Возвращение - Игорь Чужин

Уже через полчаса мои девушки, завернувшись в индийские сари, созданные из простыней, возбужденно обсуждали модели вечерних платьев, зрительные образы которых я активизировал в их памяти. Кате и Лене было явно не до меня, и я отправился разыскивать Малагдаера.

Эльф прибежал на мой зов буквально через несколько минут, и я озаботил его поисками финансовых средств, необходимых для подготовки встречи с королем. Вскоре один из воинов привел полукровок в помощь моим девушкам, и я с удовлетворением отметил, что они явно проигрывали Кате и Лене в красоте. Нет, полуэльфийки были очень даже хорошенькие, но простоваты, то есть породой не вышли.

Неожиданно у шатра объявился граф Асторский собственной персоной и стал настойчиво интересоваться здоровьем герцогини Пореченковой и принцессы Столяровой, однако прямого ответа от меня не получил. Я заявил, что девушки уже идут на поправку, но появятся в свете только на приеме у короля. Граф ушел явно расстроенным, но мне нужно было держать паузу и показать Катю и Лену во всей красе, чтобы ввести девушек в высший свет Оркании с наибольшим эффектом.

Следующие четверо суток слились в один день и были заполнены непрерывной работой по подготовке к празднику. Малагдаер принес мне мешок с золотыми монетами и заявил, что это все, что у него есть. Я решил больше не напрягать эльфа, а разыскал Арчера и забрал у него почти всю казну каравана и обе позолоченных мифриловых трубы. Хуманы собирались уйти из лагеря следующим утром, и оставленных денег им должно было хватить на дорогу. Я написал длинное письмо Колину с обещанием вскоре приехать на Новый Танол. В лагере оставались только шестеро хуманов из моей личной охраны, которые вместе с шестью эльфами Малагдаера должны были изображать свиту Великого князя Ингара. Бойцы были все как на подбор, но их доспехи и вооружение требовали замены. Я, борясь с душащей меня жабой, выдал бойцам приличную сумму денег на эти цели. Мои финансы серьезно оскудели, но деваться было некуда.

Малагдаер свел меня с торговцами драгоценностями, которые приехали на царскую охоту, и я фактически их ограбил, заплатив за украшения, понравившиеся моим девушкам, справедливую цену. Конечно, торгаши собирались меня ободрать как липку, но магия оказалась сильнее их жадности, а против лома нет приема. Кстати, совесть меня совсем не мучила.

Пока Катя и Лена клеили свои вечерние наряды – как оказалось, иголку и нитку на Оркании с успехом заменял какой-то растительный клей, – я тоже решил вспомнить молодость. Чтобы обзавестись мифриловым оружием, мне пришлось провести безвылазно двое суток в кузнице, где далранские оружейники ремонтировали рыцарские доспехи и ковали что-то по мелочи.

Великий князь с молотом в руках вызвал настоящий фурор и ехидные смешки за спиной, но, когда две мифриловых трубы превратились в катану и три кинжала, меня зауважали. Работать с мифрилом, размягченным магией, было не сложнее, чем с пластилином, но любое дело требовало сноровки и знаний. Пока я ковал клинки и делал на них гравировку, лучшие мастера изготавливали по моему заказу рукояти и ножны. Работа вышла на загляденье, и я от щедрот своих отвалил мастерам по лишнему золотому.

Девушки за это время уже пошили наряды для королевского приема, а Лена даже ухитрилась сплести из прозрачного паучьего шелка чулки на кружевных подвязках, которые должны были убить наповал далранскую знать. Проблемой оставалась только женская обувь, которая на Оркании напоминала лошадиные копыта. Эльфийские мокасины не сочетались с бальными платьями, и я решил изготовить подобие греческих сандалий. Похожую обувь носили Викана и Эланриль, и мне она понравилась своей красотой и изяществом, а главное – простотой конструкции. Сандалии сооружались всего из двух кусков кожи и кожаного же шнурка. Подошва их мало чем отличались от вьетнамок с наклеенным низким каблучком, а ажурные голенища вырезались из куска мягкой кожи по типу новогодней бумажной гирлянды. В общем, дешево и сердито, но результат получился достойный. Конечно, такая обувь служила недолго, но для представительских целей вполне годилась. Однако, пока я достиг требуемого результата, мои кривые ручки испортили несколько весьма дорогих кусков кожи, но девушки взамен моих потраченных нервов получили эффектную обувь.

На демонстрацию мод мы пригласили Малагдаера и бойцов охраны, реакция которых полностью удовлетворила герцогиню Пореченкову и принцессу Столярову. Охранников пришлось вываживать из шатра чуть ли не насильно, а Малагдаер долго допытывался у меня, какая магия превратила вчерашних дурнушек в богинь. Я, немного поломавшись, раскололся и поведал эльфу о том, что девушки путешествовали под личинами, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Малагдаер как-то странно посмотрел на меня, и этот взгляд мне очень не понравился, хотя он быстро сменил злобный вид на привычную улыбку, но моя паранойя сигнализировала о серьезной угрозе.

Однако от появившихся в голове мыслей и подозрений меня отвлек граф Асторский, лично известивший нас с Малагдаером, что король со свитой прибудет в лагерь к полудню завтрашнего дня. Это известие поставило всех на уши, и лагерь мгновенно превратился в сумасшедший дом. Началась такая беготня и сумятица, что у меня даже создалось впечатление, что король собирался взять собственную охотничью резиденцию штурмом и лагерь готовится к обороне.

Наши дела были в основном закончены, и мы с девушками решили отоспаться, чтобы встретить короля отдохнувшими и не участвовать в начавшемся столпотворении. Распрощавшись с Катей и Леной, я удалился в свой шатер и завалился спать.

Трое эльфов, словно призраки, скользили вдоль лесной дороги, ведущей из лагеря в сторону горной кальдеры, внутри которой находилась Далранская долина. По человеческим меркам было темно хоть глаз выколи, но для дроу темнота не являлась серьезной помехой. Неожиданно в глубине леса послышалось конское ржание, и эльфы, сменив направление, направились в сторону этого звука. Вскоре маленький отряд подошел к краю поляны, заросшей высокой травой, и Малагдаер прокричал совой. В ответ послышался крик такого же ночного хищника, и дроу вышли на поляну. Из травы, словно тени, поднялись три воина дроу, один из которых сразу направился навстречу Малагдаеру.

– Мой князь, я рад снова видеть вас, но что за спешка? Мы могли бы все вопросы обсудить завтра утром в лагере, – обратился к подошедшему воину Малагдаер.

– Я и сам был бы рад хорошенько выспаться, но возникшие проблемы требуют срочного разрешения. Завтра в лагерь приедет король со свитой, и нам не дадут спокойно поговорить. Проклятый Луи не доверяет эльфам, ему повсюду мерещатся заговоры, поэтому в лагере за нами будут следить во все глаза.