Тайна «Летучей бригады» - Поль-Жак Бонзон

— Что там такое, Раймон?

— Эти ребята принесли раненого пса! Я отвезу их в Сере, к ветеринару.

А друзьям таможенник шепнул:

— О пуле ни слова! Моя жена перепугается насмерть! Она всего боится.

Действительно, сойдя вниз и увидев пятна крови на рыжеватой шерсти Кафи, женщина вскрикнула:

— Боже мой! Как же это случилось?

— Мы потом тебе объясним, — сказал таможенник. — А пока принеси старое клетчатое одеяло.

Через пять минут раненого пса поместили между Тиду и Сапожником на заднем сиденье машины, подложив свернутое вчетверо одеяло. Гий с Бифштексом расположились рядом с таможенником.

— Вам повезло, — сказал тот, — дорогу в Сере недавно ремонтировали, она гладкая, как бильярдный стол. Даст Бог, пес выдержит.

Автомобиль медленно двинулся к автостраде по скверной каменистой дороге. Всего пятьсот метров, но никогда еще путь не казался Тиду таким бесконечным. Склонившись над Кафи, он вслушивался в дыхание собаки, заглушаемое рокотом мотора. Ни единого стона! В машине все молчали. У Тиду сжалось сердце.

«Только бы ветеринар согласился встать! — подумал он. — А вдруг его нет дома? Может, он в отпуске?»

Дорога на Сере была в самом деле превосходной. И вскоре таможенник объявил:

— Приехали!

Крохотный городок департамента Восточные Пиренеи еще спал. На улицах не было ни души. Остановив машину на площади, таможенник показал ребятам на домик белого цвета.

— Это здесь.

Лампочка при входе освещала табличку с надписью: «Доктор Пальмароль, ветеринарные услуги». Таможенник позвонил. Никто не отозвался. Он нажал на звонок второй раз, затем третий…

— Его нет дома, — сказал Сапожник. — Или он не хочет выходить.

По тут распахнулось окно на втором этаже, и показалась женская голова.

— В чем дело?

— Доктор Пальмароль дома?

— А что вам нужно?

— Простите, что беспокоим вас в столь ранний час, но это очень срочно. У нас тяжело раненая собака,

— Доктор еще спит. Приходите в восемь.

— Скажите доктору, что его просит Раймон Нуло, таможенник из Морейа.

Женщина — видимо, прислуга — пробурчала что-то нечленораздельное и с раздражением захлопнула окно. Друзья в отчаянии посмотрели друг на друга, а потом Тиду бросил взгляд на машину, где осталась лежать овчарка.

— Не раньше восьми, — прошептал он. — Боюсь мой бедный Кафи не доживет!

Но тут за ставнями другого окна вспыхнул свет. Через несколько секунд осветилась приемная на первом этаже. Дверь открылась, и на пороге возник мужчина в пижаме.

— Что случилось? — спросил он таможенника. — Я думал, у вас уже нет собаки?

— Так и есть. Мальчики пришли ко мне со своим псом… Его подстрелили недалеко от моего дома.

— Подстрелили? Охотники? Значит, это дробь…

— Нет, пуля, — уточнил Тиду. — Револьверная пуля

— Сейчас посмотрим!

Таможенник открыл дверцу машины, и доктор осмотрел Кафи, подсвечивая себе фонариком.

— Да, — сказал он, — похоже на пулю…

— Это опасно? — спросил Тиду.

— Пока не могу сказать, но вы правильно сделали, что сразу же привезли собаку ко мне. Нужна операция. Правда, ручаться ни за что нельзя…

И он приказал ребятам:

— Несите его в операционную! А я пока надену халат и вымою руки.

ФУТЛЯР ДЛЯ ОЧКОВ

В маленькой белой комнате, которая служила ветеринару приемной, стены были увешаны гравюрами, изображавшими животных. Здесь были кошки и собаки всех пород, а на одной красовался могучий бык в разгар корриды.

Усевшись рядышком, друзья уныло молчали. Несколько минут назад они внесли Кафи в операционную, и зрелище это их крайне расстроило: невыносимо было смотреть на бедного пса, привязанного к столу ремнями!

— Не тревожьтесь, — сказал добрый таможенник. — Доктору Пальмаролю можно доверять. Вы же сами видели, он встал с постели, несмотря на ранний час. В округе его хорошо знают. К нему приезжают даже из Перпиньяна… Слушайте, вам пора рассказать мне, как все это произошло.

— В двух словах не объяснишь, — ответил Гий. — Со вчерашнего вечера у нас сплошные неприятности. Начать с того, что нас не пропустили через границу, потому что я потерял разрешение от родителей. Тогда мы спустились вниз по дороге, чтобы отыскать место для ночлега и подумать, как нам быть дальше. Только мы установили палатку в трех или четырех километрах от границы, как явились таможенники и потребовали, чтобы мы уходили оттуда.

