Графиня Чёрного замка (СИ) - Джонсон Лия

— Они оба сейчас в военном лагере, — спокойно проговорил, принявшись медленно перебирать длинными грубыми пальцами тёмные завитки бороды.

Приподнявшись, я подогнула под себя ноги и оперлась руками о кровать, склоняясь вперед.

— Таслан… — понижая голос, впилась в него одновременно требовательным и умоляющим взглядом. — Они правда в порядке? Если ты мне врешь, клянусь, я всё-таки воспользуюсь расположением императрицы и…

— Мне незачем врать вам, — прервал меня герцог, не отводя глаз. — Мне самому не в радость нарушение моего покоя чужими в доме… — Он внезапно удивленно приподнял брови. — Вами заинтересовалась Элеонора?

— Ага, заинтересовалась… — буркнула, передергивая плечами, и снова села на зад.

От прошедшего жара кожа под одеждой была влажной и липкой, и плотная ткань джинс неприятно скользила по телу, когда я слишком сильно сгибала конечности.

Нужно будет спросить у него по поводу удобств… Надеюсь, в этой хижине они есть.

— В её стиле, — неожиданно со смешком хмыкнул мужчина и впервые взглянул на меня оценивающе, как на женщину.

— Ты назвал её по имени… Вы были близки?

— Я… знал её близкую подругу. — Он вдруг заметно напрягся и похолодел взглядом.

Чувствуя, что дергаю «неправильную» ниточку, поспешила сменить тему. Он сейчас снова психанет и уйдет, а я с ума сойду от скуки.

Боже, ну до чего же сложный тип… Рагнар отдыхает.

— Ты тоже воин с военного лагеря Сайгона?

Таслан покосился на окно, глубокие синие глаза подернулись дымкой задумчивости.

— Да. Когда-то я был его командиром.

Я удивленно приоткрыла рот.

— Рагнар говорил, что их обязанности передались им от их отцов…

— Верно, — медленно кивнул мужчина. — Но отец Сая покинул его раньше времени, он ещё не был готов принять свои обязанности. Он избрал меня по совету отца Рагнара.

Расслабившись под урчащий низкий звук его голоса, я вдруг осознала, что в Ксавии это моя самая длинная беседа с мужчиной. Графы ощущали себя более скованно рядом со мной, да и наедине со мной говорить — это последнее, чего кому-либо из нас хотелось.

Странно узнавать всё от совершенно постороннего человека. Надеюсь, со временем они привыкнут, что с мужчинами женщины иногда тоже не прочь поболтать.

— Они уважают тебя, — подытожила я, в конец успокоившись.

Он близок с моими мужьями, я в безопасности. Незачем накручивать себя.

— Ты сказал «Сай»… Так его только Рагнар называет, — невольно улыбаясь, я потупила взгляд в постель.

Поскорее бы они всё решили… Что бы там ни было.

— Мы тесно дружили в своё время, — отстранено протянул Таслан, с любопытством наблюдая за моей мимикой.

Я вдруг задумалась, сколько ему лет, если он был готов принять обязанности Сайгона раньше него самого. Моим графам, с виду, не больше тридцати. Может, около тридцати трёх. Герцог же выглядит лет на пять старше, если не обращать внимание на неотесанный вид. А по их меркам, им, наверное, вообще под двести…

К такому ещё следует привыкнуть… Странно осознавать, что твои мужчины уже раз семь прожили твой возраст.

— Почему перестали?

— Я ушел жить сюда, — коротко ответил мужчина, отводя взгляд.

И по его выражению я поняла, что спрашивать причины бесполезно.

— Насколько мы, кстати, далеко от лагеря? — заглядывая в окно, беззаботно спросила я, притворившись, что не заметила его напряжения.

— Военный лагерь находится в самом начале — на границе с Багдурским лесом. Мы же на противоположной от него стороне, — снова расслабляясь, пояснил мужчина.

Я замерла, испуганно взглянув на него исподлобья.

— То есть, мы где-то у границы империи? Так близко к зверям?

Замявшись, герцог пробормотал:

— Не совсем… Мы правее — в нейтральной зоне.

— Это как?

— Вы в безопасности, Каролина. Не беспокойтесь, — со вздохом заверил меня воин, впившись в меня тяжелым серьёзным взглядом.

— Ты знаешь моё имя… Ты говорил с ними до того, как забрать меня сюда, так ведь?

