Шафер - Кэт Таммен

— Доброе утро! — Лили наблюдала за мной, видя гораздо больше, чем я хотела. Она без комментариев сунула мне в руку кружку с кофе.

— Я хотел бы уехать, как только ты будешь готова, — сказал Самюэль вместо приветствия.

Я просто кивнула, и он вышел из комнаты.

— Я же говорил тебе, что он проснулся с медведем в заднице, — прошептал Энди.

Я слегка хихикнула в край своей кружки, а Лили игриво ткнула его локтем в ребра. Энди потер это место и вышел из комнаты, чтобы последовать за своим братом. Лили подошла ко мне по покрытому линолеумом полу и повернулась так, чтобы мы стояли бок о бок, прислонившись к кухонному столу.

— Итак… прошлой ночью. Ты и Самюэль?..

— Просто спали, — предложила я, чтобы положить конец ее размышлениям.

— Я подумала… просто имею в виду, вы двое, казалось, хорошо ладили.

Теплая коричневая жидкость у меня во рту была горькой на языке, и я проглотила ее со здоровой дозой самоуничижения.

— Это потому, что мы друзья.

— Ясно, — кивнула Лили и, казалось, была рада сменить тему, чему я была безмерно благодарна.

Вылив остатки кофе в раковину, я сполоснула чашку и взяла булочку в дорогу. Мы с Лили присоединились к мужчинам в гостиной.

— Я как раз говорил Самюэлю, чтобы дома он еще немного поспал, — объяснил Энди, когда мы вошли в комнату. — Я останусь, пока Лил не уедет на работу… А потом тоже поеду домой. Я буду позади вас всего на пару часов. Тогда мы сможем все вместе пойти на вечеринку Ника сегодня вечером.

— Насчет этого… — Самюэль потянулся, чтобы схватить свою сумку с вещами. Я двинулась, чтобы сделать то же самое. — Я не знаю, пойду ли на вечеринку. У меня есть дела, которые нужно сделать.

— Например, что? Учиться? — Энди нахмурился. — Ты обещал, что отложишь это на пару недель. Давай, чувак. Ты действительно пытаешься сказать, что уткнуться носом в книгу будет веселее, чем провести некоторое время со своим братом? У нас не так много времени осталось этим летом.

— Нет, нет… Конечно, нет, — покачал головой Самюэль. — Прости. Я просто очень устал.

— Ну, как я уже сказал, вздремни, старина! — Энди рассмеялся, чувствуя облегчение оттого, что Самюэль передумал не идти на вечеринку. Я старалась не размышлять о причине, по которой он хотел отказаться от наших планов.

Я крепко обняла Лили, напомнив ей, что увижу ее меньше чем через неделю на выпускной вечеринке. Самюэль еще раз поблагодарил ее за гостеприимство. Не успела я опомниться, как дверь квартиры закрылась за нами, и мы с Самюэлем молча направились к его машине.

Наша поездка домой началась совсем не так, как накануне. Непринужденная беседа заметно отсутствовала. Даже солнце спряталось за облаками, чтобы избежать неловкого напряжения, которое окружало нас. К тому времени, как мы выехали из Сиэтла и оказались на участке шоссе, которое должно было привести нас домой, тишина стала гнетущей. Я наблюдала, как длинные пальцы Самюэля коснулись кнопок на автомобильной стереосистеме. Через мгновение мягкая джазовая музыка полилась из приборной панели и боковых динамиков.

Я откинулась на бок и прижалась виском к окну рядом со мной. Вскоре зеленое пятно за стеклом превратилось в мирную серовато-голубую рябь. Звуки музыки, наполнявшие машину, превратились в успокаивающий плеск волн о берег. В моем воображении я унеслась в гости к трем знакомым детям, которые смеялись, бросали камни в воду и небрежно бегали босыми ногами по пляжу. Туда, где обучение проходило через игру, в смехе не было цинизма, а любовь никогда не причиняла вреда…

Я сонно моргнула, открыв глаза, когда тихий гул двигателя под моим ухом затих. Оглядевшись, увидела, что Самюэль заехал на заправку. Я выпрямилась на своем сиденье, повернув слегка побаливающую шею влево, чтобы посмотреть на парня, который все еще сидел за рулем. Самюэль ссутулил плечи и потер рукой глаза.

— Прости. Я не хотела засыпать, — прошептала я.

Он повернул голову, услышав мой голос, и мгновение смотрел на меня, затем слегка улыбнулся.

— Все в порядке. Мне просто нужно было остановиться, чтобы выпить еще немного кофеина, иначе съеду с дороги.

— О! — я нахмурилась, когда присмотрелась повнимательнее к его красным глазам и растрепанному виду. Парень выглядел так же плохо, как я себя чувствовала. — Давай я поведу?

— Нет, но спасибо. Я буду в порядке, как только выпью чашечку кофе. Ты будешь?

— Конечно, — с улыбкой ответила я.

Самюэль вышел из машины, и я опустила козырек, чтобы воспользоваться маленьким зеркалом на нижней стороне. Мои волосы высохли длинными, волнистыми прядями. Я закрутила их сзади в пучок и протерла глаза после сна. К тому времени как закончила, Самюэль вернулся и протянул мне бумажный стаканчик с кофе. Я поблагодарила его с улыбкой, прежде чем оторвать перфорированный треугольник на пластиковой крышке, чтобы выпустить пар.

Самюэль сделал большой глоток, поморщившись от температуры жидкости, затем поставил стакан в подстаканник на своей стороне консоли. Не говоря больше ни слова, парень выехал со стоянки обратно на шоссе.

Музыка была приглушена, и я чувствовала себя обязанной постараться не заснуть. Итак, я прочистила горло, сделала глоток кофе и повернулась на месте, чтобы лучше рассмотреть Самюэля.

— Как долго мы уже в пути? — спросила я.

— Мы примерно на полпути к дому.

— Мне правда очень жаль. Я должна была попытаться помочь тебе не заснуть.

— Не беспокойся об этом, Эмилия, — устало выдохнул Самюэль. — Честно говоря, ты довольно забавна, когда спишь.

— Почему? — я в замешательстве наморщила лоб.

— Ты издавала такие милые тихие звуки и несколько раз что-то пробормотала.

— Мне снилось, что мы снова были детьми, — призналась я. — Ты, Энди и я бежали по пляжу.

— Раньше нам было весело, да? — Самюэль улыбнулся, и я тоже.

— Я рада, что ты решил пойти на вечеринку сегодня вечером, — сказала я.

Улыбка сползла с лица Самюэля, но я продолжила:

— Вы с братом мало времени проводите вместе. И я знаю, что ты возвращаешься в этот район и все такое. Но ты будешь занят подготовкой к адвокатуре… а Энди вернется в Сиэтл в колледж. Вы двое должны наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе… пока можете.

— Ты тоже, — сказал Самюэль. — Ты скоро уедешь обратно во Флориду.

— Я уезжаю через неделю. Решила остаться еще на пару дней, когда узнала, что твои родители устраивают тебе выпускную вечеринку.

— Что ж, спасибо. Было бы неправильно, если бы тебя там не было.

Я уставилась в лобовое стекло и напомнила себе, что не следует придавать слишком