Сталь и песок - Юрий Вольнов

– Лохматый ты их машину видел?

– Ну и что. Я буду подставляться под залпы, только из-за красивой жестянки? – не сдавался лысый ветеран, – Я даже не знаю, что они за бойцы. Ты же сам прекрасно знаешь, что машина это только пол дела, а тут предлагаешь необстрелянную "зелень" в напарники.

– Я тебя понял, – утвердительно мотнул головой лейтенант, – твои предложения?

– Пусть помотаются на конвое грузовиков, там иногда постреливают а потом посмотрим. А то тоже получается – ветераны натирают задницы на черновой работе, а "зелень" сидят на боевых окладах, и в ус не дует.

Негр внимательно выслушал ветерана, протянул Лохматому свой терминал:

– Взгляни на приказ.

Скривившись от безысходности, Лохматый взял терминал кончиками пальцев. Бросив касательный взгляд, зацепился за строчки. Привстав, с полулежащего положения нахмурил брови. Вцепившись взглядом в текст, шевелил губами. Поглядывая на троицу, наглаживал свою лысину.

– На сколько это правда?

– Подборка безопасников.

Лохматый пожевав губу вернул терминал. Начал терзать троицу взглядом, выискивая промах службистов.

– Возражение снимаю.

– Лохматый ты что там вычитал. Письмо своей седьмой жены, о том что они твои не брачные дети? – возвращая долг рассмеялся Перо.

– Приказ Удава. – произнес Лохматый, любуясь вытягивающимся лицом вечного оппонента.

– Да иди ты…

– Сам спроси, – пожав плечами, Лохматый откинулся, заложив руки за голову.

– Ладно хватит трепаться, – лейтенант подводя итог, взглянул в терминал, – И так в ночь. Перо – твой патруль сектора. Рогач, – на выбор двух разведчиков и на рудники. Мятый, Сахарок, Рупь, – смените дежурные патрули в секторе Б-6 и Б-7. Лохматый твой ночной рейд… "зелень" ясен пень с тобой. Остальные до тринадцати на машинах, а там посмотрим. Вопросы? Тогда все свободны! Зелень с Лохматым на месте.

Насест для летучек мигом опустел. Мозолить глаза начальству – последнее дело, найдется куча срочных дел, которые сможет выполнить только тот кто первый попался на глаза.

– Ну как выспались на новом месте?- широко улыбаясь спросил Негр, – Будем вам техника подбирать? А в четыре по нулям на инструктаж и в рейд.

– Есть, – ответил Череп, елозя вспотевшими руками по брюкам комбеза, – только… вот так, вот сразу?

– А вы что, думали?! – резко вмешался в разговорЛохматый, – мы в песках будем подставляться под раздачу, а вам будут попки вытирать на заставе? Проснись! Тут не учебка и горшочки за вами носить, да сопельки вытирать ни кто не будет! – недовольно процедил Лохматый. Усмехнувшись, окинул экипаж не довольным взглядом.

– Слушай Лохматый, какой гвоздь у тебя в заднице сидит? – набычившись пророкотал Дыба.

– Гвоздя нет. Есть только прыщавая "зелень", которую мне усилено суют прикрывать задницу. И что бы она сразу не увяла, я расставляю все на свои места. Детство кончилось и цацкаться с вами, я не буду! – начав заводиться, чуть ли не плюясь, зашипел лысый ветеран. Задирая голову, сверлил Дыбу горящим взглядом, – И вам следует уяснить это. И забыть о любой поблажке. Вы на войне и здесь вас грохнут даже не окликнув.

– Браво…, – легко хлопая в ладоши, лейтенант встал между готовыми сорваться в драку наемникам, -…потрясающая речь. Если не возражаете я скажу одно слово…ЗАТКНИТЕСЬ!

Слегка прищурившись, Дыба разжал побелевшие кулачища. Расслабив собранное в пружину тело, мягко отступил назад.

– Лохматый, – глядя в глаза произнес Дыба, – Для смерти нет разницы. Молодой ты или…спелый. Она забирает всех.

Лохматый продолжал уничтожать Дыбу взглядом, и только после второго отклика Негра, пошевелился восстановив дыхание. -…Лохматый свободен. В час, у меня как штык.

– Есть, – хмуро ответил Лохматый. На прощание "тринашке", выполнил шуточное приветствие двумя пальцами. Возглавляя экипаж, зашаркал развязанной походкой. Отойдя несколько шагов, смачно сплюнул.

– Чего он завелся, – проводив взглядом лысого ветерана, поинтересовался Косяк.

