Ромашка (СИ) - Сергеева Женя

— Может тогда ну их, этих менестрелей, — раздался голос до сих пор молчавшего Триона. — Сегодня состязания проходят в воинском искусстве в нашей школе, между выпускниками магического выпуска и не магического.

Нила удивленно подняла бровь. Да, у них в академии такого тоже не было. Подготовка боевых магов всегда велась на уровне, а вот простые воины… Интересно, где у них вообще была школа? Нила раздосадованно покачала головой, как многого она, оказывается, не знает.

Может стоит поблагодарить Судьбу за это распределение в Фантэй? Вслед за этой мыслью явственно прозвучало насмешливое фырканье, но никто из парней его точно не издавал и не было похоже, что кто-то еще, кроме целительницы, услышал этот звук. Стоило ли показывать, что она начала слышать странные голоса не только во сне? Пожалуй, нет.

Соревнования проходили на полигоне, на территории самой школы. Всех желающих пропускали беспрепятственно, но воздушный коридор вел от ворот академии к полигону и окружал его сплошной стеной. Возможности выйти за эту магическую завесу у посторонних не было, хотя сами ученики и преподаватели совершенно свободно сквозь нее проходили.

Нила с удивлением рассматривала сложные магические плетения. Таких вещей, за все свою скудную на развлекательные события жизнь, она никогда не видела. Обращала она внимание и на проходивших мимо людей. Подергав Аннета за рукав рубахи, спросила:

— Эти соревнования популярны и среди наринов? — Впереди шла представительного вида пара. Женщина в темно-зеленом платье и вся обвешанная украшениями, мерцающими даже в высокой сложной прическе. И мужчина в дорогом костюме. От этих людей так и веяло скукой, пресыщенностью, деньгами, выскомерием. Всем тем, что представляла из себя любая элита.

— Нет, обычно такие пташки сюда не залетают, но сегодня будет состязаться сам сын управителя… — Тихо прокомментировал ее вопрос Аннет.

— За магов? — Парень в ответ хмыкнул, но сказать ничего не успел, раньше вмешался в разговор обычно молчаливый Трион.

— Как раз наоборот, за воинов. Это будет что-то. Когда наши уделают этих зазнаек! — На лице парня читались восторг и предвкушение.

Трион, находящийся чуть впереди, не заметил, как по губам Тэя и Вана скользнули улыбки, а также не заметил их обмена взглядами.

— И что это было? — Тихо поинтересовалась Нила у шедшего слева Вана.

— Что именно, госпожа? — Ван придал лицу невинное выражение, но лукавство во взгляде прятать не стал.

— Ваши переглядывания, вот что. — Нила и сама едва сдерживала улыбку, поддаваясь царившему вокруг веселью.

Люди, оборотни, гномы, орки, маги и не маги все двигались в одном направлении, громко переговариваясь и смеясь. Напряжения между элитой и простыми обывателями не ощущалось. Объединенная азартом, толпа двигалась в одном ритме соревнований, дистанции сократились.

— Это так похоже на ваши расы. Чуть больше магии и все — надо утереть нос.

— Ты на эльфов с сильфами сейчас намекаешь? Только ты не учел, что войну начали не мы. — Парировала Нила, чуть прищурив глаза и испытывающе глядя на Вана.

— Наши народы были неправы и сейчас за это расплачиваются. — Посерьезнев, ответил Ван.

— Ван, а ты кто на самом деле? — Вопрос давно напрашивался, но вырвался из Нилы внезапно и совершенно не вовремя.

— Что значит кто я? — Тихо переспросил сильф напряженным голосом, даже кончик его хвоста вопросительно изогнулся.

— Ну, ты… — Нила замялась. — Нет, ничего, не обращай внимание. — И дернулась было вперед. Но была перехвачена за руку, потом за вторую. Они стояли друг напротив друга, девушка подняла голову вверх, юноша опустил только взгляд.

— Отвечай! — Знакомые повелительные нотки проскользнули, не смотря на употребляемое Ваном зелье для связок.

Нила вздрогнула от жесткого приказа и тут же ожесточилась сама. Любая попытка подчинения воспринималась, как посягательство на личное пространство и вынуждала давать сдачи.

— Ван, ты забываешься. — Насколько могла резко ответила. На фоне голоса и тона сильфа прозвучало так себе.

Глаза Вана вспыхнули фиолетовыми искрами и перед ней опять стоял застенчивый юноша, с чуть покрасневшими щеками и опущенным взором. Нила не заметила, как за его веками спряталось огромное изумление.

— Простите меня, госпожа.

