Пожизненно. Цитадель в огне - Юрий Валин

— Если по сути, — Костя вернулся к основной теме беседе, — то почему нам не решить, что разумные дарки просто не хотят, чтобы их мысли знали посторонние? У Мина ведь получается думать «правильно»? А он не слишком-то от тебя прячется и таится.

Даша пожала плечами:

— Что ему от нас скрывать? Но он знает, чем меня тот дурной мальчишка-колдун наградил. Ох, нехорошо так о мертвых. Но ведь на мне же не написано? Откуда Фейка и этот… могут знать?

— Может, тоже чувствуют? — предположил Костя. — Девчонка-то породы совсем нам неизвестной. Что мы о таких знаем?

— Девчонка… Угу…

Часовые обернулись на легкий шорох — между поклажи пробиралась темная фигура. Всю ночь бродят. Это все орехи сомнительные…

— Легка на помине, — вздрогнув, прошептала Даша.

Фейка остановилась рядом. Смотреть на нее стоящую было странно — Даша сама себе казалась ужасно большой, громоздкой, толстоногой. Костя, очевидно, чувствовал примерно то же, поскольку как-то неловко заерзал.

Фейка взмахнула руками — плавные, в то же время довольно резкие движения.

— Поговорить хочет, — пробормотал Костя.

— Да я поняла. Только с тобой или со мной?

Фейка улыбнулась, сделала объединяющий жест.

Похоже, показывая не только то, что к обоим обращается, но и что понимает все, что… В общем, все.

Странная это была беседа. Даша завороженно следила за жестами, дополняемыми улыбками крошечного рта и взмахами неестественно длинных ресниц. Совсем Фейка в себя пришла — энергичная, пластичная. Костя смотрел, приоткрыв рот. И ведь ничего в этой пантомиме не было фривольного и игривого. Маленькая ожившая девочка… ладно, маленькая женщина. Даша осознала, что ведет весьма оживленную беседу.

— Ага, значит, тебе на восток нужно? Да как же ты одна?

…

— Уверена? Дней восемь? И заслоны обойдешь? Дальше знакомые места?

…

— Да, понятно, разве место тебе с нами.

…

— Ой, да ладно. Если б мы в дыре сидели, ты бы наверняка тоже помогла. Нужно что в дорогу? Оружие ведь — вряд ли. Может, финансово помочь? Мы, конечно, не миллионеры, но не последнее предлагаем. Отдашь когда-нибудь.

…

— Ну, не нужно, так не нужно. Помочь в другом? И что именно?

Просьба у Фейки была. Непростая такая просьба. Понятная, но несколько… провокационная. Вернее, не просила ожившая Дюймовочка, а сделку предлагала. Довольно хитрую.

— Слушайте, я Лампуса и наших позову, — сказал Костя, понимавший странный диалог ничуть не хуже самой Даши.

Фейка с готовностью согласилась. Видимо, напрямую с командованием отряда она говорить не решилась.

Костя пошел будить старших, а Даша осознала, почему Фейка именно к ней обратилась. И почему ночью.

Открылась Фейка. Всего на миг преграду сняла. Только Дарье Георгиевне, особе пожившей и вроде бы давно лишившейся романтических фантазий, этого мига вполне хватило.

…Когда к костру подошли зевающие Эле с доком, Даша все еще сидела в шоке. «Выпучивши глаза и окаменев» — как выразилась мама-хозяйка, когда утром вспоминала ту беседу. Но ночью прийти в себя Даше не очень-то дали. Приплелся сердитый Лампус, и Фейка начала объяснять. Потом Косте снова пришлось идти и будить Крепа — бородач считался среди флотских весьма опытным шкипером. На севере и сам снеккар водил…

На пантомиму разговор живо перестал походить.

— Да я вообще не понимаю, как она знать-то может?! — шумел Лампус.

— Позвольте, а что мы потом без припасов будем делать? — беспокоился док.

— Не, нам самим такой переход не осилить, — сокрушался Креп.

Фейка всем отвечала, показывала ручками изящными, в воздухе рисовала. И улыбалась, улыбалась… И не поверить этой улыбке трудно было.

Фейка хотела помочь. Всем. И спасителям своим грубым-хамоватым, и своему другу по сидению в шахте вонючей. Меняла Фейка корабль на жизнь жука чернорукого.

К дискуссии не замедлил присоединиться Мин, ничего в морском деле не понимающий и потому крайне заинтересованный. Потом остальные проснулись. Гвалт стоял такой, что Костя взял копье, поманил Мина, и они отправились охранять лагерь подальше от воплей. Полукровке, конечно, страшно хотелось послушать, но боевая задача прежде всего.

А Даша осталась переводить. Как-то получилось, что именно она Фейку лучше всех понимала.

