Горная роза - Нора Хесс

– Мы похороним старого ублюдка здесь.

Во всем Орегоне не найти более ужасного места, подумалось Чейзу, когда он посмотрел на маленькую полоску земли. На ней не было деревьев, только с трех сторон подступал заросший сорняками овраг. Почва была каменистой, без единой травинки. «Черт, – думал Чейз, – если будет дождь и эти овраги наполнятся водой, Джоунс будет омыт прямо в могиле».

Он взял лопату, которую Мег подала ему, и начал рыть землю. Когда женщина повернулась и пошла обратно к дому, он криво усмехнулся. Может быть, она так задумала. Пусть канюки выедят его мозги.

В последний раз взглянув беспокойно на холмы, за которыми исчез Чейз, Рейган вернулась в дом, она застала Стар у плиты. Девушка ставила чайник. Она покраснела и пробормотала:

– Я думала, что успею приготовить чай, пока он проснется.

Они резко обернулись на звук громкого голоса, который звал Чейза.

Стар сгримасничала.

– Как будто привидение кричит!– Да, он так громко кричит!

Рейган заметила облегчение в глазах Стар, хотя девушка и старалась не выражать своих эмоций.

Рейган спрятала улыбку, когда девушка сказала:

– Этот удар был бы сильнее, разбил бы ему всю голову, если бы он не дрался с индейцем так ловко. Как глупо было отпустить его!

Рейган не ответила на такое нелестное высказывание в адрес Джеми. Когда она подошла проверить раненого, ответить на его зов, она подумала, что, возможно, за этим пренебрежением Стар прятала свои истинные чувства к Джеми.

Когда она вошла в комнату, Джеми сидел на кровати.

– Джеми, – испуганно сказала она, – тебе следует лежать!

Она села на край кровати, подняла край повязки, которую Чейз наложил больному на голову.

– Я чувствую, как будто тилламук стучит молотком внутри моей головы, – проворчал Джеми.

– Да, он нанес тебе сильный удар, ты потерял много крови.

– Как же я добрался до дома! Неужели Чейз пришел меня искать?

– Нет, это Стар привезла тебя.

– Не может быть! – его глаза расширились от удивления.– Будь я проклят, видно, это сильное маленькое создание.

– Да и сильная духом тоже. Она решила, что должна доставить тебя домой и сделала это. Я хочу, чтобы вы поладили. Она собирается пробыть здесь все лето, может быть, дольше. Может быть, совсем останется здесь.

– Почему, черт возьми, она останется здесь? – нахмурился Джеми.

– Чейз говорит, что ее отец умирает, а ей больше не к кому идти. Поэтому он и привез ее с собой. Но девушка ничего не знает о здоровье отца, ей не надо об этом говорить.

– Вот досада, – сказал Джеми с жалостью в голосе.

– Стар приготовила тебе чай. Не выпьешь ли чашечку?

– Только, если ты принесешь мне.

– Но ведь Стар старалась для тебя!

– Потому что мы все время ссоримся, а у меня болит голова.

– Хорошо, я сейчас принесу, Чейз уехал копать могилу.

Солнце садилось, и Рейган расставляла тарелки для ужина, когда приехал Чейз с белками на седле. Стар, сидевшая на крыльце, предложила поставить жеребца и привести его в порядок. Чейз радостно согласился, потому что устал, копая глину и разгребая камни.

Он взошел на заднее крыльцо, снял испачканную землей и вымокшую от пота рубашку, потом наполнил таз водой из кадки. Он обмыл лицо, шею, руки, обещая себе, что после ужина помоется в ручье за домом.

Он прошел на кухню, Рейган обернулась к нему. Она почувствовала, что ее сердце выпрыгнет из груди, когда увидела его широкую обнаженную грудь, мускулистые плечи и руки. Она вспомнила те, другие мгновения, когда видела его тело, когда ее соски прятались в мягких завитках, обильно покрывавших его грудь.

Чейз притворился, что не заметил вспышку страсти в глазах Рейган, но проходя мимо нее, чтобы взять кофейник, слегка коснулся ее.

– Если ты не возражаешь, я выпью чашку кофе, пока ты закончишь готовить ужин, – он сел так, чтобы можно было наблюдать за ней.

– Пей, пожалуйста, – ответила Рейган, стараясь казаться спокойной и не выдавать волнения, но из дрожащих пальцев выпали вилки и ножи, стукнув по чашкам.

«Моя застенчивая маленькая жена, – подумал Чейз с нежностью, – ты оживешь сегодня в моих объятьях и не будешь смущаться».

Но если бы он был способен прочесть мысли Рейган, то узнал бы, что она строит план обороны против своего сильного к нему влечения. Если ее муж имел планы сегодня провести с ней ночь, то мог выбросить эту мысль из головы. Она не позволит больше этого, чтобы не повторилось то, что она однажды с болью пережила. Он спал с нею, а наутро сказал, что этого не следовало допускать. Сегодня он будет спать в спальном мешке на полу.

Казалось ей, что прошел уже час. Но уже через десять минут ужин был на столе. Она позвала Стар. И тут Джеми вошел на кухню.

– Эй, Джеми, разве тебе можно уже вставать? Я только собирался отнести тебе ужин, – сказал Чейз.

Джеми сел на свое место за столом, и Рейган поспешила подать ему ужин.

– Голова болит уже меньше, я не вижу причин лежать в постели, словно я инвалид.

– Верно, – ответил Чейз и улыбнулся Стар, которая вошла, держа в руках две тощие туши белок. Она положила их в глиняный горшок, избегая смотреть на Джеми, и села на стул, который он ей предложил.

Рейган и Стар ели молча, в то время как мужчины обсуждали нападение на Джеми тилламука и ужасное место, которое выбрала Мег для могилы своего мужа.

– Я сказал Мег, что мы приедем на похороны. Ты сумеешь поехать, Джеми? – спросил Чейз.

– Да, поеду. Ночь крепкого сна, и я буду в порядке.

Наконец, каждый откинулся на спинку стула, насытившись. Рейган налила кофе, потом начала убирать со стола. Она замечала, что Чейз следит за каждым ее движением, и ей хотелось закричать: «Перестань смотреть на меня, как голодный волк!»

Она посмотрела на него холодно, когда он встал, и сказала:

– Я собираюсь пойти на реку искупаться. Ты не хочешь пойти со мной, Рейган?

Она ответила сдержанно, не глядя на него:

– Я уже купалась утром. Я хочу лечь спать, как только наведу порядок на кухне.

– Прекрасно, тогда я поспешу окунуться в реке, —

спокойно сказал Чейз, – я не хочу, чтобы ты ложилась, пока я не вернусь.

Рейган стиснула зубы, но не ответила.

Глава 12

Рейган лежала, свернувшись в постели, ее нервы были так напряжены, как пружина часов с перекрученным заводом. Чейз может в любую минуту войти в дверь, она поняла, что он надеется на их близость. Но она также решила, что соберет всю силу воли, чтобы этого избежать. Он хочет, чтобы она забеременела и полностью оказалась бы в его власти. Конечно, ему удобно будет иметь жену – женщину, которая возьмет на себя заботу о нем, она пригодится ему в старости, когда он устанет от своих любовных похождений.