Оружие Хаоса - Колин Капп

— Все это выглядит довольно странно, — ответила она, внимательно разглядывая неприятельский корабль.

— Да, — согласился Ховер. — Даже чужаки не летают в космосе с раскрытыми люками.

Опять ожила связь.

— Алло, «Поиск»! Ты обнаружил то, что искал?

— Даже больше! Спасибо, капитан. Возобновите за ними наблюдение. Будьте готовы сориентировать корабль-лабораторию для проведения исследований, если мы только раздобудем какой-нибудь из них.

— Понял, инспектор! Я все сделаю! Спасибо за помощь!

— Не меня благодари. Скажи спасибо Джиму Вилдхейту. Это он уговорил ясновидящих, чтобы они присоединились к нам. Именно он и его жена обучают группы специалистов по обнаружению чужих кораблей. Если будешь когда-нибудь вблизи Майо, повидай его. Ему всегда приятна любая информация.

— Ну и каков результат исследований, Джим? — спросил Гесс Ховер неделю спустя у своего друга.

— Это довольно странная история. Эти корабли-призраки можно истолковать только однозначно. Они оставлены в качестве музеев.

— Не понимаю.

— Мы вначале тоже ничего не понимали. На палубе не было чужаков, зато было множество предметов и снаряжения, свидетельствовавших о том, что корабли специально оставлены так, чтобы мы могли понять характер пользовавшихся ими существ, узнать их обычаи, манеру поведения, познать их пауку, искусство. Это как бы миниатюрный срез общества, с которым мы воевали, но так никогда с глазу на глаз не сталкивались.

— Да, такое вполне возможно. Но зачем все-таки они оставили корабли в пространстве?

— Можно только догадываться. Мы предполагаем, что они перекинули первый мостик. Мостик через реку недоверия, разделявшую наши расы. Они, очевидно, хотят подготовить почву для взаимопонимания, пытаются начать диалог.

— Диалог? А зачем?

— Ради мира, Гесс. Думаю, что они ищут мира, так же как и мы.

— После стольких лет?

— Не забывай, что времена изменились. С тех пор, как мы начали операции по выявлению их кораблей, они не выиграли ни одного сражения. Темп, с которым они теряют свои боевые звездолеты, превышает их технические возможности постройки новых.

— И что же мы на это собираемся ответить?

— Нам ведь терять нечего. Пока мы не обнаружили их музеи, мы даже не знали, как они выглядят, не говоря уже о том, как начать говорить с ними. Сейчас тайны уже не существует, корабли Федерации перевозят экспонаты в наши музеи. Это очень важное дело, Гесс, поверь мне. Взаимопонимание может устранить львиную долю страха, страха, который толкает наши расы на войну, в то время как существует более мирный путь разрешения этой проблемы.

— Я не верю в это, — покачал головой Ховер. — Сомневаюсь, что надо так мало, чтобы уладить столь трудное дело. Без помощи ясновидящих мы не могли победить на протяжении столетий, а без Ветки не смогли бы добиться сотрудничества ясновидящих. И если бы ты и Ветка…

— …нет гвоздя — нет подковы, нет подковы — нет копья…

— Это цитата?..

Они разговаривали в саду официальной резиденции Вилдхейта, чей статус представителя Федерации на Майо приравнивался к рангу межпланетного посла. На этой планете он выполнял, по соглашению с ясновидящими, очень важное задание — формировал спецгруппы по обнаружению и распознаванию кораблей чужаков. Таким образом, было достигнуто использование способностей ясновидящих и технологии Федерации как единого целого. Благодаря этому позиции Вилдхейта, как человека весьма влиятельного, были очень крепки. Однако, несмотря на это, он совершенно не изменился. Хотя Майо почувствовала влияние его личности. Ясновидящие уже по были замкнутым обществом. На равнине, за рекой, начал строиться космодром.

Через калитку в стене, которая опоясывала дом, они увидели Ветку, которая шла к пим по дороге, держа за руку маленькую копию самой себя. Ховер даже издалека заметил, что в этом ребенке есть что-то от решительности Вилдхейта, связанное с диковатыми глазами, унаследованными от матери.

— Вот, наконец, и та, которую так ждал Гесс, — маленькая Ветка Вилдхейт собственной персоной!

Ховер поздоровался с ясноглазой девчушкой. Его сразу же удивило то, что она словно угадывала каждое его движение еще до того, как он намеревался его сделать.

— Кажется, это ты мне говорил, — обратился он к Вилдхейту, — что дети от смешанных браков утрачивают способности к ясновидению. А что я вижу здесь?

— А как же природа, Гесс? Мы еще не разобрались до конца, но должен сказать тебе, что в маленькой Ветке развились такие способности, которых мы не могли даже ожидать. Да и не только мы; о которых даже не могли мечтать и Чувствователи. Например…

— Ничего не говори! — Ховер поднял руку. — Иначе мой комплекс неполноценности будет постоянно напоминать о себе. Мне только интересно, задумывались ли вы оба над тем, что создали?

— О чем это ты, Гесс?

— Когда маленькая Ветка начнет чувствовать свое превосходство над людьми, кто поможет нам защитить Вселенную?

Колин Капп

Формы хаоса

Глава 1

Тысячи медных лучей гравитации разрывали ночь, жаля землю под гигантским корпусом висевшего над центром города звездолета. Зеленые и фиолетовые излучения «яги» вгрызались в дома, а непрерывно действовавшие лазерные пушки были причиной пожаров. Город Ашур на планете Онарис, уничтоженный дикой атакой, готов был капитулировать. Дальнейшая оборона была бы самоубийством, однако даже полная капитуляция по могла гарантировать жизнь.

«Началось это шепотом в снежной круговерти, больная жалоба изломанного тела, усыпанного снегом и кричавшего навстречу ветру: „Не знаешь, что Бог умирает?“»

Среди неясных теней, бегавших вдоль разбитой ограды, лежал молодой мужчина.

Он был едва досягаем для кошмара, происходящего вокруг. В самых потаенных уголках его мозга шла такая же отчаянная война, ставкой которой были остатки разума.

«Может быть, в омерзительных потемках какой-то нечеловеческой инквизиции какой-то разум сошел с ума, не из-за пыток или слабости духа, но под влиянием рапы более глубокой…»

«Не знаешь, что Бог умирает?»

Мужчина со стоном поднялся и сел, схватившись за голову. Зеленый луч «яги» ударил в стоивший рядом дом, который тут же разлетелся дождем из тысяч кусков кирпича.

Мужчина упал на землю, неспособный бежать.

«Может быть, какой-нибудь искалеченный мученик выпрямится на своем кресте, чтобы поднять голову и крикнуть в небо: „Господь! Почему ты покинул меня?“, и никогда не услышит ответа. Это самое большое предательство, непокаянное богохульство…