Бабушкина дорога - Анне Вестли

- Настоящие джунгли, - пробормотал папа. - Трудно себе представить, чтобы наши девочки были здесь.

Он уже хотел повернуть назад, как Мадс воскликнул:

- Смотрите, там, на пне, что-то лежит!

Все бросились к пню и замерли от удивления. На пне лежала пачка маргарина! Папа, прищурившись, взглянул вверх, как будто ждал, что сейчас на них посыплется маргариновый дождь.

- Странно, - сказала мама, - кто бы это мог оставлять на пнях такие вещи?

- Маргарин кто-то ел. Смотри, тут следы маленьких зубов, - заметил Мадс.

- Это мышь, - сказал папа.

- Пройдём ещё немного вперёд, - предложила мама.

Они стали пробираться прямиком через чащу. Вдруг Мадс показал на другой пень. На этом пне стоял мешочек с овсянкой. Он был открыт, словно кто-то, уходя, нарочно открыл его и сказал: "Ешьте, пожалуйста".

- Овсянка куплена в Тириллтопене, я вижу по упаковке, - заметил папа.

- Тш-ш-ш-ш! Глядите! - Мадс отвёл ветки ёлки и выглянул. - Там, на пне, спиной к нам сидит Милли и смотрится в зеркальце!

Все спрятались под ёлку.

- Странно! Она сидит совершенно неподвижно и смотрится в зеркальце! Не надо подходить всем сразу, а то она испугается. Лежите здесь, а я подползу к ней один.

Мама хотела что-то сказать, но папа только махнул ей рукой и пополз к Милли.

Неожиданно под ним громко хрустнула ветка. Папа даже не заметил этого звука, но мама и дети, спрятавшиеся за ёлкой, видели, как Милли встала, потом снова села. И всё время она не отрывала глаз от зеркальца. Вдруг рядом с ней показалась Мина; в руке она держала нож, а глаза у неё были завязаны чёрной лентой. Она не вынимала нож из ножен, но грозно им размахивала.

- Медведь приближается! - с ужасом сказала Милли, глядя в зеркало. - Теперь я уже вижу его чёрную шерсть!

Мина от страха оцепенела.

- Смотри, у него усы! Рубашка! Он машет рукой! Это не медведь! Это наш папа!

- Эй! - осторожно позвал их папа.

- Нет, это не папа, папа никогда не говорит нам: "Эй!" Это заколдованный медведь!

- А ты сними повязку и увидишь, что это папа! Папа! Это ты?

- Я, я, не бойтесь! - крикнул им папа.

- Но если ты заколдованный медведь, мы можем тебя расколдовать. К тебе только надо прикоснуться ножом и сказать: "Ёлки-палки, зреет рожь, колдовство снимает нож". Теперь ты расколдован! - сказала Мина и прикоснулась к папе ножом, не вынимая его из ножен.

Папа от удивления не мог вымолвить ни слова. К девочкам подошла мама. Ей хотелось и плакать, и смеяться. Она обняла девочек.

- Скажите, а зачем вы оставили на пнях маргарин и овсянку? спросил папа у Милли и Мины.

- Чтобы медведь съел маргарин и овсянку, а не нас, - ответили девочки.

- По-моему, Милли и Мина у нас самые храбрые: ведь они всё время думали, что за ними идёт медведь, и нисколько не испугались, - сказал папа.

- Нет, я немного испугалась, когда ты подошёл к нам, но теперь это уже прошло, - призналась Милли.

- Завтра мы найдём Розу. Её поймали какие-то люди, - виновато сказала Мина.

- Роза уже дома и ждёт вас в своём хлеву, - успокоила её мама.

- Вот хорошо! - сказала Милли. - Значит, её всё-таки не украли.

Они собрались и пошли домой, и нетрудно угадать, как обрадовалась бабушка их приходу.

Всю остальную неделю Марен, Мартин, Мона, Мадс и Уле-Александр помогали Милли и Мини пасти Розу, так что им больше не понадобились ни зеркальце, ни маргарин, ни овсянка.

А когда эта неделя кончилась, наступила очередь Марты и Мортена, но о том, что случилось с ними, вы узнаете только в следующей главе.

МАРТА И МОРТЕН

С того самого дня, как Марта согласилась пасти Розу вместе с Мортеном, он неотступно следовал за ней по пятам. Пока не подошла их очередь, Марта и Мортен уходили на хутор к Ларсу. Они помогали ворошить сено, полоть огород, ухаживать за скотом. Мортен работал так прилежно, что Ларс назвал его своим главным помощником. Марта помогала и в конюшне, и на кухне. Анна и Ларс привыкли к тому, что Марта и Мортен постоянно находятся у них на ферме. Как-то в субботу после обеда Марта сказала Анне:

- Следующую неделю мы с Мортеном не придём к вам, настала наша очередь пасти Розу.

- Очень жалко, нам без вас будет скучно. Надеюсь, эта неделя пройдёт быстро. А за вашу помощь я рассчитаюсь с вами осенью картофелем. Я вам должен сто килограммов. Идёт? - спросил Ларс.

