Некродуэт - Алексей Ефимов

— Один к десяти? — Гном просиял и мысленно ушел куда-то в астрал. Я решил не говорить ему, что и один к тысяче — это просто фантастический грабеж.

— Устроит? — Я решил вернуть гнома на землю. Точнее, под землю.

— Один к десяти? Конечно!!! Мы готовы поставить вам любое количество золота!!! — Гном был на седьмом небе от счастья.

— Хорошо. Тогда можете везти сюда свою тонну, а я попробую все-таки наладить канал. Да, и еще... вы уверены, что вам нужны только фрукты? Десять тонн — довольно много за один раз: они могут испортиться, а у вас могут с непривычки разболеться животы. Я могу организовать доставку чего-нибудь более долгохранящегося. Муки, картофеля, орехов...

— А что такое картофель и орехи?

— Ясно... — Я уселся на пол и вновь стал вспоминать расположение лотков на синдарском рынке. Надо будет попросить по прибытии мастера Андреаса возместить бедным лоточникам их таинственные потери. А также моральный ущерб от вида проваливающихся в неизвестность продуктов. Через несколько минут в моих руках были пара крупных картофелин и горстка разнообразных орехов.

— Вот. Картофель — универсальная еда. Ее можно жарить, варить, печь. Очень сытно, вкусно и удобно. Долго хранится и мало отходов — нужно только счистить верхний слой, — и я протянул картофель начальнику рудника. Тот взял его с благоговением, понюхал и попробовал откусить.

— Нет, сырой картошку лучше не есть. — Я повернулся к моему спутнику: — Можешь организовать им мастер-класс по картошке, пока я телепорт настраиваю?

— Тоже мне шеф-повара нашли... Босс, за что наряд на кухню? — возопил Шрам в притворном возмущении и обратился к гномам. — Ножичек по мне найдется? — сказал он более грозно, чем следовало, так что гномы на шаг отступили.

Они не могли понять, что именно он сказал, но его мимика говорила сама за себя. Я представил себе в руках Шрама огромное волнистое лезвие, которым можно разрубить напополам быка, и усмехнулся. Зрелище, конечно, то еще...

Пока Шрам жестами обучал гномов азам кулинарии нашего мира, я занялся разметкой будущей стационарной точки для телепортации. Точка должна быть капитальной — через нее в обе стороны пойдут многотонные грузы, и не хотелось бы допустить просчетов. Гномы очень тщательно изготовили обелиски. Я попытался прикинуть их объем... Просто из интереса. Было бы забавно оценить их стоимость, исходя из наших цен на золото. Сумма получалась невообразимая, так что я вернулся к работе и не стал отвлекаться на пустяки.

Без кристаллов эти обелиски так и останутся тем, чем они являются сейчас: трехметровыми золотыми столбами, то есть вещами для телепортации абсолютно бесполезными. Выемки для кристаллов были сделаны правильные, но самих кристаллов у меня еще не было — они в настоящее время как раз гранились в мастерской мастера Юзуфа, но и потом эта композиция лишь станет дороже на стоимость ограненного бриллианта. Тут нужно будет все сделать последовательно — забрать камни, вставить их в специально изготовленные мечи, дружно наведаться в жутковатый мир и там собрать «урожай». Только потом эту энергию можно будет сконцентрировать в кристаллах телепортации и наладить стабильный канал. Но сейчас мне нужно все подготовить, чтобы финальная наладка не заняла много времени.

Шрам вернулся довольно скоро и сообщил, что гномы пришли в восторг от картошки и согласны на подобную замену. Я кивнул и велел меня не отвлекать. Еще через некоторое время прибыла недавно упомянутая тонна золота. Я осмотрел ее и скептически хмыкнул — это только звучит грозно: тонна золота. Ну и в денежном эквиваленте это весьма кругленькая сумма, а вот так — на вид — это очень и очень немного. Если бы вся тонна была сплавлена в один слиток, он был бы еще меньше, а так из-за трапециевидной формы стопка слитков была где-то полметра высотой, такой же длины и четверть метра ширины.

— И всего-то? — Шрам тоже был изрядно удивлен. — А ведь на тонну золота можно нанять целую армию. Не такую, как нам надо, но все-таки очень приличную.

— Ну да, все правильно — двести небольших слитков по пять килограммов. Золото — очень плотный металл. Никогда не задумывался о нем с этой позиции. Теперь понятно, почему гномов так смутил курс обмена: если тут оно в чистом виде, то это — всего ничего. А они так надеются продать нам побольше. Ладно, — я мысленно махнул рукой, — много — не мало, пристрою куда-нибудь!

Пришедший вслед за тележкой со слитками начальник рудника встал рядом с видом готовности в любую секунду отдать приказ о подготовке в тысячу раз большего количества золота, если ему дадут хоть намек на такую необходимость. Я прекрасно понял его стремление, но спешить не следовало — я не мог пока организовать сюда доставку нужного эквивалента продуктов.

Когда закончил работу над стартовой точкой, я подошел к нему и сказал:

— Значит, так, мы сейчас отправляемся назад. Портал, — я кивнул в сторону сооружения и начертанных на полу магических символов, — пока что не работает, поэтому не спешите отливать слитки. Через какое-то время я сюда вернусь и активирую портал. Вот тогда и поговорим о количестве более предметно.

При этих словах начальник рудника заметно погрустнел. Его глаза чуть ли не стали наполняться слезами. Плачущий гном — это зрелище не для моих нервов. Хотя я не знаю, что сделал бы, стань свидетелем такого события. Боюсь, что все-таки рассмеялся бы — уж больно гротескно это смотрится, — но я решил не доводить дело до реальных экспериментов.

— Если вам так хочется, я могу попробовать перебросить сюда эквивалент для задатка. Еще не знаю, сколько его будет, но на месте разберемся. — Гном сразу просветлел, а я стал вспоминать расположение одного из наших продовольственных складов близ крепости Моравол: тут одними лотками на рынках не обойдешься!

На всякий случай, когда занимался всеми организационными вопросами по перестройке крепости, я повелел наладить бесперебойное снабжение всем, в том числе и продуктами питания, — планировалось привлечь много строителей, и чтобы не заниматься в будущем такой ерундой, как нехватка еды, я решил уладить этот пункт раз и навсегда, поэтому в деревеньке в долине у крепости было построено несколько довольно больших складов, которые все время пополнялись. Мысленно прицелившись, я открыл портал. С потолка посыпались мешки с мукой. Они все сыпались, когда мне вдруг стало резко дурно, и я почти что рухнул на пол, как будто сам являлся мешком. Ко мне мигом подскочил Шрам, и на мгновение позже — начальник рудника.

— Похоже, переборщил, — выдавил я из себя, когда у меня перед глазами перестали мельтешить цветные круги. — Я еще никогда не экспериментировал с транспортировкой крупных объектов, так что не знал, на сколько меня хватит. Мне нужно лечь. Шрам, — я посмотрел на моего обеспокоенного помощника, — боюсь, нам придется тут еще подзадержаться — я вымотан до предела.