Мечта на поражение - Алексей Калугин

– И дальше он с нами не пойдет, - негромко добавил Журналист.

– Почему? - резко повернулся в его сторону Муха.

– Он будет только мешаться. К тому же, зомби порой бывают агрессивны. Ты что, хочешь, чтобы твой бывший друг перегрыз тебе горло?

– Но мы не можем бросить его здесь! - Муха раскинул руки в стороны - он обращался ко всем сразу. - Одного!

– Если хочешь, оставайся с ним, - вполне серьезно предложил Вервольф.

Американцы вообще не глядели на Муху, делая вид, что заняты своими делами - один паковал в рюкзак патроны, другой оценивающе щелкал курками двух пистолетов, решая, какой взять.

– Вы все - уроды, - тихо и зло произнес Муха.

– Абсолютно с тобой согласен, - очень серьезно ответил ему Журналист. - В Зоне только уроды и выживают.

Рикошет, все это время лежавший на столе, медленно поднял голову. Повел по сторонам мутным взглядом. Улыбнулся чему-то своему.

– Жрать охота, - хрипло произнес он.

Муха, не глядя, схватил с полки банку каких-то саморазогревающихся консервов, дернул кольцо, выждал положенные пятнадцать секунд, снял крышку и поставил банку перед Рикошетом. Рядом положил пластиковую ложку.

Рикошет непонимающе покрутил ложку в руке, кинул ее под стол и принялся есть, цепляя пюреобразное содержимое банки тремя сложенными вместе пальцами. Еда из только что разогретой банки горячая настолько, что сразу и в рот не возьмешь. Но Рикошету это не доставляло ни малейшего неудобства. Он ел, вернее жрал, заглатывая все, что попадало в рот. А что не попадало, размазывал по щекам и подбородку.

– Не помню, говорил или нет, - пробубнил он с набитым ртом. - Бункер оборудован охранной системой. Если не отключить ее, сюда явится вооруженный отряд из Припяти. - Сталкер-зомби прекратил жевать, поднял голову, вроде как в задумчивости, посмотрел на потолок и многозначительно добавил: - Ага.

– Что значит «ага»?! - вне себя от возмущения саданул кулаком по столу «грешник». - Ты что, не мог об этом раньше сказать?

– Раньше? - непонимающе посмотрел на него Рикошет.

Вервольф уперся обеими руками в край столешницы и всем корпусом подался вперед.

– Слушай, ты мне мозги не канифоль…

– Оставь его, - протянул руку Журналист. - Он, действительно, не понимает тебя. Необратимые изменения сознания зомби начинаются с потери долгосрочной памяти. Чем раньше он познакомился с тем или иным понятием, тем быстрее его забывает.

– Ага, - вроде бы согласился с Журналистом Рикошет.

При этом он обеими руками держал перед собой опустевшую консервную банку и пытался вылизать ее изнутри языком.

– Муха! - Вервольф зло глянул на другого «монолитчика», будто это он был во всем виноват. - Ты знал про эту охранную систему?

Муха отчаянно затряс головой из стороны в сторону.

– Грязь радиоактивная!.. - «грешник» выбил пустую жестянку из рук Рикошета, схватил его за грудки и вздернул так, что едва не повалил на стол. - Вспоминай, зараза! Где эта долбанная охранная система?..

– Какая система? - глаза Рикошета были пусты, как пересохшие колодцы.

– Брось, Вервольф! - крикнул Гупи, суетно упаковывая рюкзак. - Все равно ничего не добьешься! Уходить надо, пока нас здесь не накрыли!

– Ах ты, прыщ смердящий… - зло процедил сквозь зубы Вервольф. - Сам сдох, так и нас заодно похоронить решил. - «Грешник» с размаху ударил Рикошета кулаком в зубы.

Сталкер-зомби медленно утер кровь с лица и вдруг, выбросив обе руки вперед, вцепился ногтями Вервольфу в лицо.

«Грешник» завопил и отшатнулся назад.

Лицо его было располосовано, будто звериными когтями.

– Ах ты, падаль ходячая!.. - Вервольф схватился за автомат.

– Ты что! - подскочив к «грешнику», Муха ухватился обеими руками за ствол автомата и задрал его к потолку. - Ты же сам начал!..

– Хорош дурковать-то! - рявкнул во всю глотку Гупи. - Ежели кому охота, пусть здесь остается. А я ухожу! - сталкер закинул на спину заметно потяжелевший рюкзак. - Прямо сейчас!..

В дальнем конце прохода, где находился вход в бункер, спрятанный в старом рефрижераторе, раздался приглушенный хлопок. Затем - скрежет металла о металл.

Все замерли, как стояли.

Один только Рикошет, усевшись на стол, принялся обеими ладонями приглаживать волосы на голове.

– Эй! Рикошет! - прокричал из темноты кто-то невидимый. - Попался, молодец! Сам выйдешь или выкуривать тебя придется?