— Ты слишком часто извиняешься, Ван. — Раздраженно сказала Нила. Со всех сторон раздавались смешки и подбадривающие, иногда пошловатые, возгласы. Щеки девушки вспыхнули, Нила вырвала свои руки из ослабившегося захвата и быстрым шагом направилась за уже ушедшей на несколько десятков метров вперед компанией.

Ван явился спустя несколько минут, вид у него был виноватый, он остановился рядом со скамейками, на которых разместились оборотни, целительница и хвостатый эльф.

Свободных мест рядом с ними не оказалось. Не успел открыть рот, как Нила перехватила его взгляд и так же, взглядом, повела себе под ноги. При этом ее глаза ничего, кроме пустоты, не выражали.

Ван дернулся.

Но проглотил обиду и сел около ног девушки. Поерзал. Неудобно.

Оперся спиной о колени Нилы и вытянул свои ноги в проход. Ничего, вроде даже ничего.

Ван слышал сзади шипение и чувствовал, что Нила дергает и довольно болезненно за пряди волос, чуть не вытаскивая их из причудливо заплетенной косы. Но упорно не двигался. Вскоре девушка прекратила свои попытки отодвинуть наглого раба. Люди стали обращать внимание и перешептываться, а подвергаться насмешкам не было никакого желания.

Ван прикрыл глаза и ждал начала соревнований. Толпа шумела. Если не вслушиваться в отдельно взятые голоса, то шум становился похожим на столь любимый им Лес. Так он мог шуметь в ветреную погоду.

Унизительно сидеть в ногах девчонки, это с одной стороны.

А с другой, он чувствовал чуть ниже лопаток ее округлые колени, и получал от этого удовольствие. Если бы не клан и политические дела, то забрал бы он ее с собой. Но у нее своя жизнь, у него — своя дорога. Если все получится, то недостатка в женщинах у него даже не предвидится.

Уверенность подтачивал один вопрос: хотел ли он другую?

Сила магини-человечки притягивала, манила, искушала. Он почему-то был уверен, если один раз по-настоящему попробовать эту девочку, слиться с ней не только телом, но и духовно, и магически — назад пути не будет.

Об этом говорило и поведение Дира. Он пробыл немногим больше рядом с ней и, кажется, дела Леса его практически перестали интересовать. Что злило. Ван не планировал ни сам оставаться, ни оставлять тут кого-то из своих. Кроме Майта.

Дела сердечные — это, конечно, замечательно, но долг превыше.

Главное, найти с кем тут связан Совет и можно ли против этого кого-то сыграть? Он был готов лично возглавить посольство, если в войне не замешан сам Гарут третий.

Итак, Сильмануэл тут. Значит, зря он подозревал брата в предательстве. Богиня, это такое облегчение, понимать, что человек, которому он доверял, как самому себе, не предавал.

Тогда кто? Кто-то из близкого окружение и из рода — в этом даже нет сомнений.

Вторая ветвь? Аринистэль на такое был способен. Но почему тогда не начал с Фаринэля? Это было бы логично.

Повод? Власть и зависть.

Зависть и жажда власти. Сколько раз он видел в глазах этого обманчиво-хрупкого мужчины черную жгучую зависть, она была настолько сильной, что скрывал он ее с трудом. Он, Ван, всегда был любимцем женщин и мужчин, талантлив, не избалован, первая ветвь. А значит — имел все и был идеален.

Ван горько усмехнулся. И куда эта идеальность его завела? Под ноги человечке? Которая даже к нему серьезно не относится. Видит перед собой лишь бестолкового юнца. Ван нащупал рукой ткань платья, нырнул под него и пальцами погладил ногу девуши чуть выше ботинка. Сзади послышался вздох и Нила напряглась. Вану хотелось наказать ее за выходку, здесь и сейчас. Сильф едва сдерживал порыв, понимая, что этим выдаст себя с головой.

Сбоку кто-то зашевелился и Ван, обернувшись, на миг встретился глазами с желто-зеленым омутом. Тэй едва заметно отрицательно покачал головой. Ван прикрыл глаза и убрал руку. Как всегда: все замечает, и вовремя останавливает. Лучший друг, соратник и бывший любовник в одном лице. Ван опять мысленно посмеялся. Знала бы Нила насколько близки были когда-то Ван и Дир, положила бы спать их в одной комнате? И как бы к этому вообще отнеслась? Здесь не было недостатка в женщинах. На мужчин — любовников смотрели сквозь пальцы, но все равно такие связи не поощрялись и тщательно скрывались. Почти позор. А у мужчин лесов иногда и не было другого выбора…