Книга теней - Олеся Шалюкова

Сдавленно вскрикнув, Уна метнулась вперед, забыв, что под ногами пустота.

Земля исчезла из-под ног, но девушка этого даже не заметила. Камнем упав вниз, за талию ее схватили самые осторожные когти во всей вселенной. Огромный дракон взметнулся вверх от темной воды, сжимая в когтях самую любимую и желанную добычу.

Ветер пел им свои песни, пока Тайган рассекал воздух, стремясь вперед.

Герб уже занял свое место на шпиле. Уна плакала и смеялась, пока два дракона не повернулись, пока алая Лея не метнулась вперед, обнимая крыльями тех, кого считала для себя навсегда потерянными. Тех, кого боялась уже больше никогда не увидеть и не обнять…

… Уна и Тайган задержались на Эссенленаль почти на три недели, потом им пришлось возвращаться в Академию, вступать в свои должности полноценно и заниматься, заниматься и еще раз заниматься делами Академии, но все это показалось малой платой за то, что удалось вновь встретиться со своей семьей.

Книгу теней найти так и не удалось, она как сквозь пол провалилась.

Королевские будни захватили друзей, полностью заполнили их время, и день за днем, пока аура поднималась, восполнялась вновь до девятнадцатого уровня силы, позволяя применять все больше и больше заклинаний в быту, друзья не смогли не признать, что возвращение в Академию, попадание в плен Книги теней дало им кое-что очень важное.

И теперь нет-нет, да и мелькала у кого-то мысль, что неплохо было бы все это повторить.

Прошла почти незаметно осень…

…Стоя на балконе, Лея смотрела на проплывающие мимо снежинки. Маленькое совершенство, словно рожденное талантливым скульптором, привлекало внимание уставшей демонессы не меньше, чем трое мужчин, устроивших внизу на улице тренировочный бой.

— И не холодно же им, — прозвучало растерянно позади.

Покосившись через плечо, Лея встретилась взглядом с Карен. Подруга была закутана в теплое одеяло, а под ногами у нее стелился снежный барс. Довольная морда белого зверя подсказали демонессе, что стихиария только что кормила снежного обормота.

Впрочем, Карен все так же ждала ответа, и легко улыбнувшись, Лея сказала, вновь переведя взгляд вниз.

— Стару нет, Нейлу зябко, а Вир отчаянно мерзнет.

Карен чихнула.

— Будь здорова, — пожелала Лея.

Подруга ответила взглядом, полным безысходной тоски.

— А это реально в такой холод то?

Демонесса улыбнулась, качнулась на плитах босыми ногами и ответила.

— Вполне.

На некоторое время на балконе повисла тишина, девушки наблюдали за тренировкой молча, потом Карен спросила.

— Лея…

— Что?

— Ты позвала меня за тем, чтобы обсудить наших мальчиков?

— И за этим тоже, — кивнула демонесса, лукаво прищурившись. — Но все же это не главное… это можно было бы и в мыслеречи обсудить, чтобы отучить наших половинок лезть в женские разговоры. Но этим мы займемся все же немного позднее.

Взявшись ладонями за перила, Лея тихо сказала.

— Когда начинается снеговьюж, первый зимний месяц, на Эссенленаль принято отмечать свадьбы. Из первого снега невесте и жениху шьют одежды, из падающего снега ткут фату для невесты. А изо льда делают украшения и обувь. Узнав о том, какая свадьба на Эссенленаль, Стар очень хотел, чтобы свадьба прошла именно так, это очень похоже на обычаи ледяных вампиров… Но все же… На Эссенленаль исторически сложилось, что демонесс меньше, чем демонов. Королева клана всегда уточняет, не передумала ли невеста выходить за того, кому дала свое согласие. А поскольку мы сейчас одна семья, и как ни крути а я твоя королева, — Лея потянула завороженную Карен за золотистую прядь. — Вернись на нашу землю, Карен, вопрос очень важный и я должна его задать. Задумайся, перед тем как отвечать. По-прежнему ли ты любишь Стара, по-прежнему ли согласна стать его женой?

Стихиария нервно сглотнула, потом крикнула.

— Да!

— Тогда, — Лея подмигнула. — Начинаем готовиться к твоей свадьбе с сегодняшнего дня!

Карен тихо ахнула, потом шагнув вперед, обняла подругу, крепко-крепко.

— Спасибо! — жарко шепнула стихиария, а в следующий миг шагнула с балкона, раскрывая огненные крылья.

… До свадьбы оставалась всего лишь одна ночь, отшумели девичник и мальчишник, перед свадьбой всю пятерку обуял нервный приступ.

Нервно крутилась с боку на бок Карен, не спал Стар, сидящий на окне.

Не спала Лея, проверяющая последние приготовления к свадьбе.

Нейл и Вир накладывали защитные чары на главный зал, где должна была пройти собственно самая церемония.

К полуночи все было готово.

Друзья направлялись каждый к своей кровати, когда в малой золотой гостиной из-под дивана выбралась книга теней и призывно зашелестела страницами.

Кроме Карен, которая из постели не поднялась и исчезла прямо оттуда, до кроватей никто больше не дошел…

Лея уснула на лестнице в малую алхимическую лабораторию. Прежде чем кто-то ее нашел, демонесса «выцвела» и исчезла. Нейл свалился в королевском кабинете. Стар около окна, где и сидел. Вир — в винном погребе, когда выбирал вино для праздника.

Второй виток вероятности в Книге Теней открыл для друзей свои двери.

И это было вовремя, и не вовремя одновременно…

Часть II. Если бы мы не встретились

Глава 13. Первая встреча

Открывать глаза не хотелось. Нежась, как большая кошка, под ветряными потоками малого заклинания циркуляции воздуха, Карен думала о том, что сегодня ее ждет очередной приятный день.

По-другому последние два года не бывало.

Все началось… да. С того самого дня, когда ее постоянный заказчик… исчез практически в никуда. Убили? Потерялся в пустыне? Ушел сам по себе? Никто не мог ответить на этот вопрос. Но Карен это мало интересовало. Вместе с исчезновением Мэла, с души девушки словно свалился какой-то ощутимый груз. Исчезла та настороженность, которую она испытывала по отношению к этому мужчине. Настороженность, которая появилась непонятно откуда и так же непонятно исчезла. Настороженность, из-за которой Карен даже обращалась к официальным магам Арнасе, в надежде найти источник. Так и не нашли, только сама воровка, чуть не засветилась со своим ярким пробужденным даром, которым владеть не имела права.

Но это, на взгляд Карен, маги и жрецы так думали, а ей виднее. Покосившись на яркий день за окном, а затем и встав с кровати, девушка улыбнулась своему лисенку, блаженно качающемуся на воздушных нитях.

— Доброе утро! — пропела Карен.

Лис ответил нежным горловым курлыканьем, заставив девушку засмеяться.