Охотники за счастьем - Александр Вороненко

— Отрок, — неохотно представился очкарик и, ответив на рукопожатие, указал на своего коллегу, примерно сорокалетнего мужчину с придурковатой исхудавшей физиономией и обезумевшим взглядом. — А это — Педиатр. Он немой…

— Ы-ы-ы, — глупо улыбаясь, оголил желтые зубы проводник и тоже пожал всем ладони. Затем он похлопал Отрока по плечу и когда тот обернулся, немой объяснил ему что-то руками на языке жестов.

— Педиатр говорит, — начал переводить безмолвный язык очкарик, — что он рад знакомству, и мы, если вам так сильно нужно, поможем отыскать ваш вертолёт. Также он говорит, что ему в своё время довелось побывать в тех краях, но далеко в топи у его группы пройти не получилось…

— Ы-а-ы, ы-у-а! — Немой не переставал мычать и размахивать руками.

— Однако… — продолжил осуществлять «транслейт» молодой парнишка, — из всей группы выбраться оттуда живым удалось только ему одному, при этом тяжело раненному… Четыре сталкера, которые пошли вместе с ним в «Мёртвые топи», навсегда остались там… Он говорит, что если у вас есть такая возможность, то лучше передумать и не ходить туда. Это очень опасно!..

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил его командирским голосом Сотник. — Но решение уже давно принято и обсуждению не подлежит! Иначе бы мы сюда не припёрлись!..

— В таком случае, — озвучивал Отрок мысли юродивого Педиатра, — есть два условия, при которых мы берёмся за эту работу…

— Слушаю, — отозвался Сотник, протерев широкой ладонью свою блестящую лысину.

— Во-первых, все найденные во время следования нашей группы артефакты и трофеи будут принадлежать нам с Педиатром, — потребовал сталкер.

— Не вопрос, — быстро кивнул командир.

— Во-вторых, с момента, как мы пересечём периметр данного лагеря, вы и все ваши люди начинаете беспрекословно нам подчиняться и выполнять любые наши команды. Будь то «бегом», «стоять», «лежать», «танцевать канкан» или же «петь гимн Украины на китайском языке»…

— Ребята, а вы случайно не охренели? — возмутился стоящий рядом со мной Чиба. — Может, вам ещё до кучи носки постирать и ботинки начистить?

— Если мы дадим такую команду, то да! Причём сделать это вам нужно будет в сию секунду, — спокойно ответил парень в очках. — В противном случае, как только кто-то из вас ослушается, мы тут же разрываем контракт. Даже если после отданного приказа «тихо» мы услышим, как кто-то из вас хотя бы пукнул, то мы сразу разворачиваемся и уходим своей дорогой…

— Послушай, мистер Прозрачные Стёкла! — завёлся Чиба. — Я лучше сейчас твои очки сниму и разложу их по разным карманам, а потом доходчиво объясню, кто тут кого нанял и кто кому команды раздавать будет. К твоему сведению, перед тобой стоят не пионеры, желающие в «Зарницу» поиграть, а настоящие боевые офицеры! — прокричал он. — И ты хочешь, чтобы эти боевые офицеры беспрекословно подчинялись какому-то сопливому очкастому хлюпику и этому клоуну с глупой рожей? — указал он рукой на немого.

Со стороны Педиатра раздалось возмущённое «ы-ы-ы!».

— Именно так! — с равнодушной физиономией ответил Отрок. — И от того, насколько быстро и чётко вы будете выполнять наши указания, будет зависеть успех всей операции в целом, а также продолжительность ваших и наших жизней. Но если вас такое условие не устраивает, мы будем вынуждены отказаться от вашего заманчивого предложения. Нам пожить ещё пока охота!..

— Всё в порядке! — с пониманием закивал Сотник, поглаживая свои густые усы. — Мы принимаем ваши условия. Проблем не будет, — заверил он, поднеся крупный кулак Чибе под нос. — Все слышали?.. Вот и договорились! — объявил командир, получив в ответ наши положительные кивки.

— Прошу прощения… — неожиданно в дверях позади нас раздался стальной мужской голос.

— Кстати, а вот и ваше боевое сопровождение, — указал профессор Качанов на вошедшего мужчину в чёрной вязаной маске-шапочке с проделанными в ней отверстиями для рта и глаз. Незнакомец был облачён в тёмно-синий бронированный комбинезон и имел на рукаве шеврон с изображением орлиной головы.

— Бакс, — представился он. — Командир отделения сталкерской группировки «Наёмники».

