Женские причуды - Стефани Лессинг

— Отлично, идем. — Он встает. Нельзя же показываться на людях в таком виде. Очень весело мерить большие красивые платья, но не при людях.

— Я придумала! Давай останемся здесь и потанцуем, — говорю я.

— Ты серьёзно?

— Да. Все равно мне надо закончить работу, а терять час на путь туда и обратно не хочется. Придется возвращаться, а еще можно случайно пролить что-нибудь на платье. Тогда редакторы убьют меня за то, что я испортила вещь, которую и надевать не следовало.

— Ты уверена, что все это не потому, что платье длинновато, а туфли к нему не подходят?

— Разумеется, нет! Платье замечательное, если подобрать его с боков, а туфли — само совершенство. Просто я бы лучше осталась в офисе. Мы могли бы танцевать всю ночь прямо здесь. Начнем? Я буду напевать.

— А если нас застанут? Тебе не кажется, что мы рискуем?

Я бросаю еще один взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что я скорее полосну вены тупым лезвием, чем выйду на улицу в таком виде.

— В этот час никто и не подумает заглянуть в офис. Я готова рискнуть.

— Правда? Забавно. Совсем недавно ты говорила, что нас не должны видеть вдвоем.

— Ах это? Я пошутила… Что бы ты хотел услышать? Какую музыку? Я прекрасно пою.

— Можешь не петь. Я рад, что тебе нравятся туфли и платье, потому что было бы обидно потратить СТОЛЬКО СИЛ, чтобы ты почувствовала себя идиоткой в смешном платье и калошах.

— Это не калоши! Да что с тобой?

Мы смотрим на мои ноги. Невозможно остаться серьезным.

— Ты похожа на первых колонистов, — заявляет Стэн.

— Именно! Ты совершенно прав. Лучше и не скажешь. И все равно они мне нравятся. Пожалуй, я помещу их под стекло у себя в комнате.

— Когда тебе пришла в голову эта идея?

— Идея выставить туфли в витрине посетила меня пару дней назад. Я хотела устроить выставку в музее «Метрополитен» и назвать ее «Шаги времени», чтобы рекламировать наш номер, посвященный обуви. Но Руфь идея не приглянулась.

— Не приглянулась? А по-моему, прекрасная мысль, — говорит Стэн и целует меня.

Как только наши губы встретились, я временно оглохла на одно ухо. То же самое случилось со мной, когда я в шестом классе выиграла соревнования. Я нутром почуяла, что в банке 1465 конфеток, хотя сначала написала 185; к счастью, потом я переправила. С того дня моим счастливым числом стало 1465.

— Так когда тебя посетила мысль поместить под стекло эти туфли? — невозмутимо спрашивает он.

— Что?

— Я говорю: когда тебя посетила мысль поместить под стекло эти туфли?

— Как только я увидела их у себя на ногах.

Надеюсь, я говорю не слишком громко. Понять довольно трудно.

— Значит, мы обнаружили еще одну пару туфель с ремешками, которые никогда не следует носить, верно?

— Пожалуй, да.

— Тогда сегодня мы никуда не пойдем.

Стэн ведет меня к столу. Я сажусь на край, а он становится рядом, ослабляет узел на галстуке, расстегивает пуговицу на воротнике рубашки и целует меня. Потом запрокидывает мне голову и снова целует. Вот и второе ухо оглохло.

Теперь мы в самом деле целуемся. Да еще как. Надеюсь, мои губы для него достаточно пухлые. Он обхватывает руками мою голову. Передать не могу, как мне здорово. Стэн прерывается на мгновение, чтобы убрать с лица прядь волос. И почему-то я начинаю болтать без умолку:

— Здесь гораздо лучше, чем на балу.

— Согласен.

— Показаться вместе означало бы напрашиваться на неприятности. Представляешь, редакторы видели нас тогда в обувной кладовке. Теперь они меня не любят. Читал статью, которая ходила по редакции про коварную помощницу? Это про меня.

Снова поцелуи. Может, он не расслышал? Я немного отстраняюсь от него.

— Именно это я хотела сказать тебе тогда, в холле, но не могла, потому что они все собрались вокруг тебя. Не понимаю, как я стала здесь главным злодеем. Я ничего плохого не делала!

Теперь я сижу почти на всей столешнице. Поцелуи делаются все более страстными, и я прижата затылком к стене. Как он хорош! Ради такого можно и шею сломать.

Стэн прерывает поцелуй, несколько раз касается губами моего лба и садится рядом со мной.

Продолжай же, профессиональный целователь. Ни слова больше. Клянусь.

— Они просто завидуют. И кстати, статью отклонили. Тем не менее рано или поздно тебе надо научиться этому искусству — справляться с чужой завистью. Она будет всегда. Каждый успешный человек сталкивается с завистью в том или ином виде. Статья свидетельствует, что здесь в тебе видят серьезную конкурентку.

Покажи, что легко тебя не уничтожить, что ты пришла с серьезными намерениями, и им придется принять тебя. А если ты позволишь страхам других людей мешать тебе, то никогда не добьешься успеха.

Отлично. Я не позволю мне мешать. Давай, за дело.

Наверное, я уставилась в никуда, потому что Стэн спрашивает:

— Ты слушаешь?

О чем он? Ах да. Надо уметь справляться с чужой завистью. Мне даже есть что ответить.

— Легко тебе говорить, ты не знаешь, каково человеку, когда его все терпеть не могут. Я так хотела им понравиться, стать частью их маленького кружка!.. Удивительно, как быстро я все испортила. Одна минута в кладовке с тобой — и дело сделано. Они очень ревниво к тебе относятся. Ты сам-то замечал?

Вообще-то мне наплевать. Сделай еще раз так, чтобы моя шея почти сломалась!

— Мы давно работаем вместе, многого добились, и они полагаются на меня. На самом деле всем известно, что я отчитываюсь перед корпорацией. Они умные люди. И не так уж ревниво относятся ко мне, как может показаться с первого взгляда. Просто они хотят понравиться.

— По профессиональным причинам?

— Да, и в этом нет ничего дурного. Бизнес есть бизнес.

— И в чем же ты отчитываешься перед корпорацией?

— По большей части я докладываю о людях, которые без дела торчат возле обувной кладовки. Но сначала я заставляю их померить все туфли и переставить их несколько раз, причем по цвету. В твоем случае это оказалось проще простого, потому что ты сама вызвалась. И все же стоило уволить тебя на месте. Я сделал исключение, потому что ты в бархатных туфлях покорила мое сердце.

— Ты же называл их уродливыми.

— Ну, я солгал. Кроме того, куда более важный вопрос: что ты хотела бы делать в журнале? Народная молва гласит, что тебя скоро собираются повысить.

— Правда? Представить не могу кто бы мог рекомендовать меня на повышение. Я до сих пор толком не пойму, чем тут занимаюсь.

— Тогда знай, что идея повысить тебя исходит от издателя, — говорит Стэн, снимая запонки и закатывая рукава. — Ему нужен человек, полный идей, чтобы занять место директора творческой группы.