Тринадцатый ученик Дьявола (СИ) - "Violetblackish"

Наступила тишина. По странному совпадению замолкли даже разрывающиеся где-то в небе над замком мощные огненные заклятья. Все молчали, не в силах сказать ни слова.

— Но… — начал было кузнец, — это значит…

— Это значит, несмотря на уверенность матери в том, что она понесла после изнасилования, моим отцом все же был Астор Вернер, — спокойно объяснил Ноэль. — И я не сын Тайфеля. Я сам по себе.

— Какое чудовищное заблуждение, — помрачнел Ладвиг и быстро нашел глазами Йохана, желая убедиться, что с ним все в порядке, но Йохан, казалось, окаменел. События и потрясения, с которыми ему приходилось сталкиваться теперь чуть ли не каждый день, притупляли разум. Делали невосприимчивым к информации, и тот факт, что его родители по доброй воле убили своего первенца, был ужасен, слепо-беспощадно жесток, но думать об этом у Йохана не доставало духу.

— Если бы не это заблуждение, кто знает, хватило ли бы Ханне и Астору сил пойти до конца и исполнить предначертанное, — глухо отозвался Грохан. — Мы обманываем себя чаще, чем кто-то другой.

Йохан вскинул подбородок и посмотрел на Ладвига. Ни матери, ни отца уже не было в живых, но он-то был. И теперь он был не один. В подтверждение этой мысли горячая ладонь Ладвига сомкнулась на его запястье. Он благодарно кивнул кузнецу, но неожиданно натолкнулся взглядом на Ноэля. Тот смотрел на них с Ладвигом с непонятным выражением, но ни досады, ни ревности на лице не было. Напротив.

— Значит, все-таки брат… — невольно улыбнулся Йохан, думая, что брат — это даже не Ладвиг. Брат — это все-таки семья. Ноэль в ответ улыбнулся так широко, что со стороны могло показаться, что у него лицо вот-вот треснет.

— Будешь рядом, когда это произойдет? — просто спросил он Йохана. Объяснять ничего не надо было. Йохан сделал несколько шагов и встал рядом с ним. Ноэль кивнул и решительно повернулся к Грохану.

— Мне хватит сил, чтобы сопротивляться сущности Тайфеля, Учитель, — заверил он спокойно. — Что нужно для проведения обряда?

Грохан открыл было рот, чтобы снова возразить, но в этот момент мощные стены содрогнулись под новым градом заклинаний и где-то наверху что-то оглушающе ухнуло.

— Скоро они пробьют защиту замка и тогда будет поздно, — поторопил юный маг и снова задал тот же самый вопрос: — Что нужно для проведения обряда?

Грохан вздохнул, обреченно прикрыл глаза и наконец произнёс:

— Нужно согласие всех, кто проводил обряд перехода Тайфеля в новое тело. Ученого, Лекаря, Ремесленника и Воина.

— Я против! — решительно откликнулся Ладвиг и отошел на другой конец комнаты. — Кроме того, Астора больше нет с нами.

— С нами есть его кровь и плоть, — возразил Грохан и с улыбкой посмотрел на Йохана. — Воин с нами. Я чувствую это.

Йохан ощутил, как гордость раздувает легкие и обдувает теплом его душу, а Ладвиг при виде его улыбки помрачнел еще больше.

— Это чудовище нас уничтожит, — упрямо настаивал он, кивая в сторону Ноэля.

— Нам все равно не выжить, — возразил Грохан. Кузнец застыл с открытым ртом, словно подобное не приходило ему в голову. — Не сейчас, так потом. Тот, кто за воротами этого замка, не успокоится, пока не переловит и не уничтожит нас. Сыном Тайфеля движет месть и ненависть. И за ним огромная сила. Боюсь, Ноэль наш единственный шанс.

В подтверждение этих слов замок снова качнуло от сокрушительного удара. Ладвиг не дождался поддержки и отошел к стене, всем своим видом показывая, что сдается на милость остальных. Ноэль облегченно выдохнул, но, как оказалось, радовался он зря.

— Сигвард? — позвал Грохан. Но ответа не получил. Старик сидел, слабо улыбаясь. Его сухие узловатые пальцы гладили грубоватую поверхность стола. Казалось, травник хочет приласкать каждый сучок, каждую линию на доске. Найти в замке отголосок природы, присутствие растений и деревьев, силы которых питали его. — Сигвард?

Старик, не понимая, поднял взгляд, улыбнулся и снова опустил голову, целиком отдаваясь своему занятию.

