Мечта на поражение - Алексей Калугин

На этот вопрос Гупи не успел ответить.

Рикошет широко раскрыл глаза, оскалил оставшиеся зубы и, выставив руку перед собой, направил указательный палец на «грешника».

– Чего это он? - как будто с испугом даже передернул плечами Вервольф.

Рикошет вскрикнул приглушенно и сдавленно, конвульсивно изогнулся, упал на спину и забился в судорогах.

Муха схватил его за плечи и попытался прижать к земле.

Выпрыгнувший из кузова ЗИЛа Журналист наклонился и двумя пальцами, большим и указательным, обхватил горло «монолитчика», как будто хотел задушить, чтобы облегчить страдания.

– Он умирает, - уверенно произнес Журналист.

– А, черт!

Гупи бросил на траву автомат, сбросил с плеч рюкзак, откинул клапан бокового кармана, достал из него капсулу для опасных материалов и, захватив согнутым мизинцем, уверенным движением свернул с нее крышку. Одним пальцем прижимая крышку к ладони, свободными Гупи подцепил лабораторный дозатор и, осторожно опустив конец с пластиковой насадкой в капсулу, надавил на поршень.

– Давай сюда инъектор! - крикнул он Мухе, завинчивая крышку капсулы.

Не задавая лишних вопросов, «монолитчик» подал Гупи пистолет-инъектор. Гупи открыл приемную ячейку для ампул и перенес в нее из дозатора две капли черной, как глаз ночи, густой, маслянистой жидкости.

– Что это? - спросил Муха.

– Мертвая вода, - Гупи вскочил на ноги, подбежал к уже затихшему Рикошету и прижал инъектор к его левой скуле.

– Ты с ума сошел! - испуганно, а может быть, недоверчиво, посмотрел на Гупи Шрек. - Это его убьет!

– Он уже мертв, - Гупи надавил на поршень. - И держи! - кинул пустой инъектор Мухе.

Тело Рикошета дернулось, изогнулось в спине, будто туго натянутый лук, и приподнялось над землей, опираясь лишь на затылок и пятки. Раскинутые в стороны руки вцепились в серую траву. Лицо, и без того изуродованное болезнью, исказила гримаса невыносимого страдания. Распухший язык вывалился изо рта, похожий на зажатую гнилыми зубами стоптанную подметку. Из горла «монолитчика» с трудом выдавился хрип - так он испустил последний вздох, - и тело его упало на землю.

Но не прошло и полминуты, как Рикошет неожиданно легко поднялся, сел, скрестив ноги, и посмотрел на окружавших его людей вполне осмысленным взором. «Монолитчик» попытался что-то сказать, но ему мешал вывалившийся изо рта язык. Тогда он пальцами запихнул язык в рот, сжал зубы и дернул подбородком, как будто стараясь проглотить застрявший в горле кусок.

– Что… - безобразно распухший язык все же мешал ему, и Рикошет снова поправил его пальцем. - Что это было?

Гупи выдал одну из самых кровожадных своих улыбок и ободряюще хлопнул Рикошета по плечу.

– Ты умер, приятель.

– Дурак, - бросил в сторону Гупи «монолитчик».

Гупи сделал неопределенный жест рукой - как знаешь, мол, - и вернулся к своему рюкзаку.

– Как ты себя чувствуешь? - спросил у приятеля Муха.

– Неплохо… Совсем неплохо… - опершись о Мухино плечо, Рикошет поднялся на ноги. - Просто отлично… Я теперь могу сам идти.

– Мы только тебя и ждали, - Вервольф довольно бесцеремонно схватил Рикошета за руку и развернул его лицом к кладбищу машин. - Куда идти?

– Автомат дай, - протянул руку Рикошет.

– Зачем он тебе? - Вервольф подцепил ремень висевшего у него на плече автомата большим пальцем, но так и не снял его.

Рикошет провел пальцем под носом.

– Я - сталкер.

– Ты - больной сталкер. Давай. - Вервольф сделал «монолитчику» ручкой. - Дорогу показывай. А мы позаботимся о твоей безопасности.

Рикошет наклонил голову и озадаченно почесал затылок. Затем недоумевающе уставился на оставшийся в пальцах клок волос.

– Время, приятель, время! - пощелкал пальцами Журналист. - Мы тут не на прогулке. Где схрон? Куда ты собирался нас отвести? Помнишь?

– Помню… - не очень уверенно кивнул Рикошет. - Только… - он потер пальцами висок. - У меня что-то с головой.. Думать тяжело… Будто… Будто…

– Будто с бодуна, - подсказал Вервольф.

– Похоже, - согласился Рикошет.

– Это пройдет, - уверенно заявил «грешник». - Это ты еще от лекарства не отошел.

– Что ты мне вколол? - недобро посмотрел на Муху Рикошет.

– Да… как обычно, - растерянно развел руками тот.

– Слушай, Рикошет, - подойдя сзади, Гупи слегка, самую малость приобнял «монолитчика» за плечи. - Давай сначала схрон найдем, а там уж, на месте, со всем разберемся. Идет?

– Идет, - покорно согласился Рикошет.

– Так куда нам?

