Смертноземельская война - Алексей Абвов

— Грузимся, — скомандовал бойцам, которые поедут на грузовиках.

Теперь у нас их было уже два, второй кое‑как доделали только позавчера, причём к грузовикам имелись ещё и вместительные прицепы. Раз у нас мало людей — придётся концентрировать грузы на меньшее количество техники.

— Вит ты едешь с нами, или с охранным отрядом? — спросил меня двухметровый крепкий гвардеец Сехон, который поведёт первую машину.

— В дальнем прикрытии буду, если возникнут проблемы — сразу вызывай, — махнул бойцу рукой и отошел в сторону, взлетая на сиденье мотоцикла.

Наша небольшая колонна быстро выкатывалась из города. Впереди и сзади ехали дружинника на мотоциклах. Я же оторвался чуть вперёд, обшаривая пространство вдоль дороги своим взглядом силы. После освоения методики слияния с окружающей реальностью от Великого Повелителя, взгляд силы стал более эффективен. И дальность «видения», и скорость проявления картинки, а главное — её детальность. Новые навыки требуется развивать дальше, однако на пути стоит сознательная деятельность, которая нуждается в дальнейшей модернизации. И сейчас в процессе езды, когда отключена турбина и почти не задействуются накопители, происходит активный поиск слабых мест, которые затем можно целенаправленно переделать. Множественность сознания позволяет делать такие фокусы, сначала проведя эксперимент только на одном потоке, а потом распределяя ценные находки по всем остальным. Перед выездом проверил запас жизненной силы, его вполне должно хватить, даже с учётом всяких неожиданностей.

Первые намёки на таковые обнаружились сразу после перекрёстка, где к основной дороге примыкают ответвления, ведущие к другим городам. Там как‑то подозрительно было много народа. Причём, большая его часть размещалась с двух сторон от дороги в прилегающем лесу, а небольшая группа стояла посредине пути. Похоже на какой‑то заслон или таможню. Подъехал чуть ближе, рассматривая блокпост в автоматный прицел и дожидаясь нашу колонну, неспешно катившую позади. Дорога перегорожена достаточно хлипкими рогатками, но по обочинам тут сложно проехать — небольшой мост и ручеёк под ним. Наши грузовики с полным приводом легко пройдут, а вот обычные самодвижущиеся телеги массового выпуска — нет. Пока ждал колонну, заметил, как через блокпост свободно пропустили караван нашего города из шести телег. Четыре были загружены товаром, а на двух сидела охрана. Простые телеги больше пятнадцати километров в час не разгоняются, и всё равно за ними особо не убежишь. Проще выделить отдельный транспорт для бойцов. Если раньше путь от города до Перевала примерной длиной в семьдесят километров занимал пару дней, то сейчас сократился до пяти–шести часов. С нашими грузовиками его можно и за три часа пройти, если не торопиться. Выгода для торговли от сильного сокращения времени доставки грузов налицо. Только, видимо, далеко не всем это пришлось по душе. Перед нашей колонной проезд был ловко загорожен раздвижными рогатками, и на нас направили взведённые арбалеты две дюжины бойцов, сильно смахивающих на наёмников, но явно не из них. И эти непонятные воины, видимо, ещё не знали — кабину нашего грузовика арбалетный болт не пробивает нигде. Даже стекло получилось бронированным за счёт насыщенности подчинёнными силами. Гвардейцы защищены кольчугами, которые тоже легко выдержат арбалетный залп. Мне так вообще нечего бояться, только своим щитом силы сейчас могу надёжно прикрывать своих людей.

— Прочь с дороги! — громко крикнул задерживавшему нас вооруженному формированию, направив в его сторону правую руку.

— Сначала заплати! — выкрикнул кто‑то с той стороны.

— За какие такие услуги? — в принципе, уже можно было начинать драку, но было интересно сначала выяснить, чья эта самодеятельность.

Чтобы вот так перегородить основную дорогу от городов к Перевалу нужно иметь либо очень большую наглость или серьёзную крышу. Тут одной численностью и вооруженностью разбойного отряда дело не решишь.

— Согласно последнему решению собраний городских торговых советов, все самодвижущиеся телеги облагаются дополнительным побором по шесть золотых за год, а такие большие, как у вас в две дюжины. Плати сейчас или проваливай обратно! — выкрикнул из‑за заграждения неизвестный переговорщик.

— А скажи, в каких городах эти решения принимались? — не стал резко реагировать на последнее наглое заявление, смахивающее на откровенное вымогательство, предпочтя попытаться решить дело миром.

— В городах Лесс и Титс, решение купцов полностью поддержали смотрящие.

Ага, пошла цепная реакция событий после появления самодвижущихся телег в свободной продаже. Городских авторитетов можно понять, для них телеги грозят заметной потерей дохода, потому‑то и сразу же поддержали купцов, которые просто хотят таким образом сдержать своих более расторопных конкурентов, ничего не меняя в своей работе. Лентяи!

— На меня и моих людей действуют решения только города Юмаю. Немедленно освобождайте дорогу, иначе кости переломаю, — крикнул наглым вымогателям, ещё не понявшим своей принципиальной ошибки.

Вместо ответа с той стороны последовал дружный арбалетный залп, который пропал впустую. Щит силы отбросил все летящие в нас болты вверх, а мой воздушный таран раскидал незадачливых ревнителей чужих доходов по дороге и обочинам, ломая им рёбра и кости. Дорога была свободна, но мы пока не торопились ехать дальше. Почуяв неладное, из лесов вытягивались новые отряды бойцов. Делали они это достаточно слаженно, хотя и прозевали самый важный момент, раньше надо было суетиться. Подбежав ближе, они притормозили, выровняли ряды и изготовились к атаке. Одновременно с этим по нам ударили ментальными ударами, правда, не очень сильными. Изготовившиеся к атаке отряды дружно бросились в бой. Вот только сидящие в кабинах грузовиков мои маги не дремали. Атакующие сами попали под воздействие острого болевого шока в области половых органов, падая на бегу и дёргаясь в конвульсиях. Атака была сорвана, а за прятавшимися в лесу магами противника устремились мои гвардейцы на мотоциклах. Тем ведь тоже неплохо «прилетело», а если кто‑то и уйдёт — и хрен с ним.

Победа далась легко и практически бескровно. Даже среди наших противников серьёзно пострадали лишь те, кто стоял в заслоне, но тоже обошлось без жертв. Пришлось задержаться на полтора часа для сбора трофеев. От всей этой истории сильно несло обычной подставой. Сначала Сом отказывается снабжать нас продовольствием, теперь эта засада на дороге, организованная конкурирующими городами. Кто‑то просчитал мою возможную реакцию на совершенно несуразные претензии, и подготовил условия для возникновения прямого конфликта между авторитетом Витом и другими центрами силы. И если бы мы сейчас устроили тут кровавую баню, против нас можно было бы начинать «священную войну за правое дело». Она и так непременно произойдёт, но уже немного по другому сценарию.