Некродуэт - Алексей Ефимов

— Добрый день. Мы прибыли сюда с целью наладить торговлю. Нас интересуют поставки золота. Насколько мне известно, у вас имеются явные излишки этого металла?

— Более чем достаточно. Откуда вы прибыли? И между кем, собственно, вы хотите наладить торговлю? Кого вы представляете? И почему к нам? — Гном попался явно недоверчивый, оно и понятно при такой-то работе.

— Прибыли мы очень издалека и представляем здесь самих себя. Почему к вам? Воля случая, не более того. Нас интересует только золото, и нам совершенно безразлично, на каком именно руднике его брать. Ваш рудник оказался ближе.

— Ближе? Ближе к чему?

— К месту нашего появления. — Я ступал на опасную почву: магия не была распространена в этом мире. Лучше будет объяснить им некоторые детали. — Я колдун. Мне понадобилось золото для своих нужд, и я магически перенесся в место, где его много. Вопросы? — После моего заявления гном судорожно сглотнул. Колдовства он особо не боялся — к счастью, тут из него не делали пугалки или объекта запрета, просто он в него до сих пор не верил, а тут — бац! Если бы не наш экзотический вид, он бы и мне не поверил, но гном был прагматиком, поэтому отрицать очевидное не стал.

— Сколько золота вам надо, в каком виде и как вы планируете за него расплачиваться? — Гном попытался говорить твердо, но у него получалось не очень хорошо.

— Меня интересует систематический обмен. Золото мне надо в слитках весом по... — Я немного поколебался, переводя в местные единицы измерения нужных мне величин, и назвал эквивалент пяти килограммов. — Золото должно быть максимальной чистоты — никаких посторонних примесей. Это реально?

— Реально. — Гном кивнул, ожидая главного.

— Что же касается оплаты, то у вас, кажется, напряженка с основными продуктами питания, а что до более редких деликатесов, так вы их и в глаза не видели. Я правильно понимаю?

— Мм... Можно и так сказать. — Гном немного поколебался перед ответом, но все же выдавил из себя признание, что у него на руднике не все в порядке.

— Я могу организовать доставку нужных вам продуктов прямо на рудник, в том числе и тех, которые сюда не доедут по географическим причинам.

— Как?

— Магически. Так же, как я прибыл сюда сам.

— Вас привезла повозка.

— Она подобрала нас за день пути до вашего рудника, потому что я не знал его точного местонахождения. Теперь я его знаю и могу организовать вам доставку чего угодно прямо сюда и забирать золото отсюда.

— Это как? — Гном окончательно сбился с толку.

— Как-как. — Я устал от этого диалога и решил продемонстрировать гному, как именно все это будет происходить. — Примерно вот так.

Я прошептал хорошо усвоенное мной заклинание и мысленно прикинул хорошо известную мне точку, после чего содержимое одного из синдарских фруктовых лотков, в котором я иногда покупал себе фрукты в самом начале моей жизни в столице, посыпалось с потолка на головы делегации гномов.

Их изумлению не было предела. Получивший по каске спелым апельсином начальник склада разглядывал оранжевый мячик как святыню. Остальные с не меньшим изумлением рассматривали прочие фрукты.

— Это... это... это же... стракрип!!! — окрестил апельсин начальник склада. — Когда-то в молодости я немного путешествовал на юг с торговцами и там пробовал такие штуки!!! — У сурового гнома на глаза навернулись слезы. Он посмотрел на меня: — Он настоящий? Он не исчезнет?

— Нет. Можете попробовать и убедиться в этом сами. — Я не успел договорить, как гном пальцами разломил апельсин и впился в его мякоть своими пожелтевшими зубами. У него на лице было написано выражение абсолютного счастья. Я кивнул и остальным гномам, давая знак, что они могут попробовать прочие фрукты. К моему изумлению, начальник рудника уже умял апельсин прямо с коркой и теперь грустно смотрел на других его братьев, рассыпанных по полу.

— Скажите, сколько мы вам должны за эти...

— Фрукты, давайте назовем их так. Нисколько. Это демонстрация моих возможностей, доброй воли и желания сотрудничать.

— Тогда можно, мы отнесем остальные... фрукты нашим семьям? Они никогда такого не пробовали!

— Конечно, несите. А сколько у вас гномов на руднике?

— Э-э... кого?

Я понял, что допустил небольшую оплошность.

— Если вы не возражаете, я буду вас так называть: в моем мире так называют ваш народ. Ваш язык для меня малознаком.

— Хорошо, как вам удобно. Нас тут довольно много.

— То есть фруктов на всех не хватит? — Я представил себе апельсин, аккуратно распиливаемый на тринадцать частей голодной гномьей семьей, и содрогнулся. Все-таки недолгая работа в роли Темного Властелина не сделала меня таким уж законченным злодеем. — Тогда подождите, я наколдую еще. Устройте сегодня праздник.

Я представил расположение рядов на синдарском рынке и отметил нужные мне палатки. В комнату вновь посыпались фрукты, как из рога изобилия. Гномы уже успели открыть дверь и позвать на помощь тех, кто был снаружи, так что фрукты аккуратно и с благоговением подбирали и уносили. Пока шел фруктопад, я попытался зрительно уловить момент перемещения предмета между мирами. Было довольно темно, чтобы рассмотреть детали, но у меня возникло ощущение, что предметы появлялись из какой-то дымки. Зрительно это было похоже на обратный процесс выключения старого телевизора, когда изображение сжимается от краев в центральную точку. На появившийся таким образом фрукт начинала действовать сила притяжения, он набирал скорость и летел низ. В случае с апельсинами это было не страшно, но вот прилетевший неведомо откуда арбуз едва не оглушил одного из гномов. К счастью для него и к несчастью для арбуза, тот был в каске. Гномов чрезвычайно опечалила кончина арбуза, и несчастного пострадавшего в придачу еще и отчитали за слишком твердую голову. Они так и сказали сконфуженному собрату: «Золотая башка!» Думаю, тут это было серьезное оскорбление!

Когда гномы унесли все фрукты и едва ли не слизали разбитый арбуз, ко мне вернулся начальник рудника, организовывавший в это время большой праздник.

— Я даже не знаю, как вас благодарить! Если это был подарок в честь начала нашей с вами торговли, то мы обязаны сделать вам аналогичный подарок, но я совершенно не знаю, что может выступить в таком качестве... — Гном был сильно сконфужен.

— Не волнуйтесь... — Я ненадолго задумался, и меня посетила забавная идея: — Давайте мы оставим себе в качестве подарка каски, которые нам выдали при входе. Поверьте, для нас это очень забавно — каска из золота.

— Ну а что поделать, если другого материала нет? Сами понимаем, что несолидно, — немного обиделся гном.