Эриган. Черта (СИ) - Миллер Эндрю Д.

Поэтому, если не брать во внимание усталость, и неравномерно распределённое время, то Вик чувствовал себя здесь вполне даже неплохо — будто на слегка подзатянувшейся охоте.

Хоть вместо знакомых опасностей леса, здесь его и поджидали опасные монстры и иные твари…

Однако со временем, Фрейзером была обнаружена ещё одна странность — сила, которая своим влиянием угнетала всеобщее душевное состояние. Но проявлялась она ещё и в повышенной утомляемости, которая с каждым пройдённым километром становилась всё сильнее.

Поначалу, на это мало кто обратил внимание, ведь среди выбранных магом людей находились лишь хорошо натренированные мужчины, для которых незначительная нагрузка на тело, была практически незаметной.

Но чем больше они проходили, тем сильнее становился эффект.

И спустя пару дней появились первые признаки ухудшения текущей ситуации — рабы начали быстро терять свои силы, буквально падая на землю от усталости.

И это всего лишь-то после пяти-шести часов в дороге. При учёте того, что раньше, они свободно могли без устали бежать целый день. Даже будучи нагруженными изрядным количеством груза.

И ладно бы только это, но со временем не только они, но и проверенные годами Тени начали испытывать затруднения.

Поэтому Фрейзер был вынужден более внимательновзглянуть на появившуюся проблему.

Посоветовавшись с Битримом, они пришли к выводу, что влияющая на них сила, скорее всего, была всего лишь акклиматизацией, столкнуться с которой было не так уж и критично. Ведь его людям всего-то и нужно было, что приспособиться к новым условиям.

И он был уверен, что тогда их состояние сразу же нормализуется.

Исходя из этого, было решено переждать этот период в каком-нибудь безопасном месте.

***

«Выдели несколько своих Теней, пусть проверят округу. Нам нужна пара относительно спокойных дней, а для этого придется найти достаточно просторное и более менее безопасное место для лагеря. Желательно рядом руинами, либо за естественным укрытием — холмами и прочее»

«Холмы это не очень хорошая идея…» — не согласился с магом Битрим: «Но я вас понял — мои люди отыщут для нас безопасное укрытие»

«Хорошо» — закончил он разговор, приступая к своим делам.

Ведь Лоран прекрасно знал, что волноваться не о чём — Тени его не подведут.

И вскоре, исследовав округу, подручным Битрима удалось обнаружить небольшое скопление руин, расположенных в паре километров от их текущего расположения.

Скрытое от посторонних глаз за чередой холмов, то место было отличным укрытием на пару дней. К тому же рядом с нагромождением камней они натолкнулись на бьющий из-под земли родник, который питал собой всю растительность вокруг.

Это стало приятным сюрпризом, ведь за все время пути, им ещё ни разу не удавалось пополнить свои запасы воды.

Но прежде чем позволить своим людям ринуться к живительной влаге, маг провёл несколько исследований, пытаясь определить её характеристики. Но в ней не обнаружилось опасных примесей или иных элементов, представляющих угрозу их здоровью.

И этот результат порадовал даже его самого, ведь застоявшаяся во флягах вода уже порядком ему надоела.

Вик же, по чистой случайности был одним из первых, кто сумел наполнить свои фляги свежей водой. И её вкус был необычайно “сладким”, с огромной скоростью исчезая в жадно глотающих глотках.

Такой воды никто из них ещё не пробовал, удивляясь тому, что нечто подобное вообще могло существовать. Однако даже эта особенность быстро всем наскучила. Вода водой, а терять из-за неё самообладание не стоило.

Вик тоже думал о чём-то подобном, рассматривая голое дно фляги — он всё-таки не смог удержаться, в один заход выпив всё её содержимое.

И в связи с этим, ему в очередной раз предстояло стоять в очереди, парясь под жаркими лучами солнца.

Однако это была лишь малая часть его ежедневных переживаний.

