Гончая свора - Иван Граборов

     - Одно скажи: как я здесь помогу и отчего, как ты сказала, овеян буду славой? Как разум, что сулит погибель нам, остатку жалкому былого, поможет отыскать в истории пророка и отца?

     - Не торопись. - теряю в сне я залу и юнца. - Поспешность - мудрость гордеца...

     Глава 10

     '...И предстал пред ними стальной остров, давным-давно потерявшийся среди звёзд и не помнящий обратной дороги. И было там два правителя. Один был красив и приветлив всегда да скор на потакание чаяньям народа и оттого им любим. Другой же, будучи отчасти скрягой, любви не сыскал, но, в тени первого пребывая, всё рассудительно делал для этого острова стали и тот процветал. И спросил тогда идущих мудрый Нугхири, да на посох свой опираясь:

     - Кто из вас скажет, в этом месте, что есть для нас власть?

     И долго давали ему ответы и не были они верны. И просили его открыться. И сказал им мудрый Нугхири:

     - Вкусивши её, недостойный теряет контроль над собою и благ лишь одних ожидает. Чем меньше свершается дел неотложных, тем больше заметен на публике будет подобный правитель. И если не будет кого за спиною его, что подлинно печься изволит о нынешней жизни, то рухнет такое правленье. Власть сознающий свою и разумом крепкий, не станет словами бросаться, но будет работать усердно, дабы иному собрату в сей власти до блага добраться. И доверием полниться будет народ и наступит единение. И не зря таковой проживёт отмеренный век и потому будет праведен. И так достигнем мы истины.

     Так сказал им мудрый Нугхири и рассказал народу о том, кому обязан он благом. И поняли те существа того, что был в тени, и окружили его доверьем. И ушли за Нугхири идущие подле и многие от народа того рядом. И продолжил свой путь стальной остров...'.

     Зумтиад от Кохта - 'Нугхири: Из наставлений. Столп шестой'.

     - Страшная тьма... - говорю я, раздвигая предметы на полке.

     - Нук, ты нашла? - спрашивает Орно.

     - Здесь куча всяких склянок. Не видно ничего из-за закрытых окон.

     - Не открывай их! Этим растениям вреден свет.

     - И как только ты понимаешь, где что лежит?

     - Ищи среди тех, что с суженными горлышками.

     Слышится топот. Валящиеся на пол склянки узнаваемо звенят. Орно закатывает глаза и качает головой.

     - Потерпи ещё немного, - отвлёкшись, вновь склоняется она над его ранами. - я не часто прошу её о такой помощи.

     - Не страшно, мои ноги уже почти в порядке. Скоро начну бегать. - произносит Лату кисло улыбаясь, а после чуть не падает.

     Травница заходится вместе с ним весёлым смехом, не выпуская припарку из руки. Хитрюга-Нукум подглядывает в щель между досок.

     Давно Орно не смеялась. Очень давно. Последний раз... Да, кажется они играли с ней на полях и подошёл дуралей Хатис, чтобы как всегда просить её сходить с ним на празднование восшествия нового Гаату, мол там будет и Адайн и прочие её знакомые. Обычный предлог. А она его так ласково-игриво называет - Хат. Прямо как меня, всё с той же таинственной лёгкостью. Говорит, что не может, что занята и у неё полно дел. Обычный сценарий. Еннт и Теен, мальчишки часто играющие у дальней излучины реки, прикрывают рты руками, ведь вся Фракха уже в курсе относительно его похождений к травнице с верхних полей, знаменитой своей необычайной красотой. Он слушает её, улыбка сползает с больших губ, взгляд как и обычно припадает к земле, ища укрытия от следующих за этим слов утешения, фальшивых как и сама снисходительность Орно. В конце он поворачивается и уходит. Запинается о какую-то корягу и с улыбкой в последний раз оборачивается к нам. А мы уже не можем сдержаться и так хохочем что Еннт и Теен тоже уже не закрывают ртов. Им сполна влетит от Хатиса, если попадутся.

     - Спасибо что вытащила меня тогда. - смех смывает нахлынувшими волнами воспоминаний.

     - Разве можно было поступить по иному? - смолкает и она, поднимая голову.

     - Можно. - предаётся Лату воспоминаниям. - К сожалению можно.

     - В Кайгарле по старому? - шелковистый голос очаровывает своей потаённой загадкой. - Доки полнятся изумительными лодками, те привозят больше и больше поктишга на своих бортах, могучие стены стоят как стояли, девушки моются только в тёплых водах, а кузнецы бранятся с ловчими на потеху горожанам у садов аловтве?

     - Достойные познания. - в удивлении кивнул он. - Это тебе рассказывал отец? Или из Кайгарла родом твоя мать?

     Её взгляд начинает бегать средь разложенных всюду лоскутов и листьев, изготовленных к процедурам, но в конце концов она перебарывает себя и смотрит прямо ему в глаза. Лату вопрошающего взгляда не отводит.

