленную пустыню в район работ. Пришлось проложить от

Нила в зону будущего морского пути большой пресноводный канал. Этот канал существует и сегодня.

Он даже судо-ходен.

Строительство Суэцкого канала продолжалось десять лет и завершилось лишь в августе 1869 года,

когда воды Красного моря слились наконец с водами Средиземного в Горьких озерах.

ФУНТЫ, ФРАНКИ, ПИАСТРЫ И АНГЛИЧАНЕ

17 ноября 1869 года Суэцкий канал был торжественно открыт для судоходства. В первый же год по

нему прошло 486 кораблей. Через пять лет это число увеличилось в четыре раза. В 1966 году через

Суэцкий канал прошло 22 тысячи кораблей, которые перевезли четверть миллиона тонн груза,

главным образом нефти.

Каждый корабль должен был уплачивать пошлину за право прохода через канал. Чеки, векселя,

долговые расписки не принимались. Платить нужно было только наличными деньгами из рук в руки.

И платить не так уж мало. Но Суэцкий канал сократил путь из Европы на Дальний Восток на одну

четверть, а из Европы в Индию — вдвое. Поэтому лучше было уплатить высокую пошлину, чем идти

длинным путем вокруг мыса Доброй Надежды. Фунты, франки, пиастры потекли в стальные сейфы

Компании Суэцкого канала. Расходы на строительство окупались быстро.

Канал стал приносить баснословные прибыли.

Это очень не понравилось английским капиталистам, которые так усердно противодействовали

строительству канала. Теперь они поняли свою ошибку и решили ее как можно скорее исправить.

Англичане воспользовались трудным положением правителя Египта, разбазарившего

государственную казну, и купили у него за бесценок всю египетскую долю акций Компании Суэцкого

канала (44%). Без особых трудов Англия постепенно стала главным хозяином всего дела, потеснив