Прижавшись плечом к стене, Вервольф выставил в проход автомат и, нажав на спусковой крючок, выпустил в темноту длинную очередь.

– Да ладно, мужики, кончайте дурить-то! - голос был все тот же, но звучал он теперь недовольно. - Нам нужны только Рикошет и Муха! Остальных отпустим! Обещаю!

– Ага, так я тебе и поверил, - процедил сквозь зубы «грешник».

– Почему, могут отпустить, - возразил негромко Журналист. - Только оружие и харчи отберут.

Рикошет вскинул руку и, непонятно с чего, вдруг гулко ударил кулаком по столу.

Журналист подошел к нему сзади и положил руку на плечо.

– Эй, приятель, - тихо и очень спокойно, обратился он к зомби. - Слышишь? Это за тобой пришли.

– За мной, - Рикошет мотнул головой так, будто хотел ударить лбом колени.

– Это твои друзья.

– Друзья, - повторил он то же самое движение.

– Ну, так иди к ним.

Журналист тихонько подтолкнул Рикошета в спину.

Зомби слез со стола, потоптался на месте, сунул руки глубоко в карманы штанов и пошел. Проходя мимо, помахал рукой «грешнику» и скрылся в темноте.

Можно сказать, что ему повезло - он дошел почти до середины прохода, прежде чем наступил на мину, которая подпрыгнула на полтора метра вверх и разорвалась, разбросав в стороны сотни металлических осколков.

Умер ли Рикошет после этого окончательно?

Трудно сказать.

Как бы там ни было, тело его осталось лежать в заминированном проходе.

К двери второго выхода первым подбежал Гейтс. Рванув рычаг, американец толкнул дверь плечом и вывалился из полумрака подземелья на свет божий. И тут же упал на спину, схлопотав пулю в лоб.

– А не фига было суетиться, - саркастически усмехнулся Вервольф. - «Монолитчики», чай, не дураки и про второй выход тоже знают.

Шрек подполз к мертвому приятелю, прижал пальцы к шее. Стиснул зубы. То ли зло, то ли с обидой.

– Оставь! - прикрикнул на него Гупи.

Шрек непонимающе посмотрел на сталкера.

– Оставь, тебе говорят! - для пущей убедительности Гупи еще и кулак показал.

Шрек прикусил губу.

– Держи! - Гупи кинул вояке смартвизор. - Постарайся рассмотреть, откуда стреляли.

Минуты две Шрек добросовестно изучал окрестности.

Ведущая в бункер дверь, которую столь неудачно распахнул Гейтс, выходила на довольно крутой склон. Должно быть, это был холм или какое другое естественное возвышение, поросшее рыжеватой с прозеленью травой и редким кустарником с небольшими, пурпурными листьями. Местами склон холма прорезали узкие щели, похожие на окопы, рядом с ними зияли глубокие воронки. Сверху выход из бункера прикрывал широкий бетонный козырек, по бокам дверь также была прикрыта бетонными плитами в человеческий рост. Значит, подстреливший Гейтса снайпер мог прятаться только где-то ниже по склону.

Устав ждать, Гупи подполз к Шреку сзади и дернул за ногу.

– Ну?..

– Не вижу, - качнул головой вояка.

– Приподними своего приятеля, - посоветовал Вервольф. - Пусть он им ручкой помашет.

Шрек надел маску со смартвизором на лицо. Обхватив тело Гейтса одной рукой за пояс, другой - за плечи, он перевалился на спину и потянул труп за собой. Ему удалось почти посадить мертвого Гейтса, когда новая пуля, пробив покойнику щеку, опрокинула его на бетонный пол.

Смартвизор определил примерную траекторию полета пули и указал место, откуда могла вестись стрельба. Прибор не ошибся - легкая, сизая пороховая дымка вилась среди веток куста, за которым прятался снайпер.

– Есть!

– Далеко?

– Метров сто двадцать вниз по склону.

– Докинуть сможешь?

– Гранату? Легко. Только ничего не получится. Они в окопе сидят. По брустверу - кусты. Точно в окоп гранату не кинешь.

– Ну, положим, попадешь, - продолжил невесело Вервольф, - но если хотя бы один выживет, он дождется, когда мы из бункера выйдем, и всех нас из автомата положит.

Гупи поставил на стол научный контейнер, одним движением свернул с него крышку и, наклонив, выкатил через край «Драконий глаз». Артефакт был похож на стеклянный шарик, внутри которого медленно перетекали, сплетаясь в петли и кольца несколько разноцветных несмешивающихся жидкостей. И разбить такой шарик, насколько было известно Гупи, еще никому не удалось. Особенность «Драконьего глаза» заключалась в том, что, оказавшись рядом, он менял, зачастую кардинально, свойства других артефактов. «Ботаник» Стивен из научного лагеря на Янтаре называл «Драконий глаз» катализатором. Но, по мнению Гупи, в данном случае это слово не совсем точно определяло суть процесса.