Библиотека моего сердца - Фрейя Сэмпсон

— Подлый лгун. Так и убила бы, — пробормотала миссис Би.

— Если мы проголосуем за сохранение библиотеки, получится, будто совет можно шантажировать путем организации протестов, подобных чалкотским. Боюсь, такой прецедент станет негативным примером для других групп населения.

— Вы хотите сказать, мы должны закрыть Чалкотскую библиотеку в качестве наказания за то, что местные жители протестовали против ее закрытия? — раздался женский голос. Джун не знала, кто говорит, но ей захотелось обнять эту женщину.

— Разумеется, нет, Элис, — ответил Ричард. — Но я считаю, мы должны предвидеть возможные последствия.

— Спасибо, советник Доннелли, — остановила его председатель. — Теперь, если все высказались, предлагаю голосовать по Чалкоту.

У Джун зашумело в ушах. Настал момент истины: совет примет решение о судьбе маминой библиотеки.

Библиотеки Сидни.

Ее библиотеки.

— Подождите! — Джун встала и оглядела зал. Десятки лиц обратились к ней. У нее закружилась голова. — Я хочу сказать.

— Как вы сюда попали? — осведомился краснолицый мужчина.

— Посторонним слово не предоставляется, — объявила председатель.

— Прошу вас, меня зовут Джун Джонс, я помощник библиотекаря из Чалкотской библиотеки.

— Немедленно вызовите охрану, — распорядилась председатель. Несколько человек направились к двери.

Джун едва не потеряла сознание. Что я делаю? Она подняла взгляд к куполообразному потолку и закрыла глаза. Ей вспомнились слова миссис Брэнсворт: «Мне не страшно, ведь я сражаюсь за правду» и Сидни, храбро улыбающийся в окружении полицейских. Она открыла глаза и взглянула на членов совета.

— Сегодня я присутствовала на похоронах моего друга Сидни Фелпса. Если вы бывали в Чалкотской библиотеке, то наверняка его видели. Он приходил туда каждый день, читал газету в своем любимом кресле и был тихим, вежливым и скромным человеком.

Ричард Доннелли злобно выпучил на нее глаза. Джун сглотнула и продолжила:

— Когда объявили о закрытии библиотеки, Сидни начал кампанию по ее спасению. Он являлся на каждое собрание, вызвался на должность казначея, а потом в один прекрасный день решил захватить здание.

— Настоящий боец! — выкрикнула миссис Би из-за спины Джун.

— Мне выпала честь дружить с ним, поэтому я узнала, почему библиотека так важна для него. Несмотря на опрятный вид и хорошие манеры, у Сидни было трудное прошлое.

В отдалении послышались громкие голоса. Наверное, Сэм уже на подходе.

— Сидни совершил поступки, о которых впоследствии сожалел, и потерял людей, которых любил. Но он сказал мне: как бы плохо ни шли его дела, какие бы ошибки он ни совершал, ему всегда было куда пойти — туда, где его не осудят, где с ним будут обращаться уважительно. Он считал библиотеку спасательным кругом, поддерживающим его на плаву.

— Где охрана, черт побери? — воскликнул Доннелли.

— Сидни помог мне понять одну очень важную вещь. Библиотеки — не только помещения, где хранятся книги. Там восьмилетний мальчик увидит все чудеса мира, одинокая восьмидесятилетняя женщина сможет пообщаться, старшеклассница найдет тихий уголок, чтобы спокойно приготовить уроки, а беженка обретет новых друзей. Библиотека — это место, где все люди, богатые и бедные, местные и приезжие, могут чувствовать себя в безопасности и получить информацию, которая придаст им сил.

За спиной у Джун открылась дверь. Послышались шаги.

— Передвижная библиотека может предоставить книги, но ей не стать центром притяжения. Пожалуйста, когда будете голосовать о судьбе шести библиотек, подумайте о людях вроде Сидни. Может, сейчас вы этого не понимаете, но без библиотек пострадает каждый житель нашей страны.

Воцарилась мертвая тишина. Джун почувствовала на плече тяжелую руку. Рядом стоял Сэм, позади него — двое запыхавшихся мужчин.

— Прошу прощения, вам нужно уйти, — произнес юноша.

Джун взглянула вниз. Члены совета по-прежнему не сводили с нее глаз. Темноволосая женщина незаметно показала ей большой палец. Сэм потянул Джун за руку, и девушка покорно побрела за ним.

Глава 33

— Трижды «ура» за Сидни!

Активисты «ЧПОКНИ» сидели в «Плуге» и налегали на щедрое угощение от Терри, хозяина заведения.

— Речь была потрясающая, — заявила Вера, обращаясь к Джун. В одной руке она держала бокал с шерри, в другой — сосиску в тесте. — Жаль, я не видела рожу Доннелли. Он, поди, позеленел от злости.

— Вряд ли мне удалось их переубедить, но я рада, что высказалась, — ответила Джун. — Я столько времени боялась слово молвить.

— Ты молодец! — миссис Би одобрительно хлопнула ее по спине.

— Вера тоже молодец, — добавил Алекс.

Пожилая дама просияла.

— Я заявила: мне восемьдесят лет, я вешу восемнадцать стоунов [10] и без боя не сдамся. И знаете что? Этот мальчишка-охранник, Сэм, подмигнул мне и заявил чинушам, что не станет драться с пенсионеркой.

— Оно и к лучшему, — хмыкнула Джун.

— Жаль, Сидни с нами не было, — вздохнула Шанталь, и все притихли.

— Джун произнесла такую зажигательную речь, что дух его точно присутствовал среди нас, — ответил Алекс.

— Теперь они не смогут проголосовать за закрытие библиотеки, — заметила Вера.

— Скоро мы все узнаем, — вздохнула Джун. — А пока давайте почтим память Сидни. Помните, как он решал кроссворд карандашом и потом стирал, чтобы Марджори его не отругала?

Все рассмеялись.

— Он рекомендовал мне интересные книги, — произнес Джексон.

— А мне помогал с домашними заданиями, — сказала Шанталь. — Часами объяснял про русскую революцию.

— Ага, и понятия не имел, как работает компьютер, — хмыкнула миссис Би. — Бедняжка Джун, он не меньше ста раз просил тебя помочь ему залогиниться.

Джун улыбнулась и тут же вспомнила про неотправленные письма.

— А помните интервью, которое он дал во время захвата? Дескать, ему нужен библиотечный компьютер, чтобы заниматься серфингом? — улыбнулся Алекс. Кто-то достал мобильный телефон, и вскоре все хохотали, пересматривая видео.

— Оно набрало более двухсот тысяч просмотров, — заметила Шанталь. — Оказывается, Сидни — интернет-звезда, а мы и не знали.

Бокалы вновь наполнились. Все продолжали делиться воспоминаниями о Сидни. Немного погодя Джун покинула дружную компанию и уселась за столиком на улице. Дождь кончился, сквозь сентябрьские тучи