– Туда, - «монолитчик» махнул рукой вперед, на другую сторону кладбища машин.

– Что, напрямки? - удивился Вервольф.

– Можно и в обход… Только так дольше.

– А ты, того… Забраться-то на машину сможешь?

– А почему нет?

Рикошет ухватился руками за проломленный борт «ЗИЛа», подтянулся и тяжело, как мешок, свалился в кузов.

– Ну, в целом, неплохо, - одобрительно кивнул Вервольф.

Следом за Рикошетом полезли остальные.

Перебираться с машины на машину оказалось не так уж сложно. Нужно было только приноровиться, поймать верный ритм движения и стараться не наступить на прогнившую доску или, того хуже, на проржавевший лист железа. Среди машин прятались «Разрядники», но Журналист заблаговременно о них предупреждал. Ну, а «Фиолетовую слизь», почему-то облюбовавшую кузова самосвалов и цементовозы, и без того было видно.

Гупи настороженно поглядывал по сторонам - свалки брошенной техники кровососы любят. Судя по грудам мусора и нечистот, да попадающимся временами на глаза высушенным, будто мумии, трупам, здесь они тоже водились. Но сейчас не было видно ни одного. Должно быть, они все, как один, двинулись к защитному периметру, чтобы в очередной раз попытаться прорвать кордон Международных вооруженных сил, отчаянно пытающихся удержать всю эту нечисть в границах Зоны. В рамках, которые вояки сами для нее обозначили. Однако Зона не принимала их правил и постоянно разрасталась вширь. То медленно, почти незаметно выползая за колючую проволоку, то внезапным броском откусывая от мира еще один кусок реальности. И кто скажет, когда это все закончится? Если бы этот вопрос задали Гупи, он бы ответил: «Никогда». Зона будет расти до тех пор, пока весь мир не станет одной большой Зоной. Гупи почему-то был в этом уверен. И, собственно, поэтому ему было наплевать на обреченный мир за колючкой.

Муха поначалу держался рядом с Рикошетом, но, убедившись, что приятелю его помощь не требуется, подобрался поближе к Гупи.

– Что с ним теперь будет? - спросил Муха.

– С кем? - Гупи не притворялся. Оторванный от мыслей о судьбе бренного мира, он и в самом деле не понял, о ком идет речь.

Муха кивком указал на приятеля. Тот как раз готовился к очередному прыжку с крыши кабины одной машины на другую, а потому опустился на четвереньки - так ему теперь было удобнее.

– А что с ним может случиться, если он уже мертв?

– Но он ходит… Разговаривает…

– Он зомби, Муха. Самый настоящий зомби. Двигательные функции сохранятся надолго, а способность разговаривать он утратит очень скоро. Потом перестанет понимать, что ему говорят… Да что я тебе рассказываю - будто сам не знаешь!

– Это ты сделал из него зомби, - недобро прищурился Муха.

– Я, - не стал отпираться Гупи. - А ты бы что предпочел? Чтобы он окочурился, не доведя нас до схрона?

– Так нельзя, - затряс головой Муха. - Так нельзя поступать с человеком.

– Хочешь, чтобы я тебя утешил? - криво усмехнулся Гупи. - Сказал, что у нас не было выбора?

– Нет, Гупи, нет… Я не о том.

– Так чего же тебе надо?

– Что станет с Рикошетом потом, когда он отведет нас к схрону?

– Ты ему друг?

– Друг.

– Автомат у тебя есть?

– Есть.

– Ну, так снесешь ему очередью башку - и делу конец.

Оступившись, Муха едва не свалился с крыши выкрашенного в защитный цвет «рафика».

Гупи поймал его за шиворот и помог вскарабкаться наверх.

– Я не смогу! Я Рикошета два с лишним года знаю!

– Ну, и ладно.

– Как это, ладно?

– Просто так - ладно. Отпустим его, пусть идет в Дэд-Сити. Там полно таких же, как он, - найдет себе новых приятелей.

– Ты смеешься или издеваешься?

– Я не пойму, чего тебе надо?

– Я думал… А, ладно. - Муха безнадежно махнул рукой и прибавил шагу, чтобы догнать Рикошета.

– Вот и я говорю - ладно! - крикнул вслед ему Гупи.

На ту же машину, что и Гупи, перепрыгнул Вервольф.

– О чем вы тут?

– А, пустой треп, - безразлично поморщился Гупи.

– А по-моему, Муха готов, - заметил Вервольф. - Зомби-Рикошет его доконал.

– Ну, поглядим, поглядим… - буркнул Гупи и прыгнул на следующую машину.

Ему нравился Муха. И было жаль парня, по глупости ввязавшегося в историю, в которой смерть могла оказаться едва ли не самым лучшим исходом. Во всяком случае, для него. Теперь Гупи в этом не сомневался. Потому что, в отличие от других, догадывался, к какой цели стремился Журналист, взявший группу под свой контроль так, что никто этого не заметил. Он пока что только до Гупи не смог докопаться, потому что сталкер-одиночка был единственным человеком в группе, которому оказалось на все плевать. Абсолютно на все. И ему ничего не было нужно. Только кофе хотелось. Безумно. И это желание забивало все остальные чувства, надежды и стремления.