Но если подытожить, то можно было отметить только пару моментов, когда на него вообще обращали внимание. Вик старался не сильно выделялся на фоне остальных, прячась от внимания мага за спинами остальных. Возможно именно поэтому он так и оставался без дела.

По большей части данное путешествие хоть и не доставляло ему удовольствия, всё же было вполне интересным и познавательным. И если бы не наложенные на него ограничения, то, вполне возможно, было бы ещё лучше.

Сам же Фрейзер уже давно позабыл о его существовании, в полной мере выполнив свою часть сделки. Хотя нет.

Единственное, что он сделал, так это включил парня в число людей, ответственных за проверку местности.

Жизнь парня уже не представляла для него особой ценности, так что он не волновался о его преждевременной кончине.

Сам же Вик, получив от мага такое поручение, ни капли не расстроился, а даже наоборот — загорелся рвением.

К тому же в пути он совсем не испытывал одиночества, ведь среди путешествующих с магом людей нашлось немало хороших парней, которые не брезговали его компанией. С ними он и проводил всё своё время, коротая полные скуки дни.

***

«Пошли» — обратил на себя внимание Мэл — один из новых знакомых Вика: «Маг проводит очередное собрание…»

«Хорошо» — не стал возражать Вик, двинувшись к центру лагеря.

Судя по всему, сейчас Фрейзер будут раздавать им указания. Возможно, он даже назначит людей для проверки местности. И слава богам, Вик уже имел напарника, идти в путь с которым было не так страшно.

«Распределитесь на группы по двое…» — начал собрание маг, действуя согласно предположений Вика.

А дальше, едва Фрейзер закончил со своими распоряжениями, последовал короткий инструктаж от Битрима, на котором он назначил старших, а также распределил сектора, на проверку которых выделялось по несколько часов.

Как всегда — с минимальным запасом времени.

Но покрытая развалинами область была не слишком большой, занимая территорию, примерно равную какому-то мелкому поселению. Поэтому на исследование и выделили так мало времени. Однако его было вполне достаточно, чтобы случайно не угодить в какую-нибудь передрягу, внимательно осматривая незнакомое для себя место.

Вику же с напарником предстояло отправиться в самую дальнюю часть руин, по чистой случайности почти не пересекающуюся с маршрутами остальных пар.

Отметив про себя эту странность, Вик приготовился выступать. Судя по всему, Мэл тоже не хотел с этим затягивать, поэтому они сразу же отправились в путь.

Однако… ещё даже толком не приступив к осмотру, они ошеломлённо застыли, остановившись на границе между внешними миром и укрытой развалинами территорией.

«Двинули» — сказал Вику напарник, переборов своё нежелание идти вперёд.

***

Покинув устеленные зеленью поляны, они вступили на безжизненную землю, коей оказалась укрыта вся область внутри беспощадно уничтоженных временем построек.

Такая резкая перемена заставила их неосознанно повысить своё внимание, опасаясь силы, сделавшей из данной местности мёртвую пустошь.

“Вот я и встретил то, о чем давно мечтал…” — подумал Вик, имея в виду последствия войны, которые сейчас воочию предстали пред его глазами.

Однако его напарник не разделял его чувства, пусть и неуверенно, но целенаправленно двигаясь вперёд.

Порадовавшись тому, что хоть один из них держит себя в руках, Вик стал увлечённо смотреть по сторонам.

Однако, невзирая на ожидания, глазеть было не на что.

Да и удивляться нечему, ведь с течением времени от зданий и иных строений уже практически ничего не осталось, поэтому вполне ожидаемо, что здесь не было чего-то интересного или примечательного.

…

Медленно двигаясь сквозь остовы зданий, их пара за весь путь не проронила ни звука, страшась возможности навлечь на себя чужое внимание. Но как бы они не старались, обломки стен и мелкий щебень под ногами создавал достаточно шума, дабы их можно было услышать со стороны.

И Мэла это сильно беспокоило. Тревога прямо таки и сочилась с него, передаваясь даже Вику.