— Таможенники? Это еще почему?

— Кажется, мы оказались в запретной зоне?

Таможенник — вернее, бригадир таможенников, ибо у него были отличительные знаки — нахмурил брови.

— Никакой запретной зоны возле границы нет. Во время войны был охраняемый участок, поскольку из Испании привозили оружие… но это все в прошлом! Вы уверены, что разговаривали с таможенниками?

— Они были в такой же форме, как вы.

Бригадир почесал подбородок.

— Значит, это были наши коллеги из «летучки». Они решили просто припугнуть вас, чтобы вы отошли подальше от границы. Сейчас в газетах постоянно толкуют о контрабанде через Пиренеи. Вполне возможно, что главное управление таможенной охраны предоставило этим агентам особые полномочия… Не пойму только, почему же они вас не обыскали?

— Таможенники из «летучки»?

— Из «летучей бригады».

— А вы их знаете?

— Только тех, кто работает вместе со мной, на Пертском перевале… А как все это связано с выстрелами?

— Сейчас объясню, — заговорил молчавший до сих пор Тиду. — Поскольку нас заставили снять палатку, мы перебрались в другое место, примерно на пятьсот метров ниже. Мы расположились недалеко от дороги. Вскоре там произошла авария. Водитель не справился с поворотом, и его машина сошла в кювет, несколько раз перевернулась и остановилась в кукурузном поле.

— Были раненые?

— Нет. За рулем сидел молодой парень. Он не мог выбраться из машины, и мы ему помогли. Он был в шоке, но без единой царапины. На вид ему было лет восемнадцать или двадцать… небольшая черная бородка. Он сказал, что живет в Виллербанне, предместье Лиона… Это похоже на правду. Номер его машины заканчивается на «69».

— Так это он…

— Минутку! Когда парень немного пришел в себя, он попросил, чтобы мы помогли ему снять номера. Нам это показалось подозрительным. Он явно не хотел, чтобы его автомобиль опознали… значит, совесть у него была не чиста.

— И тогда он…

— Нет. Появились таможенники… те самые, что прогнали нас из рощи. Увидев их, парень так перепугался, что бросился бежать через поле.

— Стало быть, чувствовал себя виновным… А что сделали таможенники из «летучки»?

— Их поведение нас крайне удивило. Во-первых, они притворились, будто авария для них — полная неожиданность. Но я уверен, что они слышали визг тормозов и грохот. Никаких других машин поблизости не было. Во-вторых, они не обратили внимания на автомобиль… даже не заглянули в салон и багажник! И спросили только, ранен ли водитель. Именно так и сказали — водитель, словно заранее знали, что больше там никого нет. И были очень довольны, когда мы сказали, что он не ранен, а просто убежал.

— Возможно, они сознавали свою ответственность за то, что произошло. Скорее всего, этот парень прибавил газу, когда заметил их. Авария случилась не по их вине, но это всегда неприятно.

Объяснение выглядело правдоподобным, но ребят оно не вполне удовлетворило.

— А почему они не стали обыскивать машину? — спросил Сапожник. — И зачем посоветовал нам поскорее убираться… иначе, мол, у нас будут неприятности с полицией, потому что мы свидетели. Какие могут быть неприятности в подобном случае?

Бригадир покачал головой, а затем снова обратился к Тиду:

— Ладно, а что с выстрелами?

— Я к этому подхожу. Было три часа ночи. Мы снова залезли в спальные мешки, но тут мне пришло в голову, что надо бы осмотреть место аварии еще раз. Молодой парень ничего не успел взять, и я решил, что он обязательно вернется к своему автомобилю. Мы с Кафи подобрались поближе, и я увидел какую-то тень возле машины.

— Это был он?

— Я не сумел его разглядеть в темноте… К тому же рядом возникла вторая тень.

— Сообщник?

— Где же он прятался до аварии?

Бригадир задумался.

— Полагаю, все объясняется очень просто. В машине было двое. Одному удалось вылезти и убежать до вашего появления.

— Но дверцу заклинило!

— Возможно, это произошло, когда он захлопнул ее… или же его выбросило силой удара прежде, чем машина встала.

Тут задумался Тиду.

— Эта мысль мне в голову не приходила. Впрочем, думаю, что в таком случае он должен был бы помочь своему напарнику… Как бы то ни было, этих двоих машина совершенно не интересовала — они изучали следы колес. Знаете, в какой-то момент мне показалось, будто это все те же таможенники… только переодетые в штатское.