Стальной ястреб - Дмитрий Рязанцев

— Абсолютно. Если такая разница у планетарных существ, состав клеток которых различается максимум на один-два процента, то какова должна быть разница у существ, с разницей в несколько сотен процентов!

— Вы правы. Разница очень сильна.

— Не очень. Тут даже речь не идет о разнице. Их психология абсолютно не сравнима с нашей. Мы никогда не сможем их понять, чтобы не говорил Даабат. У него всегда были интересные мысли, но с последними его идеями я абсолютно не согласен. Ни о каком контакте с шезанами не может быть и речи. По крайней мере, еще несколько тысячелетий.

— Но это же тупик!

— Отнюдь. Просто не стоит их принимать за разумных существ. Для нас их разум так же непостижим, как и наш для них. Так что, проще считать их насекомыми, или еще чем. Иначе все эти разговоры правозащитников сведут все достижения на нет. Нам просто не позволят уничтожить их, а они тем временем уничтожат нас.

— Вы правы. История знает не мало подобных событий. Но, мы немного отклонились от темы. Вы говорите, что возможно, ваши предки сталкивались с маткой.

— Тесолла. Так на нашем языке звучит это понятие.

— Хорошо, сталкивались с Тесоллой. Как же, по-вашему, им удалось с ней справиться?

— Они с ней и не справились. Как видите, она жива и невредима. Они просто заставили ее уйти.

— Но как?

— Если бы я знал, думаете, наш разговор бы состоялся?

Майк понимал, что профессор прав. В любом случае, в прошлом Терцам удалось заставить Тесоллу уйти. И надо узнать как.

— Спасибо, профессор. Вы очень помогли.

Первым делом по прилету Майк пошел узнать, как обстоят дела с ремонтом Мейрион. Конечно, полковник Бостон на время ремонта выделил ему корабль. Но годящийся не более, чем на перелеты. В бой на нем идти чистой воды самоубийство. Как Майку не хотелось снова в бой, но Джонни пришлось его огорчить. Повреждения Мейрион были действительно серьезными.

Не желая идти в пустой дом, Майк остался на базе. А заняться было чем. Через несколько дней намечалось заседание командования патруля по новой проблеме, и он был приглашен в составе высшего командования. Подобной чести он удостоился только потому, что никто более, даже Коготь, не захотели в этом участвовать. Майк тоже не собирался, но в отсутствии представителя, рейнджеров могут поставить в невыгодное положение. Что-что, а политика — это одна из тех вещей, которым учили в КСРИКК. И Майк очень хорошо усвоил уроки. Предстояло много работы. Необходимо было найти веские доводы в пользу рейнджеров. И выбить льготы. Собственно, лишь небольшая кучка пилотов-одиночек реально противостояла врагу. И последнее сражение это подтвердило. Значительно превосходящей огневой мощи противника могли противостоять лишь опыт и риск. И всего сорок три человека обладали этими качествами. Увы, семеро из них погибли. Но оставшиеся заслужили, чтобы командование признало их заслуги, и Майк собирался за это побороться.

Но, как бы ни хотел Майк, а одному справиться с прожженными политиканами, называющими себя высшим офицерским составом, было невозможно. Тут одними аргументами и доводами не отделаешься. Нужна поддержка. И как бы ему не хотелось, а пришлось вновь обращаться к Джалу.

— А, новый рейнджер Стальной Ястреб. Как работа?

— А то не знаешь? Кто из нас глава контрразведки КСРИКК? Или ты уже глава всего КСРИКК?

— Да нет, все там же. Мне предлагали, но я отказался. Ладно. Сомневаюсь, что ты звонишь узнать как у меня дела.

— Да. КСРИКК мой должник, и я прошу отдать один из долгов.

— Все, чем возможно.

— Конечно. У вас есть лояльные люди в командовании патруля?

— Возможно.

— Скоро заседание командования, и мне нужна будет поддержка. Сможешь обеспечить?

— Попробую, но не гарантирую.

— Попробуй. Очень нужно. Ты же меня знаешь. Я по мелочам не распаляюсь.

Первый шаг был сделан. Майк был уверен, что как минимум процентов десять в командовании лояльны КСРИКК. Уж больно хорошо он знал эту организацию.

Вторым важным шагом был сбор статистики. Это был ударная информация, которую Майк хотел приберечь, как последний аргумент. Вся официальная статистика, как бы она не занижалась, свидетельствовала о высокой эффективности рейнджеров. Майк уделил этому вопросу весь оставшийся день.

Следующий день пришлось полностью посвятить изучению личных дел офицеров командования. Прошлый опыт, привычки и еще много вещей из личной биографии могли подсказать, как можно повлиять на решение того или иного человека. Просматривая личные дела, Майк узнал много интересного. Факты биографии некоторых офицеров позволяли применить простой шантаж. Нет, прямым текстом не было сказано ровно ничего. Но подготовка КСРИКК помогала Майку читать между строк. Подобная информация могла пригодиться, если уж совсем прижмут. А так, Майк решил ее не применять. Ни к чему лишние проблемы без необходимости.

— Итак, господа, что мы имеем? — после длительного вступления маршал Тренски перешел к делу.

— Имеем полную задницу, — Майк сразу узнал этого человека. Генерал Швецов. Самый молодой генерал в истории патруля. В общем, нормальный офицер. И как у большинства здесь у него в шкафу имелось не мало скелетов.

— Весьма тонкое и точное описание ситуации, — поддержал его полковник Смитсон, — у нас не осталось ни флота, ни пилотов.

— Позвольте. И то и другое можно быстро восстановить, — очередной генерал, взял слово. Читая его досье, Майк удивлялся, как этот человек вообще смог добиться такого высокого воинского звания. И сейчас он убеждался, что этот генерал действительно ничего не соображает.

— Вы вообще в курсе, сколько времени необходимо на подготовку пилота? — Майк не смог сдержаться, — минимум два года!

— Ну, мы можем ускорить программу. Скажем до шести месяцев.

— Да ну! — Майка бесила такая тупость, — и кого вы подготовите? На Энао было несколько тысяч пилотов, подготовленных по полной программе. И каков результат? Катастрофа. Большинства из них нет уже среди живых! А вы тут говорите об ускорении обучения. Каждый пилот — это младший офицер. Без этой подготовки, это пехота. Сколько в среднем живет пехота в реальном сражении?

Схватка началась. Оглядывая офицеров, Майк обратил внимание, что последние аргументы понравились далеко не всем собравшимся.

— Там было дело в кораблях. Они были не рассчитаны на такого противника, как аватары. Мы можем провести модернизацию оставшегося флота. Это даст преимущество новым пилотам.

— Да ну? Вы в курсе, сколько стоит корабль, способный в одиночку противостоять носорогу? Нет. А я вам скажу. Несколько миллионов кредов! Штаб едва выделял несколько сотен тысяч на новый корабль. Откуда возьмутся необходимые миллионы?

— Ну, вы преувеличиваете. Давайте запросим смету у экспертов. Грэгор?

— Боюсь, Стравински прав. Цифры, приведенные им, полностью соответствуют реальным, — хоть один выступил в его защиту. Правда, Майк не знал, обещанная ли это поддержка от КСРИКК, или ему удалось все-таки кого-то убедить, — на модернизацию оставшихся кораблей уйдет несколько миллиардов. У патруля столько нет.

— Да, нет. Но мы можем запросить дополнительное финансирование в Совете Рас, — Тренски имел не малый опыт в разрешении вопросов финансирования.

— Это могло бы спасти ситуацию. Но, необходимо также решить проблему новых кадров и кораблей. А это еще несколько десятков миллиардов. Сомневаюсь, что Совет сможет столько выделить, — Майк начал свою линию.

— Вы правы, — Тренски нервно забегал глазами по залу ища новый предложений. Ему вовсе не хотелось, чтобы какой-то рейнджер, пусть даже в звании полковника, остался в выигрыше. Но предложений не было.

— Я предлагаю реальный выход — рейнджеры, — Майк пошел ва-банк, — мы успешно справлялись с противником, значительно превосходящем нас как в оснащении, так и в численности. Есть здесь считающие, что это не так?

Но таковых не нашлось.

— Увеличьте рейнджерам вознаграждение и введите звания, имеющие в патруле одностороннее значение. В любом случае, рейнджеры не будут никому подчинятся, иначе вся идея пойдет прахом. Но мы должны иметь возможность планировать бой. Генерал Уолерт может подтвердить, что все планирование рейнджеров на Энао имело положительный результат.

Уолерт кивком подтвердил слова Майка.

— И еще. Впредь мы должны иметь право пользоваться любым вооружением, каким сочтем нужным. Будь то ядерное оружие, коллапсеры и другие.

— Мы не можем на это пойти! Рейнджеры и так много себе позволяют, чтобы давать им дополнительные полномочия, — в чем-то Смитсон был прав, но Майка это сейчас мало интересовало.

— Я внес предложение от всех рейнджеров. Нам надоело вытаскивать ваши задницы, подставляя свои. Если наши требования не будут выполнены, ты мы умываем руки и в дальнейшем будем сами решать, куда лететь и с кем воевать.