Не говори мне «никогда» - Кристина Хегган

– Спасибо, Лео. – Все трое встали. – А если услышите что-либо, имеющее отношение к моему расследованию, дайте мне знать, ладно? Это наше общее дело.

– Так и сделаем, – подытожил Джонни.

Когда они ушли, она включила компьютер, поспешно вставила дискету, которую хранила в редакционном сейфе, и пробежалась по списку финансовых доноров Малкольма. Дойдя до середины, она остановилась. Неотступная догадка, терзавшая ее с того момента, когда Джонни назвал «Хансен пабликейшнз», подтвердилась. Конгломерат входил в число его спонсоров! К этому дню в фонд избирательной кампании им было перечислено почти двести тысяч долларов.

Новая мысль взорвалась у нее в мозгу, и по спине пополз холодок.

Что, если выборы губернатора и убийство Джей Би как-то связаны?

Глава 20

Лаура немедленно покинула «Сентинел» и отправилась обратно в «Затерянный ручей» поговорить с Леноксом, которого избегала с того самого дня, когда арестовали Ширли. Пора положить конец этой несуразице. Ленокс не в силах изменить то, что видел и слышал. Тем более если он честный человек.

Сейчас, стоя в проеме кухонной двери и опираясь плечом о косяк, Лаура проследила, как он вынул из комода стопку тарелок и опустил их на кухонную стойку.

Горе состарило его и сказалось на выправке. Человек, недавно державшийся прямо, как стрела, теперь выглядел так, словно вся тяжесть мира обрушилась ему на плечи.

– Здравствуй, Ленокс!

Вздрогнув, он обернулся.

– Мисс Лаура. Простите меня. Я вас не заметил.

– Я не хотела отрывать тебя от дела. – Она склонила голову набок. – Можно войти?

Казалось, он растерялся.

– Конечно. – Он весь напрягся, словно слуга, который не знает, чего еще ожидать от хозяина.

Лаура окинула взглядом огромную кухню в деревенском стиле, со сверкающими медными кастрюлями, висящими на крючках над центральной стойкой, отделанной голубым кафелем, дубовые стол и стулья, витражные окна, выходящие на огород, который Ленокс собственноручно высаживал каждый год. Она провела на этой кухне немало чудесных часов, возвращаясь из школы и поедая знаменитые английские сдобы Ленокса и запивая их какао из глиняной кружки.

– Я хочу попросить у тебя прощения за то, как обходилась с тобой в последние дни, – начала она. – Избегала, делала вид, что ты вообще пустое место.

– В извинениях нет необходимости, мисс Лаура.

– Нет, есть. Я должна была понять раньше, что ты человек чести и у тебя просто не было выбора, кроме, как сказать полиции, что ты видел и слышал в ночь, когда убили отчима.

Ленокс склонил голову:

– Благодарю вас за такие слова.

– У нас с тобой всегда были особые отношения. Я бы очень не хотела, чтобы моя глупость разрушила нашу обоюдную привязанность.

– Ни в коем случае, мисс Лаура.

– Тогда, надеюсь, ты останешься в «Затерянном ручье»?

Он слегка поклонился, снова став воплощением образцового дворецкого.

– Если таково ваше пожелание, я очень рад. Не секрет, что я стал считать этот дом родным.

– А я не могу представить его без тебя. – Положив сумочку на кухонный стол, она села. – Теперь, когда этот вопрос исчерпан, позволь, я перейду прямо к делу. Ты догадываешься, что я расследую убийство Джей Би, не так ли?

Он улыбнулся:

– Шериф Уилсон просветил меня. Сказал, что вы упрямее любого техасского мула.

– Предай ему, что он еще не видел, как я лягаюсь. – Взяв сумочку, она вытащила из нее маленький блокнот и серебряную ручку «Кросс». – Ты не откажешься ответить на несколько вопросов?

– Нет, конечно.

– Хорошо. – Она помолчала. – Джей Би когда-нибудь упоминал о возможной продаже «Сентинел»?

– Нет, насколько мне помнится. К тому же, я думаю, эту тему он скорее стал бы обсуждать с вами, нежели со мной.

– Да уж, наверное. – Она постучала ручкой о блокнот. – А как насчет посетителей? Я знаю, что полиция подробно тебя расспрашивала об этом, но не мог бы ты повторить мне свои показания?

– Само собой. Кроме вас, шерифа Уилсона, заглядывавшего время от времени, да мистера Теда, я больше никого не видел в последнее время. Мистер Лоусон проводил большую часть времени вне дома, на ранчо и у водяных цистерн, где велись работы.

– А в день гибели? Может быть, ты краем уха слышал телефонный разговор или узнал имя звонившего? Или звонивших?

Если предположение, что он мог подслушивать, обидело его, он этого не выказал.

– Нет. Как вам известно, мистер Лоусон в тот день был на ленче конференции «Медиатек». Вернулся он только в четыре тридцать.

– В четыре тридцать? Почему так поздно?

– Не знаю. По возвращении он, как обычно, прошел в свой кабинет, а я удалился готовить обед. – Он подергал губу. – Я вспоминаю, что несколько минут спустя зазвонил телефон, но к тому времени, когда я добрался до отводной трубки на кухне, он уже снял свою.

– Значит, ты не знаешь, кто звонил.

Он покачал головой.

– Я повесил трубку, как только услышал «алло» мистера Лоусона.

– Что происходило потом?

– Ничего необычного. Мистер Тед был тем вечером в Далласе, а вы работали допоздна, поэтому в семь часов я подал обед мистеру Лоусону в кабинет.

– Чем он занимался?

Ленокс нахмурился, сосредотачиваясь.

– Стоял у окна. Он казался расстроенным. Я поинтересовался, понравился ли ему ленч, он ответил, что да. Затем он произнес нечто странное.

– И что же?

– Он сказал: «В конце концов, круг замкнулся, Ленокс».

Лаура записала фразу.

– Он не пояснил, что имел в виду?

– Нет. Я еще немного задержался на случай, если ему захочется поболтать, как часто бывало, но сообразив, что он хочет остаться один, я вышел. Я, должно быть, выбросил эту фразу из головы, потому что не вспоминал о ней до сегодняшнего дня.

– А позже ты с ним разговаривал?

– Я вернулся в кабинет в восемь часов, чтобы забрать поднос с посудой. Он был занят чтением и сказал, что больше ему ничего не нужно и могу, если хочу, отправляться спать. Это было… – он откашлялся, – это было в последний раз, когда я видел мистера Лоусона живым.

Холодная пустота в желудке Лауры превратилась в ледяной комок.

– Тебе еще повезло. Я вообще с ним в тот день не виделась.

Ленокс, казалось, не слышал ее.

– Если б я только остался, не пошел спать…

– В том, что случилось, нет твоей вины, Ленокс. Я убеждена, что тот, кто пришел той ночью, собирался убить Джей Би. Не знаю, было то обдуманное убийство или спонтанный акт, но намерение присутствовало однозначно. Ты, возможно, оттянул бы развязку, но предотвратить все равно не смог бы.

Она сделала еще одну пометку в блокноте, прежде чем поднять глаза.

– Каким был первый звук, разбудивший тебя?