     - Откуда тебе известно об этом? Ты догадался из-за того, что я сказала?

     - Нет, нет. - мягко хохочет он, не желая обидеть. - Пятна на твоих висках, они не такие светлые как у меня или других кайгарльцев, но в темноте всё же слегка видны. - он мягко касается её бархатной кожи. Она не отстраняет его руку и не отклоняется. - Так и кто же? Отец или мать?

     - Отец. - сознаётся Орно.

     - Отец... - вздыхает Лату и, убирая руку, и отворачивается в сторону захлопнутого окна.

     - А твой? Твоё поселение... - Орно обрывает фразу, припоминая, что он был схвачен в нём. - Никто не пришёл на выручку из соседних?

     - Пожалуйста, не надо о прошедшем.

     Они одновременно смолкают под аккомпанемент мошкары, с трением и упоением терзающей вялый куст, вьющийся по тыльной стене комнаты трав.

     Наконец! Я хватаю нужную склянку и вбегаю к ним, топоча по скрипящей лестнице.

     - Молодчина, Нук. - ласково теребит она мою косичку. - Теперь иди, поиграй в полях, а то ещё Хатис заглянет. - кисть, такая же шелковистая как и её голос, осторожно подцепляет край листа повязки, приложенного к ране.

     Она хочет чтобы я сходила к Адайн и посмотрела как там дела у пришедших - наш с ней условный знак.

     - Кто такой Хатис? - недоумённо смотрит то на меня, то на неё Лату, прикусывая нижнюю губу от неприятных ощущений, когда лист наполовину сходит с пореза.

     - Один старик с той стороны реки, - не моргнув глазом врёт Орно. - приходит и постоянно просит у меня припарок из пошчака. Из пошчака, представь! - смеется. - Что ни говори, но не желает уходить пока сам не убедиться в их отсутствии. Ну какие припарки и из пошчака? Назойливый, жуть!

     Ухажёр между тем уже давно не приходил, а несколько Эшту назад вовсе пропал из виду. Еннт и Теен оказались ребятами не плохими, они много рассказали. Мол Хатис совсем стал плох, отчаялся и ходил к Мектаму, но тот его не принял. Сказал, что подслеповатых не берут на охоту, да и что с луком тот не управится - хилый. И ведь правда хилый. Дуралей-Хатис, бедняга.

     - Лату... - отвлекаюсь я от мыслей.

     - Да, Нукум? - знает, что Нук меня называть могут лишь близкие.

     - Можно я как-нибудь, скажем перед самим праздником Эшту, схожу с тобой на прогулку в костровую рощу Ша`А? Одну меня туда не отпускают, а тебе так или иначе стоит расхаживать ноги.

     - Не знаю... - заминается он, будто пугаясь. - Я обычно делаю круг по Фракхе, да и Нущ подкармливает меня вкуснейшей стряпнёй...

     - Забирай, но только если не будешь одёргивать его и подгонять от скуки. - игриво хмурится Орно, почти отлепив припарку.

     - Правда, не думаю, что это хорошая идея. - сопит Лату от неприятных ощущений. - Девочке незачем смотреть на то, как я еле плетусь, огибая каждый корень и даже небольшие камушки.

     - А я не девчонка совсем. - заявляю я. - Я сильная. Сильней других.

     - Что правда то правда. - смотрит он на меня и говорит без всякой взрослой надменности. - Ты сильная.

     Мне нравиться его тембр, цвет его волос и то как он ест, нравится как он морщится, когда ему снимают очередную припарку. Орно всё это нравится тоже, но как то по своему. Мне жалко его и с тем самой грустно из-за того, что случилось. Хочется побыть с ним рядом.

     - Нукум, давай, погуляй. Вечером сделаю зажарку.

     - Ты постоянно делаешь одни зажарки!

     - На сей раз из морского длоота. Берегла пару склянок по случаю скорого Эшту.

     - Так ты пойдёшь гулять? - опять обращаюсь к Лату.

     - Ладно, только не долго и не далеко...

     - Здорово! - кричу в радости, перебивая, я и сбегаю с лестницы, задержавшись у дверей. - А, и Орно...

     - Да? - отворачивается она от синеющей раны.

     - Не забудь, что обещала. - процессия скоро, она помнит.

     - Ты тоже. Правда не стоит страха, но не ищи её больше чем сможешь вынести. - напоминает, выжидающе супя брови над отвратительной раной.

     - Я осторожна как шалтийский чармалл.

     - Адайн бы не одобрила такое сравнение...

     Смеюсь в ответ и убегаю.

     Сегодня тепло и сухо, как обычно и бывает после долгих дождей, предшествующих скорому Эшту. Листья опять наполнены светом, значит нужно ждать хороший урожай сладкого йата. Варёная подкорка длоота с йатом, ммм...