Вторая - Марика Крамор

У Аристарха зазвонил телефон.

— Да. Привет. Зачем? Как раз еду, но задерживаться там не планировал. Ммм, а я и не знал. Нет, Стас, мне сейчас некогда. Окей. Если застанешь меня, будет тебе счастье. Так уж и быть. Пожму твою жилистую руку, — он весело рассмеялся, как будто собеседник на другом конце провода смешно пошутил.

— Всё в порядке?

— Да. Всё нормально. Знакомый сегодня забирает от меня машину, а я и не знал, что он ремонтировался. Не волнуйся. Мы лишнее время тратить ни на кого не будем.

Как только мы ступили на порог мастерской, мужчина вежливо предложил:

— Я могу проводить тебя в свой кабинет. Если хочешь, побудешь там, пока я разберусь со своими коробками.

— Да брось. Что мне там делать в одиночестве? Если не помешаю, я могу постоять рядом и послушать, как общается профессионал и руководитель в одном лице с добрыми друзьями-тире-клиентами.

— Разумеется, не помешаешь.

— Здравствуйте, Аристарх Платонович, — всегда вежливая Валентина уже встречает хозяина, не забыв уважить и меня.

— Здравствуй. Виктора позови, пожалуйста. Он в курсе.

— Хорошо, — она крутанулась на каблуках, а я снова отметила неудобную колодку.

— Премию девочке так и не выписал?

Мужчина весело на меня покосился.

— Нет ещё. Но я не забыл. О! А вот и он! Успел-таки. Так, времени зря не тратим, поздороваемся и отчаливаем. А то этот заговорит кого хочешь.

АРИСТАРХ

— Идём, — не отставая ни на шаг, Саша грациозно шествует со мной рядом.

Вообще, когда она оказывается около меня, я всегда лишним взором окидываю её фигуру и наслаждаюсь тем, какая она маленькая, худенькая, тоненькая… Женщина с кучей внутренних установок, предубеждений и каких-то рамок.

Как только мы с Сашей приблизились к Стасу, я мгновенно ощутил смену её настроения и искрящее напряжение. Даже воздух вокруг нас неожиданно раскалился. Но причину происходящего я, как это ни печально, пока ещё не понял.

— Здор о во, — в стандартном приветствии протягиваю посетителю ладонь с меньшей уверенностью, чем обычно. Получаю в ответ такое же не обладающее твёрдостью нерешительное рукопожатие, что вообще выбило меня из колеи, и оборачиваюсь к замершей Саше. Как это ни странно, но я не смог в полной мере уловить всё, что написано в её глазах.

— Саша, познакомься. Это Станислав Астахов, мой постоянный клиент и уже хороший знакомый, — переключаю внимание на мужчину. — Стас... — закончить вежливое знакомство я не успеваю, потому что женская рука мягко ложится на моё плечо.

— Не трудись. Я не нуждаюсь в представлении, — что-то в её мягком услужливом тоне показалось мне странным. Пожалуй, чрезвычайная наигранность и приторность.

В удивлении вновь оборачиваюсь и обнаруживаю лёд в карих глазах. Холодные клинки направлены прямиком в лицо стоящего перед нами мужчины. Пара догадок пронеслась в голове мгновенно. Но... не хочется, чтобы хоть одна пришедшая на ум мысль оказалась правдой.

Стас очень неуверенно и с каким-то глубоким внутренним извиняющимся сожалением смотрит на мою спутницу и произносит довольно тихо, как будто надеется, что кроме неё никто не услышит озвученной фразы.

— Здравствуй, Саша, — секундная запинка смутила меня ещё больше. Обычно Стас ведётся себя уверенно, сдержанно и дружелюбно. Сейчас он удивлённо рассматривает «мою» женщину с головы до ног, медленно скользя взглядом по её фигуре и лицу.

— Здравствуй, Стас.

— Очень непривычно видеть тебя без каблуков и обтягивающей одежды, — он неловко подыскивает ещё хоть какие-то слова и растерянно переминается с ноги на ногу.

Если бы я не знал его совсем, я бы посчитал, что он откровенно мямлит.

— Ну... Как ты?

В глазах Саши неожиданно вспыхивает огонёк недоверия и удивления. И тут же гаснет, уступив место обыденному равнодушию и твёрдости. Наряду с этим Саша довольно несдержанно с напускным весельем отводит в сторону взгляд, всё же не сумев сдержать своих искренних эмоций, издает странный звук то ли нервно рассмеявшись, то ли невесело хмыкнув, и мягко улыбается, ответив собеседнику:

— В порядке, — и сразу обращается ко мне. — Я передумала. Лучше подожду тебя в клиентской зоне.

— Да, конечно, — в голове уже кружится рой вопросов, а задавать их, собственно, некому. Саша довольно чётко и упорно выдерживает позицию отстранения, почти полностью перекрыв мне возможность самому любопытствовать и интересоваться её жизнью. А Стас... не факт, что он ответит честно, искренне, без прикрас и без собственной оценки ситуации. Но попробовать, наверное, стоит, тем более что он не моргая провожает Сашу чётко направленным взглядом.

Неимоверным усилием воли расцепляю челюсти и расслабляю кулаки, после чего твёрдо поворачиваюсь к гостю.

— Ты хоть челюсть-то с пола подбери. Не позорься, — с этим клиентом мы давно уже перешли строгий рубеж заказчик-исполнитель. И можем позволить себе неформальное, довольно раскованное общение.

— Что? — невероятно, но он, кажется, совершенно выбит из колеи. Он меня даже не слышит.

— Не позорься, говорю, челюсть с пола подбери и на место вставь.

— Ах, это… Да, это я сейчас… Чёрт, не ожидал её здесь встретить.

— Вы чем-то друг другу не угодили? — разумеется, я и сам уже кое о чём догадываюсь, но слышать из первых уст подтверждение своих мыслей, конечно, не самое приятное в этой ситуации. Саша настолько редко показывает своё личное отношение к людям, что подобная яркая демонстрация пренебрежения к кому-то особенно удивляет.

— Да. Было дело.

— Может, кратко обрисуешь ситуацию? А то я немного запутался и чувствую себя лишним. Давняя мимолётная связь?

— Давняя. Но не слишком мимолётная.

— И что тебя так выбило из колеи?

— Само её присутствие здесь. Мы с ней в разводе, — в разводе?! Она была замужем за Стасом?! Я даже немного растерялся, хоть и сам не понял, от чего именно. Вероятно, от причин, побудивших их разбежаться. И судя по резкой реакции Саши и пренебрежительному холоду в её глубоком осуждающем взгляде...

— Неужели ты был настолько неосмотрителен, что попался на горяченьком?

— Да уж лучше б попался.

— Не