Охотники за счастьем - Александр Вороненко

Уже месяц мы, как и сейчас, лазаем по Зоне и обследуем территории, прилегающие к местности под названием «Бар». Далеко от неё не отходим, амуниция не позволяет.

Сказать по правде, за время совместных поисков мы ничего ценного так и не нашли. Если что-то изредка и удавалось отыскать, то это оказывалось какой-нибудь дешёвкой, за которую Бармен, хозяин местного кабака под названием «100 рентген», платил копейки. Заработанных денег нам с трудом хватало лишь на оплату проживания в здешней гостинице, еду с выпивкой и патроны, кои расходовались тут с бешеной скоростью. А разбогатеть нам с Котом ох как хотелось!..

Несмотря на безуспешность периодических вылазок, мы с «братом» не унывали и верили, что рано или поздно изменим своё незавидное финансовое положение и разбогатеем. Напарник утверждал, что нам непременно повезёт. Нужно только в это верить, и Госпожа Удача обязательно нам улыбнётся.

Короче говоря, у меня сложилось впечатление, что с появлением Кота моя серая, унылая и тусклая жизнь будто заново пробудилась, приобрела какие-то новые краски, стала ярче и гораздо веселее.

Сталкер утверждал, что он тоже ощущает нечто подобное. Он также испытывает взаимное уважение и чувствует какую-то связь между нами. Как будто мы с ним всю жизнь до этого приходились друг другу родными братьями и всегда были с ним родственными душами.

А на днях мы вообще умудрились напиться «в каку» и, дурачась, побрататься, так сказать, на крови с помощью какого-то древнего ритуала. Сделав себе на левых ладонях небольшие надрезы ножом, мы объединили руки в крепкое мужское рукопожатие и правыми подняли стаканы с горькой. Продолжая держать раненые руки в замке, обменялись кровью, громогласно объявили друг друга кровными братьями и опрокинули внутрь себя содержимое гранёной посуды. Крепко обнялись. После чего ещё пару раз выпили за наше состоявшееся братство и без сознания с грохотом попадали под стол. Здоровяк вышибала, работающий на Бармена, по команде хозяина оттащил пьяные тела в апартаменты и без нашего ведома присвоил себе за это щедрые чаевые. Да и хрен с ним. Главное, что шмотки с оружием остались целы…

— Вот скажи мне, Котяра, что там можно было делать в течение двадцати минут? — поинтересовался я у друга, появившегося из тёмного подвала на поверхности. — Обычно и пяти хватало. Ты там что, поспать ложился, что ли? Что там интересного?

— Да ничего, — ответил Кот, ухмыляясь. — Мусор один повсюду. Да «Электра», но не Кармэн, по центру развалилась. Пришлось её аккуратно обходить.

— А артефактов возле аномалии не было? — с надеждой в голосе спросил я, уставившись на его рюкзак.

— Не… К сожалению, как всегда, пусто! — произнёс он, отрицательно помотав головой.

— А чего у тебя рожа такая довольная? — прищурившись, спросил я.

— А я там облегчиться успел, — заулыбался он. — Зов природы. Вот и задержался.

— Зов природы?.. И это что, повод для радости?

— А разве после этого обязательно нужно грустить?

— Так ведь туалетная бумага-то у меня! Почему не попросил?

— А что? У меня майка коротка, что ли? — довольно умиляясь своей грязной шутке, произнёс он.

— Слушай, Кот… А ты точно от меня ничего не скрываешь? — немного напрягся я.

— Братишка, ты что? Не доверяешь мне, что ли? Ты же знаешь, что я никогда не смогу тебя обмануть! Ведь ты мне брат! А братья своих братьев не кидают!..

— Знаю, — выдохнул я. — Но, по-моему, ты сейчас что-то не договариваешь. Хотя, конечно, мне это могло и показаться…

— Ну, если не веришь, посмотри сам, — резко протянул он мне свой рюкзак.

— Ладно, засранец, верю! — расстроенно махнул я на него рукой. — Ещё не хватало, чтобы мы тут друг другу досмотры устранили… Пошли. А то стемнеет скоро…

Он согласно кивнул головой, закинул рюкзак на спину, и мы Двинулись в сторону Бара.

Нет. И всё же определённо в его поведении что-то изменилось.

Не пойму я, чего он такой довольный?

Через час, успешно обогнув пару десятков аномалий и без особого труда отбившись от небольшой стаи мутантов, состоящей из пяти слепых псов, мы достигли злачного места с привычным названием «100 рентген».

Внутри заведения поприветствовали других бродяг и обменяли у Бармена единственный найденный нами за сегодня дешёвый артефакт «Выверт». Взамен получили четыре запасных магазина патронов для наших АКМ, бутылку «Казаков», пару бутылок минералки и две порции пельменей средней паршивости. Затем мы с Котом уселись за дальний столик, расположенный в углу прокуренного помещения, и принялись трапезничать.

Из-за паршивого «улова» и от накопившейся за весь день усталости моё настроение было на нуле. Однако Кот почему-то продолжал чувствовать себя довольным и явно находился в хорошем расположении духа.

— Да ладно! Не унывай! — утешал он меня. — Я уверен, что скоро нам повезет и мы обязательно разбогатеем! Моя интуиция подсказывает, что это произойдёт в ближайшее время!

М-да… Подобные фразы я слышу от оптимистичного Кота чуть ли не каждый день. Очень хочется, чтобы его слова поскорее материализовались и превратились в действительность. А пока что, увы… Приходится довольствоваться тем, что имеем. То бишь одними надеждами и котовскими утешениями.

Поужинав безвкусными пельменями и подлечившись беленькой, я почувствовал в теле ещё большую усталость и предложил Коту отправиться в номер, чтобы лечь спать. Нужно за ночь набраться сил, а завтра с утра пораньше встать и снова рвануть на поиски местных аномальных сокровищ. Однако друг посоветовал мне отправляться в гостиницу одному и сообщил, что он скоро меня догонит. Поболтает полчасика с отдыхающими сталкерами, послушает последние новости и вернётся в комнату.

— Лады, дружище, — кивнул я, немного удивившись его поведению. За время нашего знакомства мы практически всегда и везде ходили вместе, были неразлейвода. А здесь он почему-то решил остаться один и немного задержаться. Бухнуть со сталкерами собирается, что ли?

— Что-то я запарился за весь день, в сон тянет, — сказал я напарнику. — Пойду покемарю.

— О'кей, братишка! — ответил тот. — Иди, иди. Отдохни. А я скоро подойду.

— Кот… — обернулся я к другу, выйдя из-за стола. — Я тебя умоляю, только не нажирайся! А то весь завтрашний день к твоим пушистым тёзкам, к котам блохастым, под хвост пойдёт…

— Нет проблем, братка! Не волнуйся, завтра буду как огурчик! — улыбаясь, заверил он. — Напиваться не стану, зуб даю.

— Давай свой рюкзак, — протянул я руку. — Отнесу его в номер от греха подальше, а то ещё потеряешь…

— Не надо, не надо! — резко запротестовал он, махая руками. — Брателла, я же тебе говорю, бухать не буду! Не потеряю. Не волнуйся.