Оруженосец в серой шинели - Александр Конторович

Носок в стремя, руки на тетиву! Разогнись!

Сколько прицельных выстрелов должен давать тренированный арбалетчик в минуту?

Нас учили – шесть.

Выходило не у всех. Мой рекорд – пять.

Но сегодня я его, похоже, что побил…

После того, как рухнул третий разбойник, до всех остальных, наконец, дошло. А тут ещё и мне удалось удачно подстрелить его соседа – он жутко завопил, получив болт в бедро.

Неприятно, согласен. И очень болезненно – так я туда и целился именно для получения такого эффекта.

Хриплый возглас слева!

Стрелять наугад через ветки?

А перезарядить-то я ещё не успел… и не успею, похоже. Да и болтов осталось всего два.

Хватаю с земли основательный сук и зашвыриваю его в кусты. Он с треском исчезает в зарослях, сбивая с толку подходящих сюда людей.

А я тихо укатываюсь в противоположную сторону.

Хрен его знает, сколько здесь ещё таких стрелков? Шуровать тут в одиночку, разумеется, можно. Только очень недолго и с ожидаемым эффектом. Прижмут к земле стрелами и болтами, обойдут и… не хочу.

Идея-то была хорошая, только вот исполнение… увы, оказалось не самым удачным.

Прокатившись по траве, вываливаюсь прямо под ноги бегущим разбойникам.

Надо сказать, что встреча эта оказалась несколько неожиданной для всех. Хотя для меня – пожалуй, что менее неожиданной…

Я-то в общем-то представлял себе, с кем могу столкнуться. И подсознательно к этому был готов.

А вот троица разбойников такой встречи совсем не могла предвидеть.

И ближайший из них за это поплатился.

Брошенный мною арбалет ударяет его куда-то в бедро. Не камень из пращи, согласен. Но все же – достаточно тяжелый предмет, быстрому бегу и успешной драке такая штука совсем не способствует.

Вот и полетел кубарем злодей, дав мне время на то, чтобы ткнуть арбалетным болтом в брюхо его сотоварищу. Раз уж так вышло, что я этот самый болт в руке держу – не пропадать же добру?

А что?

Болт – вещь крепкая, и пырнуть им можно ничуть не хуже, чем кинжалом. Даже лучше – глубже войдёт.

Он и вошел, сразу уменьшив число моих противников ещё на одного человека. Насмерть или нет, неизвестно – но драться не сможет и он.

А третьего удалось достать клинком.

Совсем чуток – однако этого хватило…

Лес наполнился криками – бежали, похоже, со всех сторон. Да уж… разворошил я осиное гнездо!

А вот слева кричат меньше… почему? Народу там не так много?

Раз так – туда и рванем. На поле категорически нельзя – подстрелят. Не один же тут арбалетчик был? Да и лучники… мне вот как-то все едино в данном случае… Что арбалет, что лук – и того не хочу, и этого.

И меча тоже не хочу. И топора.

Топор-то как раз и прилетел!

И всего на палец левее плеча. Чуток бы в сторону – и хорош…

Ноги, мои ноги!

Выносите своего хозяина!

Легенс обернулся на шум шагов – кто-то пробирался сквозь кусты. Услышав звук шагов, насторожились и его сопровождающие – в их руках появились взведённые арбалеты. А один из них, прикинув, откуда подходит визитер, скользнул в кусты таким образом, чтобы зайти ему со спины. Парни в охране графа были тертые, прошли огонь и воду, и учить их не требовалось – все исполняли даже не по первому слову – по намеку. В городе они на глаза графским гостям не показывались – смотрели издали. Но здесь – лесная чаща. Да и собеседники у их хозяина тут, скажем так – своеобразные. Даже слишком… оно, конечно, правильно – смелость свою являть, только ведь и головою тоже думать нужно. Хотя бы – иногда. Смотря перед кем являть, многие этого просто не оценят. Позарится такой вот собеседник на толстый кошелек – да и забудет все свои обещания… легко может стилетом ткнуть… или ножом – оно как-то уже без разницы станет. И то, и другое здоровья не прибавляет.

Правда, разговору хозяина его телохранители не мешали – топтались себе в сторонке, тщательно изображая недалёких увальней. И не особо прислушивались к словам – острый слух иногда сильно вредит всему остальному, например, шее… или тому месту, откуда ноги растут.

Так что Легенс оказался со своим визави, практически, наедине…

– Ну?! Что там у вас?

Предводитель разбойников снял шляпу и стряхнул с неё хвойные иголки и сухие веточки, нападавшие сверху, когда он пробирался сквозь заросли. Неторопливо водрузил её назад.

– Да ничего особенного, ваша милость…

В его голосе появились новые, несвойственные ему ранее, нотки – и граф насторожился.

– А поконкретнее? Вы взяли хутор?

– Ну, если называть эти дома хутором, то я – епископ!

– Не понял… – королевский советник удивленно взглянул на разбойника. – Там что, замок построить успели?

– Оно, ваша милость, может и лучше было бы… По крайней мере – мы тогда сразу отказались бы от этой затеи…

– Та-а-а-к… – протянул граф, разглядывая своего собеседника. – Ну-ну…

– Я слыхал, ваша милость, что сержанты редко когда бывают совсем отставными – в смысле, не очень скоро ими становятся. Думаю, что и этот не у котла с кашей всю службу просидел – это уж точно!

– С чего вы это взяли, милейший?

– Да он там целый форт отгрохал – в такой не сразу и войдешь-то…

– Конкретнее!

– Извольте, ваша милость. Дома и сараи стоят четырехугольником, стены соприкасаются друг с другом. Входов только два – и оба закрыты воротами. Часовой внутри и часовой в лесу – на дальних подступах. Со стороны реки не подойти, там открытое место.

– И это форт? У вас вполне достаточно народа, чтобы разметать его по бревнышку!

– Не спорю – если бы удалось подойти тихо. Но часовой в лесу поднял тревогу, напал на нас со спины и ранил одного из моих людей. Тот закричал – и тогда тот часовой, что был внутри, затрубил в рог. Стоило нам подбежать к стенам – нас встретили стрелами…

– А поджечь не пробовали?

– Крыши засыпаны землей – зажигательные стрелы бесполезны. А при стрельбе по стенам осажденные ухитряются лить воду откуда-то из под крыш… У них внутри колодец, так что воды хватает.

– И что, вы уже пали духом? Долго они так высидят? Сколько у вас погибло людей?

– Часовой в лесу зарубил двоих – и одного подстрелил из подобранного арбалета. Троих ранил. Ещё четырех человек мы потеряли у стен… Не в этом дело, ваша милость! Воевали и в худших условиях!

– А в чём же?

Разбойник воровато осмотрелся по сторонам и подошел поближе.

– Этот часовой в лесу… Скажите, ваша милость, как может умереть человек от небольшой царапины?

– Может – если оружие отравлено.

– Да? А куда тогда, позвольте спросить, делась вся кровь из тела? Ладно, одного из моих парней пропороли насквозь – могла и вытечь… только непонятно – куда? На земле пятна нет! А вот второй – тот умер от небольшой царапины. В иное время он бы и внимания особенного на неё не обратил… И тоже – крови нет, будто её кто-то выпил. Кто это – там, в лесу, ваша милость?