Мортен от удивления плюхнулся на землю. Он работал ради собственного удовольствия, а ему собираются за это платить!

- Мы работали у вас просто потому, что нам это нравилось, сказала Марта. - Но конечно, мама очень обрадуется, если мы привезём домой так много картошки!

- Решено! - Ларс подошёл к столу и написал записку, в которой говорилось, что он должен выплатить осенью сто килограммов картофеля Марте и Мортену за их работу во время летних каникул.

- Значит, мы не должны приходить к тебе больше до самой осени? спросил Мортен.

- Почему? Приходите в любое время, как захочется.

По дороге домой Мортен спросил у Марты:

- Как ты думаешь, сколько картошек будет в ста килограммах?

- Точно не знаю, но если в каждом килограмме будет по десять штук, то в ста килограммах будет тысяча.

- Целая тысяча! Я как раз так и хотел! - обрадовался Мортен.

- Но пока мы дома никому ничего не скажем. Ладно? Они не узнают о картошке, пока мы не привезём её осенью домой! Слышишь? - сказала Марта.

- Хорошо.

Мортен немного помрачнел. Он уже представлял себе, как расскажет дома о картошке.

- И я тебя прошу, чтобы ты не бормотал себе под нос про эту картошку, а то все сразу догадаются, в чём дело!

- Честное слово, никому ничего не скажу!

А в воскресенье за обедом Марта увидела, как Мортен умеет держать слово. Мортен положил себе на тарелку тефтели и ждал, когда ему передадут блюдо с картошкой, которое стояло возле Мартина. Но Мартин забыл о нём.

- Мартин, будь добр, передай мне кое-что, - сказал Мортен.

- Что ещё за "кое-что"? - недовольно спросил Мартин, отрываясь от еды.

- То блюдо, которое стоит возле тебя, - объяснил ему Мортен.

Но оказалось, что возле Мартина стоят два блюда: одно с картофелем, а другое с горошком. Не поднимая головы от тарелки, Мартин подвинул Мортену блюдо с горошком.

- Мне надо другое блюдо, - терпеливо сказал Мортен.

- Что ты мне голову морочишь? Не мог сразу сказать, что тебе нужна картошка? - рассердился Мартин.

- Нет, не мог, я не говорю о картошке, - ответил Мортен и посмотрел на Марту.

Никто ничего не понял, а Марта улыбнулась Мортену. Она была рада, что на него можно положиться.

- Завтра ваша очередь пасти Розу, - сказала мама Марте и Мортену. - Может, хотите, чтобы вам кто-нибудь помог, или сами справитесь?

- Мы сами справимся, только дай нам, пожалуйста, с собой побольше еды, - ответила Марта.

- Вот у нас остались четыре тефтели и картошка - хотите взять с собой? У вас будет настоящий обед.

- Спасибо, мы возьмём тефтели и всё остальное, - ответил Мортен.

В тот день, когда Марта и Мортен отправились пасти Розу, шёл дождь и дул холодный ветер. На Марте и на Мортене были плащи с капюшонами и резиновые сапоги. Дети не боялись непогоды и весело помахали на прощание всем провожавшим их в путь.

- Во время дождя в лесу особенно хорошо пахнет, - сказала Марта.

И Мортен принялся нюхать воздух с такой силой, что у него сделалась одышка.

- Как ты думаешь, а нас с тобой возьмут сегодня в плен или нет? продолжала Марта. - Марен сказала, что Роза сама всегда идёт к тому месту, где они работают. Пойдём за ней и посмотрим, что будет.

- Пусть она идёт туда одна, а мы с тобой поиграем пока в лесу, предложил Мортен; он всё-таки немного побаивался встречи с рабочими.

- Нельзя, раз мы пасём Розу, мы не должны оставлять её ни на минуту, - строго сказала Марта.

- Хорошо, пойдём за Розой, - покорно согласился Мортен.

- Странно, что ещё не слышно, как они работают. По-моему, мы уже близко от того места, - сказала Марта.

- Может быть, они сегодня не работают, - обрадовался Мортен и тут же покраснел: ему стало стыдно за свою трусость.

- Они, наверно, просто отдыхают, - возразила Марта.

Но когда Марта и Мортен подошли к месту строительства, там действительно никого не оказалось.

- Ну вот видишь, никого нет! Может, у них нет плащей и они не работают в дождь? - спросил Мортен.

- Смотри, а кирки и лопаты валяются здесь. Ими сегодня работали это видно.

- Гляди, Марта, вон их вещи. - Мортен показал на брезент, под которым были спрятаны рюкзаки рабочих.

И в ту же минуту он увидел длинную тёмную змею, которая проползла, извиваясь, под брезент и скрылась в одном из рюкзаков.

От страха Мортен начал заикаться:

- М-м-марта! Б-б-бежим д-д-д-домой!

- Что с тобой, Мортен?

- Я... я... я... в-в-видел змею...

- Змею? Где?

- Т-т-т-там... в-в-в рюкзаке... Б-б-бежим скорей!

- Что ты! Теперь нельзя уходить. Надо подождать рабочих и предупредить, а то змея ужалит кого-нибудь.

- Как плохо, что я увидел эту змею, - вздохнул