— Сигвард, посмотри на меня, — попросил Грохан. — Мы должны попробовать. Это наш последний шанс. Мне нужно твое согласие.

На этот раз тот не отреагировал. Ноэль, не утерпев, подскочил к нему и как следует встряхнул за худое костлявое плечо.

— Сигвард! Миленький, ну пожалуйста!

Травник болезненно скривился.

— Отойди, — распорядился Йохан и отодвинул подпрыгивающего от возбуждения брата плечом. Замок снова потряс чудовищный взрыв, но Йохан уже не обращал на него внимания. Он склонился над Сигвардом так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и заглянул в светлые, но мутные и бессмысленные глаза старика. — Сигвард, вспомни Юргана.

При упоминании имени сына Сигвард не сдвинулся с места, но по его лицу будто скользнул солнечный луч. Йохану и самому показалось, что при звуке имени друга вокруг стало немного светлее.

— Ты сам говорил, что Юрган погиб не просто так, — продолжал говорить Йохан, интуитивно чувствуя, что слова, которые срываются с губ, единственно правильные. — Не дай его смерти пройти бесследно. Позволь нам бороться! Ты нужен нам, Лекарь!

Сигвард не переменил позы, но глаза его постепенно приобретали осмысленное выражение. Медленно, как оседает ил, поднятый со дна, озеро слабоумия уходило, делая взгляд кристально чистым. Наконец он очнулся ото сна, но смотрел не на Йохана, чье лицо было совсем близко, а на Ноэля, стоявшего поодаль. Тонкие бескровные губы Сигварда вздрогнули, и он едва заметно кивнул.

— Отлично, — выдохнул Грохан, судорожно прижал руку к горлу и рука эта ходила ходуном. Только сейчас стало понятно, что волнуется и сомневается он не меньше остальных.

— Готов? — хрипло спросил он Ноэля, и тот быстро кивнул. Сердце юного мага колотилось так, что казалось, вот-вот проломит грудную клетку. Грохан потянул за цепочку, извлекая наружу амулет-ловушку, но в этот момент Ноэль резко вскинул руку вверх, упреждая его жест.

— Где Фурло? — спросил он, отчаянно обводя огромную залу глазами. — Я хочу…

Что ему нужно, он и сам не знал. Попрощаться? Так думать не хотелось, но он понятия не имел, что произойдет, стоит душе Тайфеля вырваться наружу. «Наверное, так чувствуют себя перед смертью, — пришла в голову дурацкая мысль. — Еще мгновение, и ты понятия не имеешь, что дальше». И неудивительно, что в этот момент ему хотелось, чтобы его окружали те, кто был ему дорог. Смешно сказать, но противный шерстяной комок был рядом, сколько он себя помнил, и сейчас его не хватало как никогда.

— Я здесь, — прошелестело едва слышно от стены, и Фурло легкой тенью быстро скользнул к ногам Ноэля. Не было в его походке ни обычной тяжеловесности, ни грузности. Ноэль глянул на него с удивлением, но времени впечатляться такими переменами не было. Как и тому, что сказал Фурло: — Я всегда был и буду рядом.

Ноэль сглотнул горячий ком в горле и решительно повернулся к Грохану.

— Я готов.

Тот кивнул и извлек на свет божий небольшую круглую сферу. Амулет мягко светился, бросая блики на резкие черты ученого и невольно смягчая их. Грохан держал цепочку, словно в раздумьях и пока сфера покачивалась из стороны в сторону.

— Когда я скомандую, ты должен будешь разбить ловушку одним ударом, — раскрыл он тихо тайну, не глядя на Ноэля.

— И все? — не поверил тот. В его понимании для ритуала требовались сложные заклинания или особенный антураж.

Грохан кивнул и выпустил цепочку из пальцев. Кулон жалобно звякнул о плиты, покатился по каменному полу прямо под ноги Ноэля и замер у носка его сапога. Все присутствующие сделали несколько шагов вперед и встали в круг в центре залы. Фурло застыл за спиной Ноэля с левой стороны. Йохан занял место у правого плеча.

— Отпускаю, — начал обряд инициации Грохан.

— Отпускаю, — откликнулся эхом Сигвард.

— Отпускаю, — скрипнул зубами Ладвиг и посмотрел на Йохана.

— Отпускаю, — сдавленно прошептал Йохан.

— Сейчас! — скомандовал Грохан, и все выжидательно посмотрели на Ноэля. Грохан показал глазами на светящуюся сферу у его ног. Ноэль размахнулся и что есть мочи опустил каблук сапога на кулон, круша его на мелкие осколки.