— Говорил, — согласно кивнул.

— Они скоро вернутся? — тихо протянула, изгибая брови, и сама подивилась тому, как жалостливо звучала.

Я в чужом мире, и теперь ещё и без своей единственной поддержки — семьи. И единственный выход — довериться словам и удивительным глазам незнакомца. Неприятное липкое чувство бессилия наполнило тело горечью.

Острый внимательный взгляд мужчины потеплел. Он вдруг склонился вперед и медленно протянул ко мне руку, а, за секунду до того, как грубые подушечки пальцев коснулись кожи щеки, воин словно одумался и одернул ладонь.

— Вы даже не успеете заскучать, — криво улыбнулся герцог, со вздохом вставая. — Слева по коридору узкая деревянная дверь. Там купальня. Если что, позовите — я подогрею.

Растерянно хлопая глазами на перемены в его поведении и настроении, я приторможено кивнула.

— Нагрей сейчас, пожалуйста, — попросила, морщась от очередного скрипа одежды по влажной липкой коже.

Таслан аккуратно отставил кресло, ни капли не напрягаясь от его веса, а затем снова исчез в просторах своего дома.

А я задумчиво уставилась на дверной проем, где ещё минуту назад мелькала его широкая спина.

Что же его всё время так тревожит?..

Глава 38. Тайна

Ещё два дня я была вынуждена теряться в догадках и сомнениях.

Несмотря на то, что Таслану я каким-то шестым чувством доверяла, и не было никаких причин не верить его словам, всё же привычка всё время находиться рядом с мужьями своё взяла. С каждым часом тревога внутри нарастала всё больше и больше — дошло до того, что стала шарахаться своего временного опекуна. Три дня в чужом доме и с чужим мужчиной. Сайгон и Рагнар меня даже погулять одну не отпускали, а тут… Либо воин всё-таки лгал, либо с графами беда. И в первом, и во втором случае всё может обернуться катастрофой.

Только зря я стала смотреть на бедного терпеливого герцога волком.

На третий вечер, когда напряжение уже достигло максимальной отметки, в окне внезапно раздался тонкий звонкий стук.

Опасливо отодвигая белые шторы, я с удивлением вытаращилась на находку. В прозрачно-голубом шарике, удерживаемом на весу плавными вихрями мороза, красиво сверкала фигурка знакомого ледяного лука, чей корпус оплетали тоненькие ленточки тьмы.

Облегченно вздыхая, открыла окно и затащила подарок внутрь, восхищенно лелея его в ладонях.

Они в порядке и в курсе, где я нахожусь. Теперь на самом деле незачем волноваться. Мужчины у меня умные и сильные — разберутся с делами и вернутся.

На скрипящую от ветра створку вдруг легла крупная грубая ладонь, захлопывая окно. От неожиданности я вздрогнула и обернулась, ахнув от того, как близко ко мне оказался Таслан.

Герцог почти прижимался ко мне, всё ещё держа руку на деревянной створке, отчего я практически оказалась в плену его большого тела.

Синие глаза смотрели смешливо и по-доброму, а тёмная густая бровь скептично изогнулась.

— Теперь я не так страшен? — медленно проговорил герцог, покосившись на шар в моих ладонях.

Смутившись, я опустила глаза на подарок мужей и прикусила губу. Внезапно стало так стыдно. Он всё это время, несмотря на свою нелюбовь к гостям, терпеливо и галантно заботился обо мне, готовя и даже стирая, а я со своими сомнениями и сама чуть не взорвалась, и на хозяина дома надавила.

— Я не боялась, просто… — замявшись, тихо пролепетала.

— Я понимаю. Вы красивая, Каролина, вам стоит бояться чужих мужчин, — серьёзно кивнул воин.

А я неожиданно расстроилась, что удивительная непривычная смешливость, что зажигала в этих глубоких глазах огонь, снова исчезла.

Таслан был очень мудрым, внимательным и чутким мужчиной, отчего невольно вызывал симпатию. Он оказался прекрасным собеседником и истинным джентльменом, развлекая меня всё это время как только мог. И мне вдруг прямо сейчас захотелось узнать, какие тайны тяготят его большое горячее сердце.

— А тебя? Тебя мне стоит бояться? — спросила, твердо заглядывая в глаза, и невольно подалась вперед.