Магический кристалл - Кэтлин Морган

По обе стороны ярко освещенного коридора были двери со стеклянными панелями, поэтому Тирен заглядывал в каждую комнату, пока Верховная жрица не сказала ему с раздражением:

– Я покажу вам комнату, специально отведенную для демонстрации, если вы наберетесь терпения.

Он кивнул.

Они миновали еще две комнаты, и Верховная жрица пригласила Тирена войти в помещение с очень высоким потолком. Повсюду с деревянных рам, напоминавших ткацкие станки, свисали аккуратные узорчатые паутинки, блестевшие, как золотая пряжа в сиянии солнечных лучей.

«Знаменитые ткачи-пауки!» – с ужасом подумал Тирен.

– Главная промышленная отрасль Арании. Для этой работы весьма подходит кроткий характер наших мужчин. В отличие от обитателей других планет они совершенно лишены агрессивности, но хорошо служат нашему народу.

– Видимо, так. – Тирен выдержал ее взгляд. – Однако агрессия оправданна, если речь идет о самозащите мужчины и его подруги или о борьбе за идеалы.

Поняв намек, Верховная жрица холодно заметила:

– Такой роскоши мы не могли себе позволить до последнего времени. Возможно, новая эра правления Магического кристалла изменит ситуацию.

– Несомненно, Домина.

Глаза Верховной жрицы вспыхнули от гнева:

– Посмотрим. А теперь пора показать вам ваше новое жилье.

– Новое жилье? – с ужасом переспросил Тирен. – В этом нет необходимости, Домина. Меня вполне устраивает прежнее.

– Мужчина не может оставаться в женском монастыре, к тому же здесь вы проведете только период десяти солнц. Как только завершится церемония Восстановления кристалла в Правах, полагаю, вы с Элайей подыщете себе что-нибудь другое.

Тирен молчал, в смятении обдумывая неожиданный поворот событий. Слова жрицы как будто не внушали подозрений. И все же это значит, что его и Элайю насильственно разлучают. Лицо Тирена выразило твердую решимость. Но не успел он и рта раскрыть, как женщина добавила:

– Это дает вам и возможность ознакомиться с жизнью народа Арании.

Тирен, понимая, что попал в западню, чувствовал отчаяние. Что же делать?

Он бросил взгляд на дверь. Она была закрыта, как, несомненно, и выход из здания. Какая ужасная беспомощность! Он, воин Беллатора, сумевший выдержать два мучительных цикла на Карцере, оказался пленником коварной женщины!

Тирен с трудом овладел собой:

– Ваше предложение весьма разумно, Домина. Пойдемте.

Ночные кошмары Тирена прервал какой-то звук. Панель в стене комнаты раздвинулась, в щель просунулась рука и быстро поставила поднос с едой на столик. Панель тут же задвинулась. Он долго лежал в оцепенении. «Интересно, который час?»

Накануне вечером, с аппетитом поужинав, Тирен долго осматривал стены комнаты без окон, пытаясь понять, нет ли здесь возможности для побега. Нет, надежды не было. Когда лившийся с потолка поток света был выключен неведомой рукой, комната погрузилась во мрак.

Тирен сидел в темноте, вновь и вновь перебирая в уме череду событий, которые привели его к этим печальным обстоятельствам.

Он думал о том, что чувствует Элайя. «Возможно, даже в эту минуту Верховная жрица настраивает ее против меня. Достаточно ли крепка любовь девушки, чтобы выдержать такое давление? Если бы только я мог быть рядом с Элайей! Если бы у нас было больше времени!»

«Должно быть, это принесли завтрак, – подумал он, возвращаясь к реальности, и направился к подносу с едой. – О, кристалл, как же я ослаб! Наверное, нужно просто подкрепиться». Взяв поднос, он сел на кровать.

Чуть погодя панель снова раздвинулась.

В комнату вошла незнакомая Сестра в черном:

– Уже поздно. Верховная жрица просила узнать, не хотите ли вы прогуляться.

Тирен насторожился. «Возможно, Верховная жрица преследует какие-то дьявольские цели. Ну что ж, попытаюсь найти союзников среди других мужчин».

– Одну минуту, я оденусь и с удовольствием пойду с вами.

Сестра кивнула и вышла. Оставшись один, Тирен быстро поднялся. От резкого движения у него закружилась голова, и он снова опустился на кровать. Наконец головокружение прекратилось, и Тирен оделся. «Мне просто нужен свежий воздух, солнце и свежий воздух».

Во дворе бесцельно бродили несколько мужчин. Тирен подошел к одному из них.

– Приветствую тебя, брат, – произнес он принятые здесь слова. – Меня зовут Тирен Ардейн, я с планеты Беллатор. – Он протянул руку. – Я впервые на вашей планете. Ты не мог бы поговорить со мной?

Мужчина, одетый так же, как и он, поднял тяжелые веки и посмотрел на Тирена. Его рот слегка приоткрылся, но затем он, понурив голову и шаркая ногами, удалился. Тирен удивился, но тут же подошел к другому мужчине. Реакция на его слова была в точности такой же.

К концу третьего часа прогулки Тирен пришел в ярость. Что же такое с этими мужчинами? Неужели именно они – представители сильного пола в Арании? Да они же просто идиоты или напичканные наркотиками рабы!

«Наркотики! – Эта мысль молнией вспыхнула в его мозгу. Неужели их действительно опоили? Но как – а главное, зачем?»

Когда во двор доставили еду, Тирен увидел, как мужчины, отталкивая друг друга, пытаются завладеть лучшим куском. Видимо, их хорошо кормят. Внезапно молодой человек почувствовал такой голод, которого никогда еще не испытывал. Это показалось ему странным. «А впрочем, ведь я не съел завтрак, – вспомнил он. – Пожалуй, имеет смысл поскорее взять что-нибудь, пока еду не разобрали. Ведь неизвестно, когда принесут ужин».

Вскоре после этого за ним пришли две Сестры, лица которых выражали торжество.

– Пора возвращаться в спальню. Тирен покачал головой.

– Я предпочел бы остаться с другими.

– Ваши желания никого не интересуют. Не заставляйте нас применять силу.

Он бросил на них суровый взгляд. Значит, уже дошло до применения силы? Как быстро они изменили тон! Должно быть, Верховная жрица убеждена, что заманила его в ловушку, не оставив никакой надежды на спасение. Она заблуждается!

Надо немедленно на что-то решаться. Сестры могут схватить его и оглушить парализующим пистолетом. Если он окажет сопротивление, они применят силу. Но, находясь во дворе, можно бежать. Когда еще представится такой случай? Эти женщины в длинных платьях ни за что не догонят его.

Однако Тирен колебался. Оставшись здесь, он получит шанс помочь этим мужчинам, похожим на детей, и выяснить причину их безволия и пассивности. И, кроме того, нельзя забывать об Элайе. Бежать – значит бросить ее, хотя сейчас она особенно нуждается в нем. Со вздохом Тирен поклонился женщинам.

– Как вам будет угодно. Я готов следовать за вами.

Перед ужином Тирен снова впал в прострацию. Он лежал в постели, чувствуя, что его конечности налились свинцом и онемели. Сквозь пелену тумана он видел, как на столик поставили поднос с едой и панель задвинулась.