…Как я узнал позже, данная группировка является весьма весомой в Зоне Отчуждения. Наёмники, парни с синими орлиными головами на рукавах — это люди, способные выполнить любое задание за деньги. Правда, Зону и её аномальные порождения они знают гораздо хуже рядового сталкера и зачастую гибнут там, где зелёный новичок заметил бы опасность. Но что касается боевых действий, то тут они знают толк. Живут «синие» по простому принципу «Любой каприз за ваши деньги» и одновременно с тем очень дорожат своей до сих пор не подмоченной репутацией надёжных исполнителей…

— Все финансовые вопросы с господином Гансом уже улажены, — сообщил он Сотнику. — Девять моих бойцов уже готовы к выходу и ожидают вас в соседнем помещении.

Ганс кивнул, подтвердив слова наёмника об оплате.

— Чё? — ревниво возмутился Чиба. — Я не понял! С нами что, ещё десяток наймитов пойдёт пострелять? На хрена? Мы что, сами не справимся, что ли?

— Заткнись! — осадил его Сотник. — И придержи свой язык за зубами! Ты уже начинаешь меня утомлять…

— Не. Ну серьёзно! — не успокоился товарищ. — Это что получается? Телохранителей будут охранять телохранители?..

— Пацан! — перебив его, сурово заговорил мужчина в чёрной маске, обращаясь к Чибе. — Ты ещё просто не понял, куда ты попал!.. Через пару часов ты будешь сильно жалеть о том, что нас с вами пошло всего десять, а не тридцать!.. Если, конечно, ты ещё будешь жив к тому времени!..

— Э!.. Где ты тут пацана увидел?! — огрызнулся мой друг. — Мы вообще-то из песочницы тоже не вчера вылезли!..

— Чиба, я сказал, закрой свой рот! — снова гаркнул басом Сотник. — Или я тебе сейчас тут устрою тир со стрельбой по тарелочкам!.. Твоя задача — найти вертолёт! Их задача, —указал лысый на сталкеров и наёмника, — сделать так, чтобы у тебя получилось это сделать и чтоб ты смог вернуться обратно!.. Вопросы есть?

— Никак нет, — буркнул себе под нос недовольный брюнет. — Проехали.

— Кстати, — культурно вмешался местный учёный, — господин Сотник, у нас всё готово. Ваши люди могут пройти на склад и получить всё необходимое. Сразу после этого мы соединимся с вашим боссом и произведём финансовый расчёт.

— Благодарю вас, — хмуро ответил наш командир. — Проводите нас на склад…

8

— Чтоб я так жил! — поправив пальцем на носу очки, воскликнул сталкер, войдя в складское помещение, которое ломилось от изобилия оружия, боеприпасов, амуниции, консервов и различных медикаментов. Учёные были обеспечены всем необходимым, что называется по полной.

Согласно договору, наша группа и два нанятых проводника могли взять на этом складе всё, что будет душе угодно. Все расходы экспедиции оплачивались Цезарем, а он в данном случае денег не жалел.

Каждый член нашей группы, насчитывающей теперь со сталкерами восемь человек, не считая десяти наёмников, взял себе по бронированному комбинезону «Сева». Со слов наших проводников, а точнее сказать, со слов юного Отрока и мычаний Педиатра, это было как раз то, что нам нужно.

…Оказывается, «Сева» — это мечта любого порядочного сталкера. Данная модель комбинезона оборудована цифровым прибором ночного видения, который не боится интенсивных источников освещения и способен безопасно работать даже в дневное время суток. Сделан он в виде встроенного в шлем монокуляра, расположенного перед правым глазом хозяина. Получается, что правое око видит всё в чёрно-зелёных цветах, а левое, невооружённое, в естественных. Кроме этого данный защитный костюм оборудован системой дыхания с замкнутым циклом, а также встроенной системой частичного подавления действий аномальных полей. Так что в целом бронекостюм «Сева» — вещь достаточно надёжная и, цитирую, охрененно дорогая…

Из оружия я выбрал себе автомат, который Чиба почему-то обозвал «калашом». Эта модель показалась мне наиболее знакомой. Взяв её в руки, я машинально вставил магазин, перевёл флажок с предохранителя в режим стрельбы очередями и передёрнул затвор, дослав патрон в патронник. Приклад упёрся в плечо, а мушка машинально совместилась с целиком, поймав в прицел одну из потолочных лампочек… Мозг, к сожалению, не помнил сего оружия, но тело тем не менее хорошо его чувствовало.

Помимо различных автоматических винтовок и пистолетов, безмолвный сталкер порекомендовал взять каждому из нас по гладкоствольному двенадцатизарядному дробовику револьверного типа, именуемому «Отбойником». Основными достоинствами данной модели являются большая ёмкость магазина и практичная скорострельность. Однако плата за это — внушительные габариты и масса оружия вкупе с низкой скоростью перезарядки. В связи с этим наши ребята поначалу хотели было воздержаться от подобных рекомендаций юродивого. Однако после сталкерских пояснений о том, что «Мёртвые топи» покрыты туманом, сильно ограничивающим видимость, убедительный Сотник сумел «уговорить» каждого из нас захватить с собой по такой пушке и по три снаряженных барабана к ней.