– Да была история…, – нехотя проговорил Негр. На лице отражались весы решения, рассказывать или нет. Сдавшись под вопрошающими взглядами, продолжил, – они один раз влипли в хорошую историю. Из трех экипажей с рейда вернулись только "одиночка". Паренек отрапортовал о засаде. Ну построение, почести. Парня почти к награде за мужество. А через четыре дня к заставе прикатил старатель. Приволок с собой Лохматого. Пока медики латали парня, старатель то и поведал, как он поймал "сос" на старой доброй морзянке. А когда пошел по пеленгу, наткнулся на свалку расстрелянных машин. Нашпигованный урановыми снарядами кабанчик, вернее то что от него осталось, светилось как солнце в зените. В двигательном, полуобоженный Лохматый, коротил силовые контуры сдыхающего генератора… Но Лохматый все-таки выкарабкался. А как только встал на ноги, сбежал с госпиталя. Вечером, пять человек не могли отодрать его от горла того "храбреца". Ну Лохматого на трибунал, там то он и все выложил, как по трусости того парня, наткнулись на патруль азиатов. Как тот прятался за спины парней, а потом удрал оттуда.

– Да…, – протянул Косяк. Прочувствовав историю, сглотнул комок, -… Как таких земля носит.

– Уже не носит, парень повесился. Не дождался перевода.

– Да какая разница, все равно урод, – категорично заявил Косяк. Заводясь, нервно нарезал круги вокруг лейтенанта.

– Почему урод, нормальный был парень, – буднично сказал лейтенант. Двинувшись в глубь ангара, продолжил, – парень только прибыл с новой партией бывших военных с Земли. Наврал вербовщику или еще каким-то макаром подделал личные данные. Типа он до тотального разоружения отслужил в танковых войсках. Ну его сразу к нам. Ну а тут его стразу в рейд. Ну он и струхнул…

– Все равно урод, – злясь, ворчал Косяк, – он же парней этих всех сам считай и грохнул. Все из-за него, так ему и надо.

Проходя мимо ватаги техников, увлеченно обсуждающих какую-то трансляцию, офицер окликнул не высокого человека. Раздражаясь на отрыв от увлекательного зрелища, щупленький мужчина невзрачного вида слеповато прищурился. Завидев лейтенанта, обречено поплелся навстречу.

– Негр, это срочно? – проговорил техник, в зашарканном комбезе, с надеждой поглядывая на увлеченных трансляцией товарищей.

– Доцент, хватит балду пинать. Принимай экипаж. Восьмой бокс.

Поправив и без того аккуратную прическу, техник посмотрел на экипаж. Не задерживая взгляд, лениво окинул экипаж гримасой недовольства.

– Ну что же познакомились. Идите к боксу я вас догоню…

– Доцент так не пойдет. Парням вечером в рейд.

– Все вы куда то спешите, – обречено проговорил техник. Махнув рукой, вдруг встрепенулся, -…погоди восьмой это с новой машиной?

– Ну что забыл уже нумерацию боксов? – улыбнулся лейтенант, глядя на мигом забывшего о трансляции Доцента.

– Ну это разом меняет дело, – обрадовано потер руки Доцент, – давно я не встречал такою интересность и все в одном месте.

Проходя по ангару Дыба с интересом крутил головой. За такое короткое время в боксах развернулись целые трудовые эпопеи. Сыпались искры сварки, слышалось чваканье ремонтных манипуляторов, шипящий свист молекулярной сварки. Вспыхивая ярко – зеленными зайчиками, вспышки порождали причудливые тени.

Поймав взглядом, рукотворное солнце сварки, Дыба захлопал глазами. Рядом требовательно запищало. Отойдя в сторону почувствовал ветерок, мелькнувшей транспортной тележки груженной, судя по резкому запаху жженого металла, свежими броне пластинами.

То с одной то с другой стороны, их обгоняли автоматические тележки. На некоторых развалились наемники. Сидя на автокарах, груженных мотками кабеля или пачками броне листов, люди весело переговаривались, а то и остервенело спорили. Обсуждая какое-то улучшение или ремонт, сыпали научными терминами вперемешку с отборной руганью.

Оставив экипаж в боксе, лейтенант напомнил Черепу о инструктаже. Обернувшись на оклик, извинился и быстрым шагом покинул бокс.

– Ну, что парни давайте знакомится. Меня вы уже знаете…, -суетливо проговорил Доцент, не зная куда деть руки засунул их в карманы.

Назвавшись друзья замерли в ожидании. Повисшую паузу нарушил Череп:

– А вы какие машины знаете?

– Да почти все. Начинал с "Рысей". "Кабанчиков" тоже щупал., – помрачнев, Доцент продолжил, – последний экипаж "Медведь".

Пытаясь уйти от тяжелой темы, техник начал сыпать вопросами по Милашке. Вооружившись стандартным ремонтным терминалом, дергая Дыбу вопросами, показывался со щупом то с одного края, а затем уже выныривал с противоположного.

– Дыба не отходи от него не на шаг, – проговорил Косяк, обеспокоено пытаясь высмотреть, куда лазит техник, -а то ненароком закоротит что нить или отломит. А потом перед Лохматым век не оправдаемся. Первый патруль и поломка.

Следя как по хозяйски техник снимает бронированные лючки, Дыба проворчал: