Чего боятся женщины - Эми Гутман

— Учения?

— Кажется, учения. Я точно не знаю. Тод опустил глаза:

— Думаю, тебе лучше спросить об этом Рика.

— Разве не весь участок туда ездил?

— Давай не будем вдаваться в подробности, — попросил Тод.

Но Келли уже не могла остановиться. Она должна знать!

— Ты знаком с вдовой его бывшего напарника? Рик уверял, что ездит к ней.

— Уверял? — недоуменно переспросил гость. — Неужели ты думаешь, что он врет?

— Я уже не знаю, что думать, — выдавила Келли. Мгновение она колебалась, потом продолжила: — Я сверилась с календарем. Убийство Дианы, покушение на Мелани, похищение Анны… Все три раза Рика не было в городе — так он говорил.

Тод раскрыл было рот, но Келли взмахом руки заставила его замолчать.

— Знаю, звучит глупо, — говорила она. — Может, ты и прав. Но Рик идеально подходит под описание убийцы. К тому же возможность у него была, и не одна.

Он размеренно качал головой из стороны в сторону.

— Это не Рик, — сказал наконец Тод. — Нет, Келли. Точно не он.

— Почему ты так уверен?

— Я знаю Рика, — ответил Тод. — Он мой друг.

А потом… потом Келли ощутила легкую тошноту. Тод всегда напоминал ей бывшего одноклассника, Ларри Питерса. Они когда-то встречались. Но где? Где она отыскала сходство? У Ларри были темные волосы, шевелюра Тода отсвечивала рыжиной. Говорил Карвер тоже по-другому: низко, растягивая гласные.

Почему теперь при мысли о Тоде на ум приходит лицо Лестера Крейна? Тогда, на острове, Келли слышала голос Крейна. Он говорил точно так же — с несомненным южным акцентом. Тод, кажется, жил в Виргинии, отсюда, наверное, и особенности речи. И все же… Все же что-то смущало ее.

В голове ее мысли лихорадочно сменяли друг друга. Пасха… Келли пошла в дом за камерой, а Тод неожиданно возник у нее за спиной — совсем как любил делать Стивен.

Страх сдавил ей горло.

Тод тревожно смотрел ей прямо в глаза:

— Что с тобой, Лора?

Лора. Он сказал — Лора.

Келли растерянно перевела глаза на гостя. Конечно, теперь ее старое имя все знают, но к чему произносить его вслух? Ей вновь вспомнился Ларри Питере. Чем же Тод напоминал ей старого приятеля? Улыбкой? Повадками? Даже если они и улыбались похоже, что с того? В остальном Питере и Карвер — совершенно разные люди.

Ложные ассоциации. Бессознательный перенос.

Термины невольно всплыли в голове.

Отождествление одного человека с другим.

Ошибка памяти.

Из дымки прошлого вырисовывалось лицо. Нэшвилл… Передают новости. Голос брата Далии Шуйлер — яростный и безнадежный: «Он разрушил мою жизнь. Он погубил мою семью. Смерть — слишком мягкое наказание для этого человека».

Тод действительно напоминал старого знакомого, но отнюдь не Ларри Питерса.

Лицо Карвера — лицо Такера Шуйлера. Лицо брата Далии Шуйлер.

— Ты меня узнала, — нарушил молчание он. — По глазам вижу, узнала.

— Узнала? — притворно удивилась Келли.

Тод… нет, Такер вытащил пистолет. Ствол оружия смотрел ей в грудь.

— Никуда ты не денешься, Лора, — усмехнулся он. Келли застыла как изваяние. В голову приходили идеи одна безумнее другой. Наверху, в секретере, остался пистолет. До него не добраться. Не добраться, пока Тод стоит у двери.

— Если ты меня убьешь, — сказала она как можно спокойнее, — тебя посадят. Ты должен был охранять меня. Тебя раскусят в два счета.

— Убийца вломился через заднюю дверь, — вслух принялся рассуждать Тод. — Было темно, и я его не заметил. Не могу же я за всем уследить.

— Во дворе установили прожектор. Тебе в жизни не поверят.

— Может, и так, — неожиданно легко согласился он. — Не важно. Жизнь не годами исчисляется, Лора. Я выполнил свое предназначение. Многие умирают слишком поздно. Знаешь, кто это сказал?

— Нет.

— Немецкий философ, Ницше.

— Правда? — заинтересовалась Келли. — Никогда о нем не слышала.

Надо тянуть время. Каждая минута увеличивает шансы на жизнь.

Тод, казалось, не расслышал вопроса. Он думал о своем.

— Когда Гейджа казнили, я решил, что наконец-то почувствую себя лучше. Как бы не так! Утром после казни я проснулся и понял, что ничего не изменилось. Три месяца я валялся в постели и все думал… В конце концов, я понял, в чем дело. Да, убийца мертв, но вы, вы!.. Все вы, которые его поддерживали, жили и радовались! На Далию вам было плевать!

— Это совсем не так… — пробормотала она. Мысли ее смешались и вновь прояснились. Келли словно смотрела на саму себя со стороны, и в то же время она оставалась здесь — в двух шагах от Такера. Совершенно неожиданно ей стало понятно, что им движет.

— Ты ни в чем не виноват. Он дернулся как от удара.

— Заткнись! — заорал он, вскидывая пистолет и стараясь скрыть притаившийся в глазах страх.

Если бы он приехал тогда вовремя! Если бы не опоздал!

Келли могла по лицу прочесть его мысли. Вина за смерть сестры поселилась в душе Такера и разрослась, как раковая опухоль, уничтожая все на своем пути. Он ждал, что вина притупится, однако с годами она становилась только сильнее, пока не сделалась наконец совершенно невыносимой. Какая-то струна в душе натянулась и лопнула. Такер ненавидел самого себя — и потому убивал других.

— Ты ни в чем не виноват, — мягко повторила Келли. — Ее убил Стивен Гейдж. Он преступник, он наказан. А остальные, все мы — просто жертвы обстоятельств. Далию убил Гейдж.

Ей сделалось легко и светло.

— Мы все — жертвы обстоятельств, — прошептала она. — Не мы убили твою сестру.

У Такера нервно задергался правый глаз, рот открылся и снова закрылся. Внутри его шла борьба. Если он сейчас поймет, если поверит… Но в глазах уже застывал лед.

— Ты ответишь! — рявкнул он.

— Такер… — Келли осеклась. Как теперь его называть? — Какой смысл убивать меня? Подумай о дочери!

Момент был упущен. Он сорвался с места, подскочил к Келли и ткнул дулом пистолета ей прямо в лицо.

— Заткнись! Заткнись!

Потом схватил ее за руку и с силой дернул:

— А ну давай в подвал!

Рик сидел в кустах, согнувшись в три погибели. Через кухонное окно было мало что видно. Наверное, Келли с Тодом сидят за столом. Гул разговора долетал до него, но слов он разобрать не мог.

Стараясь не шуметь, Рик двинулся налево. Да, он ведет себя как сумасшедший, но иначе нельзя. Любимая женщина не желала его видеть — она дала это понять совершенно ясно, и все же в глубине души он верил, что нужен ей. Да, он причинил ей боль… что ж, он готов подождать, пока рана затянется. Не бросать же ее одну!

Что привело его к дому Келли? Ответ прост: ревность, самое низкое из чувств. Тод всегда напоминал ей первую любовь. А теперь, когда она рассталась с Риком, — кто знает? Да и Карвер, похоже, к ней неравнодушен. Зачем иначе ему набиваться на дежурство у ее дома?

Не твое дело!

Рик покачал головой. Да он ведет себя как псих! Прокрался ночью к дому любимой, преследует ее… Надо уважать выбор Келли.

Он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг краем глаза заметил находящихся в доме людей. Что за бред?!

Если бы Келли и хотела встать, ноги ее не послушались бы. Мышцы размякли и превратились в желе. Как только они спустятся в подвал, все будет кончено. Можно попробовать напасть на Такера, но это ни к чему не приведет. Он крупнее, сильнее, к тому же у него пистолет — неоспоримое преимущество.

Самое опасное место в доме.

Слова Рика гулко отозвались в голове.

Келли кинула мимолетный взгляд на ножи в специальной стойке — шесть шагов от стола. Шесть шагов, ей никогда не пройти их. На плите — сковородка. До нее тоже не дотянуться. Вскочить и рвануться к двери? Там замки, их она открыть не успеет. Меры безопасности отрезали путь к спасению.

Келли перевела взгляд на чашку с чаем. Надеясь, что кипяток еще не остыл, она схватила чашку и метнула ее прямо в Такера. Ручка угодила ему прямо в переносицу, чай разлился по всей кухне. Келли прыгнула к двери, но убийца успел перехватить ее. В его глазах читалось неприкрытое изумление.

Такер схватил жертву за волосы и потянул на себя. Она вскрикнула от боли и упала лицом на плиту; остывающая конфорка ожгла щеку.

— Не надо! — прошипела Келли. Дуло пистолета ткнулось ей под ребра.

— Что ты делаешь! — Такер яростно чертыхнулся. Келли вытянула свободную руку и нашарила сковородку.

— Ах ты…

Он толкнул ее в спину, но было уже поздно. Она развернулась и изо всей силы врезала Такеру сковородкой по груди. Раздался треск. Пистолет полетел на пол.

На мгновение оба застыли, потом все снова пришло в движение.

Келли сделала шаг вперед и остановилась — прямо над пистолетом. Наклониться за оружием она боялась, вдруг Такер нападет. Вместо этого она отшвырнула пистолет в угол. Видно было, что он хотел инстинктивно проводить оружие взглядом, но сдержался.