Новобранец. Служба контрмагии - Александр Тув

– Ты знаешь… – Шэф ухмыльнулся, – с точки зрения абстрактной логики, даже не становясь при этом на точку зрения Канта в его «Критике чистого разума», можно сказать, что крупицы истины в твоих словах есть! – Денис обрадовался, а Шэф продолжил: – Но их мало. Примерно, как жемчужин в курином помете.

…рано я обрадовался… надо всегда ждать, пока Шэф закончит фразу полностью…

Гораздо дешевле и удобнее использовать для этого дешевую рабочую силу с Окраины.

– Понятно, – взялся за старое Денис. Шэф ему на это ничего не сказал, а только укоризненно посмотрел и продолжил:

– У каждой стороны есть две медали!

– Пардон? – напрягся Денис.

– Проверка внимания, – осклабился Шэф. – Я должен быть уверен, что ты не спишь с открытыми глазами, а внимаешь мудрости предков! – В ответ Денис состроил такую рожу, что стало очевидно: он внимателен до чрезвычайности!

– Итак, – продолжил Шэф, – у каждой медали есть две стороны. Аверс: дешевая рабочая сила, в любых количествах, согласная на любую работу, за копейки, по меркам Цитадели. Реверс: сила эта имеет тенденцию к бесконтрольному размножению.

– И как борются с проблемой?

– А никак. Иногда «соски» проводят рейд, ловят бескарточных и вывозят куда-нибудь.

– «Куда-нибудь» – это куда?

– Ну-у… их грузят в транспорт и везут в дежурный порт. – Поймав вопросительный взгляд Дениса, Шэф пояснил: – У Островной Цитадели есть договора со всеми крупными государствами Окраины на прием гуманитарки.

– «Гуманитарки»?!

– Ага… в договорах они именуются «гуманитарной помощью», и за каждую голову Цитадель что-то платит… так что на Окраине не против…

– Ни фига ж себе! Круто! Странно, что америкосы не доперли до такого с мексиканцами.

– Раньше надо было, теперь уже поздно – больно много латиносов в Штатах. Как бы они белых не стали отправлять обратно в Европу, а черных – в Африку, – развеселился Шэф.

– Слушай, ну привозят их на Окраину, выгружают, а дальше чё – они ведь там никому на хрен не нужны?

– Дальше-то… кого убивают, кого в рабство продают, кто-то сбегает, но Островная Цитадель не имеет к этому никакого отношения… – На этой мажорной ноте разговор как-то увял, но ненадолго. Денис решил, благо до торгового центра они еще не добрались, восполнить еще некоторые пробелы в своем миропонимании:

– Ладно, с Черкизоном вроде понятно, а почему я никого из этого спецконтингента не встречал в Зоне Отдыха? Или им туда не хочется?

– Конечно не хочется… – привычно ухмыльнулся Шэф, – чего там хорошего? Чистый воздух, зелень, еда вкусная, женщины красивые – кому это надо? Все, что им надо, есть здесь: вонючий воздух, такие же бабы, жратва третьей свежести, асфальт парит – красота!

– Шэф! – надулся Денис. – Вот только не надо из меня идиота делать. Я без твоих проповедей заметил, что Старый Порт – это не гольф-клуб в Завидово. Я тебя русским языком спросил: «Почему их нет в Зоне Отдыха?!» А ты мне какую-то пургу понес!

Шэф бросил на раздухарившегося Дениса косой взгляд, но наткнулся на не менее косой.

«Однако, – подумал он, – еще зубки не вышли, а уже скалится! Растет над собой…» – а вслух примирительно сказал:

– Ты спросил: «Или им туда не хочется?» – и, останавливая уже было начавшего открывать рот для возобновления скандала Дениса, продолжил: – Чтобы отсюда добраться до Зоны Отдыха или Жилой Зоны, надо воспользоваться или общественным транспортом, или такси, для этого надо иметь или чип в башке, как у гражданина, или «красную карточку», на которой есть деньги.

– А пешком?

– Пешком можно догулять только до депортации.

Денис покачал головой:

– Да-а… Эстепора открылась с новой стороны…

– Два мира – два Шапиро! – меланхолично подвел итоги политинформации Шэф.

Торговый центр был огромным – этажей так сорок в высоту, черт знает, сколько еще под землей, а витрина, у которой высадились компаньоны, казалось, вообще уходила в бесконечность! Денис тоскливо уставился на сверкающую стену молла – очень уж он не любил торговые центры, супермаркеты, магазины, торговые палатки и прочие места скопления людей и товаров в замкнутых пространствах. Не любил, вне зависимости от размеров – после десятиминутного пребывания внутри ему казалось, что он начинает физически задыхаться, причем как в крохотном павильончике, так и в гигантском мегамаркете. Что характерно, ни музеи, ни спортзалы, ни театры аллергии не вызывали – загадка сия велика есть!

Денис не раз пытался для себя выяснить истоки этой странной фобии, но ни к каким определенным выводам не пришел. Может быть, дело было в том, что лишних денег у него никогда не было и гуляние по местам скопления вещей без возможности купить то, что понравилось, но не требовалось позарез, не имело смысла? В этом была определенная правда жизни, но ведь такое же хождение по открытым базарам никаких неприятных ощущений не приносило, а походы на различные выставки импрессионистов и прочих музеев Прадо, где яблоку негде было упасть от праздного народа, вообще доставляли удовольствие. Значит, дело было не в отсутствии свободных денег и не в клаустрофобии. А в чем? Короче говоря – загадка.

Но возвращаемся к нашим баранам, в смысле – компаньонам. Как только Денис представил бесконечное путешествие по коридорам, нафаршированным шопоголиками, неизбежную толчею, сворачивания не в те галереи, возвращения из тупиков, куда они обязательно попадут, и прочие прелести шопинга, как ему сразу же захотелось выйти из магазина, в который они еще не вошли! Конечно, можно было бы попросить Шэфа подождать его снаружи, но… из-за воспоминаний о «приключениях», если можно так выразиться, в подземной крепости Аз-Карсал прелести самостийности как-то меркли – без любимого руководителя Денису было как-то… неуютно, что ли.

Но помощь пришла, откуда не ждали. Шэф вытащил «красную карточку» и озадачил ее, на взгляд Дениса, не по-детски:

– Мне нужно чистое серебро, в слитках.

Кусок красного пластика, ни на миг не задумавшись, тут же выдал четкий ответ:

– Восемнадцатый уровень, южная сторона, отсек двести тринадцать.

Денис сильно возрадовался такой точности и оперативности, а когда карточка своевременными, лаконичными командами, типа: «Лифт номер восемь, направо тридцать метров. Подъем на уровень двенадцать. Прямо по галерее до эскалатора номер тридцать два. Подъем на уровень восемнадцать. Бегущая дорожка налево шестьдесят метров. Отсек двести тринадцать через двести метров. До схода с дорожки двадцать секунд… пятнадцать… десять… пять… Сход!» – вообще пришел в восторг! И вообще, с того момента, как они вышли из такси, до того, как сели обратно, но уже нагруженные двадцатью килограммами серебра в слитках по килограмму, прошло всего пятнадцать минут! Такой шопинг аллергии у Дениса не вызывал.