— Да хитки заслюнявь жука вашего! — орал Лампус. — Мы уж думали ему на берегу пинка дать, да и пусть в свое логово ползет. Такого вешать — один убыток веревки и никакого удовольствия. Но вот она говорит — корабль без резни будет. Это как? И, главное, откуда она знает, что мы прямиком к нему выйдем? Океан — ох, велик. Да и Желтый берег длинен. Нет, пусть скажет!

— И что за корабль-то?! — надрывался Ужон.

Фейка объясняла. Даша уточняла детали:

— Чувствует она. Ветер несет. Ну, это пророчество такое легкое. Что-то может и не совпасть, но в целом… А в кораблях она не разбирается. Драккар или парусник какой, как она объяснит? Да не орите вы хором…

А, устрица их обмочи, все равно орали. Целительница Эльвира и Лампус гаркали, порядок наводя. После мига тишины ор вновь начинался. Только Бочечка вновь заснула, да Мураш сидел молча, слушал.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Разведчики ушли вдоль берега в обе стороны. Вообще-то Даше было наплевать — найдут, не найдут? И так почти счастье…

Широкий пляж тянулся вдоль бесконечной пальмовой стены. Мелкий желтый песок, раковины, крабы и изумительный простор набегающих, ласково шипящих пеной волн. Да, еще орехи. Желудок уже примирился со сменой меню, крабы чуть сами в котел не лезли. Ручей с дивной прозрачной водой…

Лагерь походил на обезьянник: разбросанные вещи, заросшие мужики неглиже. Госпожа-целительница сначала ругалась, потом хохотать стала. У ручья этакая прачечная несуразная образовалась. Потом еще и мулы в воду залезли…

Вода была соленая, настоящая, океанская. Это сколько ж еще до другого континента плыть-идти? Но сейчас об этом не думалось. Накатывали волны, Костя барахтался, изображал кутенка перепутанного. Даша смеялась, отбрасывая с лица отросшую челку:

— Что ты в самом деле? Ритм давно пора усвоить. Разучился совсем. Мы же теперь морскими путешественниками считаемся. Случись что, а ты плавать почти не умеешь…

Не верилось, что что-то случиться может. Уж очень мирно здесь было. На вопрос об акулах флотские лишь заржали. Нет у Желтого берега акул. Мелководье здесь, и вообще. Кто акул боится? Вот стурвормы… Но их здесь и не видывали.

Белели задницы собравшихся у костра моряков — Фресли обещал как-то особенно, чуть ли не по-королевски крабов отварить. А пираты, морды бесстыжие, Фейки вообще не стесняются — все расспрашивают, есть ли в ейных местах нормально откормленные веселые дамы? Один Мин безутешен, отправился по ручью, рыбу ловить. Ну и Утбурд, естественно, с ним. Док с хозяйкой тоже куда-то делись…

А берег был волшебен. За стеной кокосовых пальм виднелись скалистые холмы, парили птицы, солнце, словно на десяток ласковых светил разделилось. И не жжет совсем, а ведь, бывало, тащишься по Стезе, словно во влажную духовку маршируешь. А здесь совсем иной мир. Только забываться не надо. На обоих купальщиках хоть одежды нет, но ремни с ножнами ножей идиллию несколько портят…

…— Дашечка, а от акулы уплыть можно?

— Вряд ли. Разве что совсем обожравшаяся будет. Но в море плавать легче. Там плотность воды… Ой, хулиган…

Волны незаметно относили в сторону, к песчаному мысу-языку. Мыс прикрывает от лагеря символически. Но прикрывает…

Поцелуи соленые и горячие… плеск волны странно и убаюкивающий, и будоражащий. Ой, боги, хорошо-то как… И никаких ритмов лохматый не забыл…

— Видели, — нарочито неспешно объявил Крючок, вскрывая крабью клешню. — Когг. Вроде как на якоре стоит, но снесло на мель. Дно песчаное, ясное дело, не держит якорь-то. По всему видно — брошен когг.

— Глорской постройки? — алчно спросил Лампус.

— А ты иные видел? По беглому взгляду — из третьего десятка Новой верфи. С виду почти цел. Со снастями косячно, а так — как новый…

— До ночи дойдем? — с трепетом спросил огромный Маяк.

— Так чего ж, — Крючок ухмыльнулся. — Как раз к темноте там будем.

Флотские подскочили, забыв о недоеденных крабах.

— Стоп! — буркнул Лампус. — Засуетились, мальки стурвормьи. А с вами, невеждами, попрощаться желают.

Перед флотскими стояла Фейка. Взмахнула ручками, показывая.

— Да мы вроде и не сомневались, — сказал Лампус. — Если надо, ступайте себе. Только разумнее с нами переночевать. Места только с виду благостные.

Фейка улыбнулась.

— Ну, раз решили, так решили, — кивнул предводитель флотских.

Крючок с Ужоном освободили мураша. Ужон, хозяйственно сматывая веревку, предупредил: