Очарованная - Шеннон Дрейк

— Сейчас я не испугана. Я рассержена, и я волнуюсь оттого, что вы останетесь одни, — возразила девушка.

— Элли, — начала Вайолет и моргнула, — мне жаль это говорить, но… я думаю, что мы отлично поживем втроем, особенно под защитой прекрасных собак, которых лорд Ферроу очень любезно собирается предоставить нам на время. Вероятней всего, целью нападения была ты, а нападавшим — какой-то обезумевший от ревности влюбленный. Тебе безопасней всего быть здесь, а мы будем в безопасности в нашем маленьком владении.

— Но…

— Элли, может быть, хватит об этом? — тихо спросила Эдит.

Девушка подняла руки, показывая, что сдается. В словах ее тетушек была доля правды. Она больше не верила, что стала чьей-то мишенью из-за своей помолвки с Марком Ферроу. Ей пришло на ум, что кто-то мог следить за ней в Лондоне, когда она шла на почту.

Может быть, кто-то — кто представляет для нее смертельную опасность — знает, что А. Анонимус — это она.

— Пожалуйста, дорогая, не расстраивайся так! — попросила Эдит.

— В пятницу ты проведешь с нами весь день. Мы последний раз примерим на тебя свадебное платье. Ах, какой ты будешь красивой! — пообещала Мерри.

Элли попыталась улыбнуться, но на душе у нее было горько. Она так любила тетушек. Ей нравилось ее детство в лесу. А теперь она вдруг поняла, что не только выходит замуж за почти незнакомого мужчину, но и расстается со своим детством и со всем, что любила так сильно и так долго.

— У меня есть чудесная библиотека, — сообщил ей лорд Ферроу.

— Ну вот, Элли, — это, что тебе надо. Чудесная библиотека, — поддержала его Вайолет.

Девушка кивнула. Она ни за что на свете не станет пугать тетушек, тревожить их или подвергать опасности.

— Как желаете, мои дорогие, — согласилась она.

И все же, когда вещи тетушек снова были погружены в карету и Бертрам сел на коня, чтобы проводить их через лес, а рядом побежали два молодых волкодава, Элли снова почувствовала что-то вроде укола в сердце. Она горячо обняла одну за другой всех трех сестер.

Мерри была готова заплакать.

— До свидания в пятницу, моя милая! — попрощалась Вайолет, заставляя свой голос звучать весело.

— До пятницы! — согласилась Элли.

— Пойдемте, Элли, я покажу вам библиотеку, — пригласил ее лорд Ферроу. — Не волнуйтесь: если кто-нибудь окажется даже не рядом с домом, а лишь близко от него, мы об этом узнаем. Волкодавы — изумительные сторожа, — успокоил он ее и продолжил: — Вы можете читать сколько захочется. У меня есть и новые сочинения, и коллекция, которую собирали много столетий. А если вам захочется напечатать что-то, на столе в библиотеке стоит пишущая машинка. Если я вам понадоблюсь, я буду в своем кабинете, он рядом с моей спальней.

Элли кивнула. Она по-прежнему чувствовала себя так, словно заблудилась в незнакомом краю. Но библиотека, расположенная в галерее на втором этаже, поразила ее и своим размером, и количеством книг.

— С теми, что стоят вон там… — лорд Ферроу показал рукой, показывая, где именно, — обращайтесь очень осторожно. Это подлинники посланий, написанных во время Крестовых походов. И здесь есть подлинное издание Чосера.

— Я буду очень осторожной.

— Я это знаю.

И лорд оставил ее одну в библиотеке.

Целую минуту она смотрела на это множество томов, словно околдованная.

Но потом ее взгляд упал на пишущую машинку.

В их маленьком домике такой машинки не было. Сама испуганная тем, что делает, она отвела взгляд от книг, сыгравших такую роль в истории, и пошла напрямик к столу.

Возле машинки лежала пачка бумаги. Элли быстро заправила ее в машинку и, несколько мгновений пристально посмотрев на клавиши, стала печатать. И когда ее пальцы взлетели над клавишами, ей показалось, что ее душа взлетела в небо.

Глава 11

В полицейском участке Марк изучил многочисленные и разнообразные списки, которые принес Йен. Затем он сравнил их со списками карет и людей, остановленных разбойником, которые составил сам.

— Как ты думаешь, может Лайонел Витбург иметь какое-то отношение к этому? — спросил Йен, сидевший на углу своего письменного стола.

— У лорда Витбурга явно возникают трудности в связи с этими событиями, но…

— А как насчет человека, который хотел проникнуть в дом твоей невесты и ее теток? Как ты думаешь, эти события связаны?

Марк стал рассказывать Йену о том, что случилось в доме Элли, как только вошел. Но Йен уже все знал благодаря телефонному разговору с сэром Энгусом Канингемом.

Марк указал на один из лежавших перед ним списков:

— Это информация о тех, кто посещал городской дом Жиля Брендона? Получено от Элеоноры и экономки?

— Да.

— Витбург бывал у него. И сэр Эндрю тоже был. Он сопровождал в гости к Элеоноре свою кузину Элизабет Прайн, муж которой погиб от руки того же убийцы.

— Они же подруги, — пожал плечами Йен.

— Верно. А вот здесь сказано, что Лайонел был на одном из собраний в доме Брендона.

— Я очень удивился, когда увидел эту запись. Он был там после смерти Хадсона Портера. А вон там лежит список тех, кто бывал в его доме. Я составил этот список в пятницу, со слов его экономки. И каждая из женщин, которая отвечала на мои вопросы, предупреждала меня, что вряд ли вспомнит имена всех посетителей.

— Хмм, — пробормотал Марк, отрывая взгляд от бумаг и глядя вверх на Йена. Он положил все списки в ряд и теперь внимательно просматривал их. — Но даже если они и забыли кого-то, я вижу несколько имен, которые есть везде.

— Конечно. Все эти люди — участники одного и того же движения.

Марк покачал головой и спросил:

— А… лорд Лайонел Витбург?

— Станет ли человек, имеющий титул и приближенный к королеве, всерьез стараться сбросить ее с престола? — усомнился детектив.

— Возможно, станет, если сошел с ума или мстит за что-то, — ответил Марк.

— Писатель Тан Грир присутствовал на собраниях, происходивших во всех трех домах.

— Он журналист. Ему положено бывать на таких собраниях.

— Разбойник еще ни разу не останавливал никого из этих людей.

— У журналиста не может быть дорогой кареты.

— У Лайонела Витбурга есть очень дорогая карета. И у сэра Эндрю тоже.

— Но одно это…

— Да, одно это ничего не значит, — согласился Йен.

— Возможно, убийства совершали несколько человек.

— Да, я согласен, — сказал детектив.

— Ни в одном из домов не было следов насильственного проникновения внутрь. Женщин и экономок во всех случаях не было в доме. Либо у убийцы были ключи, либо жертва впускала его. Убийца мог попасть в дом только одним из этих способов.